提到蒙古，一般人脑中浮现的往往是中国的内蒙古自治区。
其实，在北纬46度以北，俗称外蒙古的“蒙古国”，才是国际社会中的蒙古。
这个国家有一百五十多万平方公里的土地，其面积大于全球半数以上的国家，论面积，蒙古应列“大国”之林。
可是，蒙古国的人口只有两百四十多万人，比新加坡人口还少了近40万人，再加上经济落后，外汇存底还不到两亿美元，从人口、从国力而言，蒙古国又是个地道的“小国”。
在人类已迈向21世纪的科技时代，这个仍以游牧、农业为主轴的蒙古国的现况到底如何？它要迈向何方？
基于这一片好奇心，我在8 月19日代表香港凤凰卫视前往蒙古首都乌兰巴托，试图在几天内探出个简单的答案。8 月20日下午3 时，我也在蒙古总统府和刚在今年6 月当选连任的总统巴嗄班迪进行了45分钟的面对面访谈。
蒙古和中国不但接壤四千六百多公里，在历史上也有深厚渊源，但是，独立后的蒙古从1962年开始与中国交恶，一直到1989年才恢复正常关系
从国力而言，目前蒙古的两大邻国——中国与俄罗斯，只中国有能力支援蒙古，因为苏联解体后，俄罗斯已自身难保，对此，蒙古在心存对中国戒心的状况之下，要推展“第三邻国”的外交，目的在于争取美国、日本的支援（当然欧洲也在其拉拢的目标之列，但是以商业利益着眼的欧洲国家对蒙古的兴趣不大）。
这种舍近邻而追远亲的外交政策，十足说明蒙古政府及人民对于现状和未来发展的彷徨。
正因为心中有着这种疙瘩，巴嗄班迪和我谈论中蒙关系时，措词谨慎，吞吞吐吐，他一再强调，蒙古会和中国维持友好关系，对于蒙古去年与美国进行的“边界安全演习”，巴嗄班迪一再强调，这种演习“不针对第三国”，但是，在中蒙边界进行这种演习，中国方面当然不会视若无睹。
然而，一谈到蒙古与美国、日本及俄罗斯的关系，即使言语依旧拘谨，有些谈话也带有“文件语言”味道，巴嗄班迪的谈兴、内容立即有明显的不同，非但侃侃而谈，内容也较深入。
在政坛上，一直提倡民主、民族主义的巴嗄班迪和其他蒙古领导人一样，希望以民主化过程吸引美国、日本以及西方国家的援助，美国也视蒙古为发展中国家民主化的典范。既然民主化，市场自然也得自由化，而且由于蒙古已加入世贸组织，其市场门户也得大开，这种以西方模式大开市场门户的结果，不但使蒙古的轻工业为之受挫，难以翻身，连农畜业及其产品也无法与外国产品竞争。
举个例，在乌兰巴托的餐馆、市场内，目前大都售卖从荷兰、纽西兰进口牛油、乳酪，当地产的畜产品则包装低劣，品质差；市场内几乎90% 的日用品，包括洗衣粉，都从国外进口，如此的市场结构再加上半数属赤贫的人民，它难在经济领域发展与生存。
令人讽刺的是，一向反对计划经济，力主各国不分贫富一律要开放市场的国际货币基金组织及世界银行，在评估蒙古的经济表现时，其评论之一却是：其政府对经济发展并无可行的计划。
日本的动机耐人寻味
在笔者对蒙古的观察中，最令我不解的是，如今对蒙古无偿援助最多的国家是日本，过去两年，日本已援助蒙古十多亿美元，目前还准备斥资数亿美元，为蒙古修补其破旧的公路系统。
在表面上，日本对蒙古的巨额援助理由是：日本对当年属满州国范围的蒙古仍有感情；二、日本人对蒙古的神秘色彩仍有憧憬。
但是，身为精明的经贸动物的日本，不会只因为对蒙古的怀旧之情及憧憬而给予数额远超过美国的无偿援助（目前美国对蒙古的援助只限于百万美元计。）
许多政界人士认为，由于冷战时代已结束，日本及美国在地缘战略的考虑上，对蒙古的期望已不那么高，即使美国及日本不希望中国对蒙古发挥支配性作用，美、日两国也不会斥巨资把蒙古当作制衡中国的桥头堡，因为蒙古被夹在中、俄之间，距美国又遥远，从地缘经济的角度衡量，蒙古又非一个可以获巨利，或若不加拉拢会造成巨大损害的地方。因此，国内经济已如强弩之末的日本，还一直积极援助蒙古的内情，也颇值得研究。难道，日本是美国想在中国北方边境插一手的马前卒？ |
