2005年1月1日，日本首相小泉纯一郎上午再次参拜了供奉着东条英机等甲级战犯牌位的靖国神社。这是小泉自2001年4月就任日本首相以来，不顾日本国内舆论和亚洲各国反对，第四次参拜靖国神社。
而此前不久，德国总理施罗德在柏林与到访的韩国总统卢武铉联合举行的记者招待会上说，德国的经验表明，以“审慎和自省”的方式正确对待本国历史“不会失去朋友，反而将会赢得朋友”。
施罗德是在记者招待会上回答记者有关亚洲国家可以从德国对待历史的做法上吸取何种经验时做上述表示的。他说，虽然每个国家在如何对待本国历史上“光明和阴暗的一面”时都必须找到自己的方式，但是德国自身的经验表明，如果一个国家能够以“审慎和自省”的方式正确对待本国的历史，不仅“不会失去朋友，反而将会赢得朋友”。
尽管纳粹德国当年发起的第二次世界大战，对欧洲许多国家留下了难以弥合的创伤，自己也因此背上了沉重的历史包袱。但二战结束后，德国能够正视自己这一页不光彩的历史，不断采取措施积极反省，并与其他欧洲国家一道，努力推进欧洲一体化进程，赢得了国际社会的广泛认同。
韩国总统卢武铉在接受德国《法兰克福汇报》记者采访时就曾强烈谴责日本对待历史的态度，认为日本企图掩盖其侵略历史的做法与全人类普遍适用的价值观背道而驰，并高度称赞德国正确对待历史的态度。
靖国神社是日本近代史上军国主义对外侵略扩张的精神支柱。它建于1869年（明治维新第二年），最初叫“东京招魂社”，1879年改称为“靖国神社”。它把在明治维新以来历次战争、其中多为对外侵略战争中死去的亡灵作为神来祭祀。
靖国神社坐落在日本东京九段北，占地10万多平方米，大门两侧各竖一座石塔，塔身上的浮雕是为日本侵华战争树碑立传的内容。陈列馆里有当年侵华日军的武器、战利品、遗物、遗书和照片。神社里供奉着日本明治维新以来历次对外战争中246万多战死者的牌位。1978年10月，东条英机等14名甲级战犯和两千余名乙级、丙级战犯的牌位也被移进这个神社。
无论什么时候，无论什么人物，参拜靖国神社都是对遭受日本军国主义铁蹄蹂躏过的亚洲人民感情的极大侮辱和亵渎。1985年8月15日，以中曾根康弘为首的内阁大多数成员曾以公职身份正式参拜靖国神社。1996年7月29日，当时的首相桥本龙太郎也以“内阁总理大臣”身份参拜过靖国神社。小泉2001年8月、2002年4月和2003年1月已三次参拜了靖国神社。
参拜靖国神社关系到日本当政者如何认识和对待日本侵略历史的重大原则问题。因此，参拜靖国神社不仅遭到一切反对侵略、热爱和平的国家和人民，特别是遭受日本侵略的亚洲国家和人民的强烈抗议，而且遭到日本人民和日本许多政党人士的坚决反对。
靖国神社位于东京都千代田区九段，去日本皇宫不远，与北丸公园相邻。经过130多年时间反复的重建扩建，有了今天占地面积约9.9万平方米的规模。从空中俯看，其轮廓像一把头朝西，柄朝东，刃指北的菜刀。
这里供奉着自明治维新以来“为国”殉死的2461584人的牌位，其中包括后来迁入的东条英机等14名甲级战犯，一千多乙、丙级战犯的牌位。在历次战争死亡人数分别如下：
幕末战乱 7751人
西南战争 6951人
日清战争(甲午战争) 13619人
台湾征讨(镇压台湾) 1130人
北清事(参加八国联军) 1256人
日露战争(日俄战争) 88429人
第一次世界大战 4850人
济南事变 185人
满州事变(918事变) 17174人
支那事变(七七事变) 91074人
大东亚战争(珍珠港事变之后) 2132699人
北面靠近“刀刃”方向的“游就馆”其实就是日本军史博物馆。“游就”，语出《荀子》《劝学篇》之“君子居必选乡，游必就士”，日本将其引入武士道中。
“游就馆”外的空地上，有日军历史上使用过或缴获的各种重型装备，留心观察，大部分实物都会在中国人历史影象记忆中找到熟悉的影子。正如空地上一组日本战史的浮雕墙，除了三幅日俄战争的场景外，其他场景均是描画日本军人在中国作战的情形。
“游就馆”里存放着日本侵华时在长城、在南京中山门、在徐州、在武汉半壁山等处的胜利欢呼的照片。也有“南京城破”，“皇军进城”，“市民沸腾欢迎更新”的图片资料。
“游就馆”是个面积不大的展厅，分上下两层，共计14个展室，除了日本明治维新期间的国内战争展室外，战争史展室分别为：日清战争、日露战争海战、日露战争与满洲事变、支那事变、大东亚战争1、大东亚战争2、大东亚战争3、大东亚战争4、大东亚战争5等，这里存放着的大部分战争资料都与日本侵略中国的历史有关。
曾经穷兵黩武，恶行累累的日本战犯，在“游就馆”里都可以找到，只不过，这些战犯在这里都羽化登仙，成为“英烈”。比如被东北军秘密处死的特务中村震太郎、在上海虹桥机场被击毙的大山勇夫，发动卢沟桥事变的一木清直等等。 |
