源远流长：与南洋诸国的交往
中国和古希腊、罗马、埃及、巴比伦、阿拉伯、印度这些国家，都是世界文明的发源地。他们都创造了灿烂辉煌的文化，很多经典的作品成为绝世艺术，后人看来仍旧高山仰止。而中国文化一直没有中断过，它逐渐形成了独具魅力的东方文化。并且在中国强盛时代，声教文物，远播四方。对于四邻国家人民的生活，无论在物质方面，还是在精神方面都有或多或少的影响。中国与东南亚相邻，很早以前就开始了友好交往。汉代，与南洋的贸易主要由马来人进行。２世纪以后，中国与南洋各港口才有了正规的商业往来。７世纪时，强盛的唐朝对东南亚地区的影响大大加强。这一时期，源自汉代的朝贡贸易得以保留。元朝的忽必烈曾两次派船到访东南亚。其间便有著名的马可·波罗的旅行。宋明时期，经济发达，与东南亚各国的交往更加频繁。
尤其是隋、唐的时候，国力强盛、疆域辽阔。同时国家礼待外邦，各国使节来访络绎不绝，他们也由衷地臣服在帝国的辉煌之下。于是，那时的中国学者豪气万千，唐时的杜佑对中国的评价是：“覆载之内，日月所临，华夏居土中，生物受气正。其人性和而才惠，其地产厚而类繁。所以诞生圣贤，继施法教，随时拯弊，因物利用。”（《通典》卷一百八十五《边防典序》）对于四邻国家，则认为“其地偏，其气梗，不生圣贤，莫革旧风。诰训之所不可，礼义之所不及”。这种说法多少有些傲慢的成分，但也不是妄自尊大，当时的中国的确扬威海外，光华夺目。到了明代，随着中外交通的发展，更实行了“惠此中国，以绥四方”的传统政策。例如费信就这样说：“际天所覆，极地所载，莫不归于德化之下。普天之下，率土之滨，莫不悉归于涵养之内。洪惟我太祖高皇帝……扫胡元之弊习，正华夏之彝伦，振纲常以布中外，敷文德以及四方。太宗文皇帝德泽洋溢乎天下，施及蛮夷，舟车所至，人力所通，莫不尊亲。执圭捧帛而来朝，梯山航海而进贡。礼乐明备，祯祥毕集。”这段话说的是，凡有天地之处，全都受到了中国的教化，中国帮助那些蛮夷的地区摆脱了落后状态，建立了伦理纲常。所以那些国家的人民就很尊敬中国皇帝，他们就带着自己国家的珍宝越海翻山地到中国来进贡。这话说得难免夸大，但也反映了１５世纪初叶中国与亚非国家间的亲密关系。尤其当时发达的造船业使中国船只在去东南亚的航路上占据了统治地位。但毕竟海路艰难，因此船只遇难的事时有发生。据海洋考古调查，至今在南中国海仍有许多宋明时期深卧于此的沉船，有的装载的全部是瓷器，有的则载有大量的金银珠宝。
郑和下西洋之前，明王朝就与亚非各国之间有了政治、经济乃至文化上的联系。洪武二年（１３６９），朱元璋派吴用等人出使占城、爪哇、日本等国，希望天下都能承认他的名分和正视他的帝国，并以期扬威海外。到了洪武十年（１３７７），琉球国、安南和占城发生了一场混战，他们在打得昏天黑地的同时也写信给明朝的皇帝，希望能够借助他的裁夺和斡旋解决战争问题。后来安南使者来中国进贡，朱元璋教训了来使，和他大谈了一通春秋战国的史事，希望他们能尽早结束战争，不要弄到最后天怨人怒，自取灭亡。由此可见，当时中国在东南亚地区有着较高的威望，东南亚诸国也抱着尊崇的心态来面对这个强大的帝国。
从洪武二年（１３６９）到永乐三年（１４０５），也就是从明朝开国到郑和下西洋这段时间里，中国和亚非国家的交往是很频繁的，每一年史书里都有详尽的记载，哪些国家来朝贡、出使，中国又赏赐了什么。那时，中国的外交政策可以说是比较开明的，而且也透露出乐于和他国交往的讯息。
１５世纪初的中国，除了政治方面，在经济上和亚非国家的交流也很紧密。除了朝贡和赏赐外，国际贸易进行得有声有色。那时的国家贸易已有了明确的贸易法令，比如必须清楚地上报货物的品种和数量，在特殊条件下还可以免税。但当时，是明令禁止民间交易的，《明太祖实录》中清楚地写着：“禁濒海居民私通海外诸国。”对于互市也有严厉的禁令。
尽管明初三令五申，严禁民间发展海外贸易，与诸番国互市，但形形色色的私商依然照样出海，并采取各种方式，与海外各国开展交易。他们赢得了丰厚的利润，即使肯报官纳税，也是弊端百出，政府所得无几。但是，民间互市仍然是当时中国和亚非各国经济交流的重要方式之一。
中国与亚非国家间的文化关系由来已久，但没有像郑和下西洋时期那样普遍和广泛。所以，黄省曾说：“西洋之迹，著自郑和。”（《西洋朝贡典录序》）
应该指出的是，亚非各国也有自己灿烂的物质和精神文明，他们同样创造了丰富人类知识和想像的文化。例如，阿拉伯的科学（包括天文历算、物理化学和医学等等），印度的哲学，以及其他各国的科学艺术（数学、建筑绘画等方面）。这些人类智慧的精华也滋养了中国大地，不同的文明永远都在一个相互认识和交融的过程之中。当时的文化交流相当丰富，中国曾将自己的历法冠服科举制度颁给南洋各国，图书乐器的赠予也时有发生。在１５世纪初期，亚非各国的民情风俗比较淳朴，其宗教信仰也是很虔诚的。明政府对这种古朴醇厚的民情加以赞扬，同时对他们的宗教信仰也给予了应有的尊重。
由此我们可以重申一个古老但难以真正实现的原则，那就是文化的多样性应该获得尊重，不同国家的不同面貌正是它在这个世界上生存下去的最好的样子。而人类那种坦诚的交流和学习才能开启曙光，而不是单一的意识形态将整个世界笼罩在暗黑之中。现在的这个世界，处处流行着对他人的酷刑，忽视他人的个性和自由选择。人们变得面目模糊，失去了真性情。城市也越来越雷同，走到哪里都是高楼大厦，貌似繁华，却隐藏着永失城市独特个性的重大危机。而国家与国家之间更是充斥着争端，政治、经济方方面面的原因给了人们太多借口对别人挑衅或者开战。在对抗的同时，人们有没有想过，他面对的敌手也是个活生生的人，除了他们针锋相对的那些方面，他也有童年、信仰、爱情、热爱的书籍和深刻的失落。国家面对国家的时候所面临的不也是这种情况吗？很多争端，战争可以使之暂时停止，但无法给它一个最终的解决。这世界如此匆忙和混乱，人们再也不努力走进他人的内心，却总是希望将自己的意识强加在他人身上。地球仍然将混乱下去，或许我们已经失去了那个黄金时代。 |
