造船沿革和出海航行：远行的梦想
在河姆渡新石器时代的文化遗址，专家发掘到七千年前的雕花木桨。再联系到许多新石器时代的舟形陶器的出土，这一切都证明中国与其他文明古国一样，早在八千年甚至更早之前就已经使用独木舟了。殷商时代的甲骨文中的“舟”字，象形为用纵向和横向构件组成的木板船，这说明我国木板船产生于距今约三千五百到三千年以前。许多古代文献对上古夏、商、周三代舟船和舟船活动的记叙可作为旁证。《竹书纪年》记有夏代第九代帝王帝芒曾“东狩于海，获大鱼”。春秋时代的冶铁技术有所发展，这对造船是很有促进的。战国时代（前４７５—前２２１）的造船技术又有进一步发展，大量文献和出土文物都证明，在长江流域已有相当规模的水运和船队。由战国青铜器上的船形花纹来看，当时战船的形制大致是这样的：战船有甲板，甲板之下划桨，甲板之上可以作战。而战国的随葬船中发现许多铁箍，这又证明在那时已经使用铁箍联拼船板了。到了秦末，徐福率船队出海的传说中不仅充满前往蓬莱仙岛寻找长生药的缥缈，也透露出当时的造船和航海技术已经可以支持船队出海的信息。
汉朝，造船和航海都有了长足发展。文献记载中，汉武帝曾亲自巡海七次，这在历代帝王中是绝无仅有的。元封元年（前１１０），其时刚收复南越一年，王朝准备在第二年东征朝鲜，汉武帝从泰山东巡海上，横渡渤海，到达河北的碣石山，同时又巡视了辽宁西部。元封二年（前１０９），武帝按照相同的线路再次出行。在他的脑海里并没有寻医问药以求长生的缥缈念头，他想的是怎样远征朝鲜扩大疆土，所以这两次海上之行都是武帝为战争做的实地考察。元封五年（前１０６），武帝又亲自巡视了自古以来的造船重地庐江郡，并从浔阳（今江西九江、湖北黄梅一带）乘船顺江而下。据文献记载，这次航行的规模是船舶首尾相继千里、浩浩荡荡驶出长江口，并从海上航行到琅邪。汉武帝亲自出海航行，反映出他对开拓海疆、沟通海上航路极为关注，对迈出国门、走向海洋，怀有强烈的愿望。他巡视庐江、浔阳这些造船重地，也说明他相当重视船舶的建造和发展。
到了三国时期，我们耳熟能详的经典故事“赤壁之战”里所展示的庞大的水上战斗场面，充分体现了当时的船舶制造水平。同时，造船和航海已经融入了人们的日常生活中。
隋唐两朝的漕运和航海事业都是绚丽多彩的。隋炀帝开凿了大运河，这条人工河从北京到杭州，对当时国内的漕运起了举足重轻的作用。在这条河上更流传着许多香艳靡丽的传说，年轻的皇帝坐在富丽堂皇的龙舟上，在一片歌舞笙箫中流连着江南美丽的风光，也断送了自己的王国。隋炀帝于６０５年、６１０年和６１６年三次巡游江都，为此特地造了龙舟和各种船只数万艘。《隋书·炀帝纪》记有：“遣黄门侍郎王弘、上仪同、于士澄往江南采木，造龙舟、黄龙、赤舰、楼船等数万艘”，由此足见当时造船能力的强大。而隋炀帝第一次巡游江都的龙舟船队拥有船只五千多艘。隋代注重大陆沿海和台湾的船运，对于开发台湾也很重视，并且当时的海上交通已远及东南亚一带。
到了唐朝，不仅内河漕运发展稳定，对外海路的拓展更是精彩。由广州出发，经南海到达今马来半岛的南端新加坡及苏门答腊岛一带，再从今马六甲海峡出发，经尼科巴群岛即可到达今天斯里兰卡和印度。这条航线，开始于西汉时代，但西到印度就中止了。但在唐代这种情况有了大改观，不仅无需陆路转运和沿岸逐岛航行，而且可以跨海直航，主航线也得以延伸。从印度半路南端，沿今阿拉伯海东岸一直驶入阿曼湾和波斯湾，到达当时的乌剌国，即今阿拉伯河下游及阿巴丹港一带。溯河乘小船而上，可到达今伊拉克的巴士拉，再向西北行就到达今日的巴格达了。这条由广州出发一直到波斯湾东岸的乌剌国，是为“东岸路”。还有一段是从东非的三兰国?穴普遍认为是今天坦桑尼亚的达累斯萨拉姆?雪出发，沿印度洋西岸北行，再绕道阿拉伯半岛到达今阿曼的苏哈尔一带，经波斯湾中的巴林岛，而到达乌剌国，与东岸路会合。唐代我国远洋航行的海舶，以船身大、容积广、构造坚固、抵抗风浪力强以及我国船员航海技术纯熟，著称于太平洋和印度洋上。
宋元时期，不论是航海贸易还是船舶制造都有了长足的发展。尤其指南针的实际应用，推动了中国乃至全世界的航海。船型、船体构造、船舶属具和造船工艺等造船技术更臻于成熟。宋代的丝、瓷贸易主要依靠海上航运。在唐以前，中国同外国的贸易往来以丝绸为大宗，到了宋代，陶瓷大有后来居上之势。当时“船舶深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮货，夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地”（《萍洲可谈》卷二）。中国的精美陶瓷，由广州或泉州出发，行销东南亚、南亚、西亚、北非乃至东非沿岸各港埠。在北宋的惊世画卷《清明上河图》中，绘制了各个视角的船只二十四艘，其中客船十一艘，商船十三艘。
蒙古军队经过四十多年的战争，于至元十六年（１２７９）消灭宋王朝而取得全国政权。骁勇善战的蒙古贵族统治者，在夺取全国政权的战争中，就建立起自己的水师。元世祖时曾多次用兵于邻国。元朝存在的时间虽不长，但却是当时世界上最强大最富庶的国家。它的声威遍及亚洲并远震欧非。由于中外交通的频繁，中国人发明的罗盘、火药、印刷术经过阿拉伯传入欧洲，中国所造的巨大海船由于马可·波罗的传播已闻名于世。 |
