1972年2月21日，尼克松总统访华的消息对日本产生了触动。由于日本是二次世界大战的战败国，又是美国对华政策中的一环，日本政府一直采取敌视中华人民共和国的政策，而与台湾方面签有《日台条约》，现在美国对华政策发生了本质改变，日本也必须做出相应的积极反应。因此，改善对华关系，就成为日本政府的一项重大政治课题。
中日高层接触的前奏
1971年8月，一直致力于中日民间交流和贸易的松村谦三先生去世。当时国家的总理周恩来派资深外交官王国权赴日，参加松村谦三的葬礼。王国权时任中国对外友好协会会长兼中日友好协会副会长。周总理给王国权的指示是：此番赴日，实际上是在没有外交关系状态下开展的吊唁外交，要利用特使的身份，与日本各界广泛接触。鉴于佐藤首相执行支持台湾的政策，王国权不主动接触佐藤。
佐藤首相正式宣布辞职后，田中内阁成立。不久，田中首相做了如下表态：“当务之急是同中华人民共和国举行邦交正常化谈判，我们要在激烈动荡的世界形势下，积极推行和平外交……要一口气解决日中关系。”对田中的表态，周恩来迅速做出反映。在欢迎也门共和国代表团的宴会上，周恩来说：长期以来一直坚持敌视中国政策的佐藤政府，不到期就下台了。田中内阁组成后，表明在外交上尽早实现中日邦交正常化，这是值得欢迎的。
周恩来与竹入义胜会谈
周恩来决定与日本公明党委员长竹入义胜进行三轮会谈，竹入与日本首相田中交往甚密。第一、二轮会谈涉及的主要问题是战争赔偿、和平友好条约、日美安全保障条约和尖阁岛(即钓鱼岛)等问题。第三轮会谈开始，周恩来向日方提交《中日联合声明草案》手稿。该草案共八大项，重点是：1.自本声明公布之日起，中华人民共和国和日本国之间的战争状态宣告结束。2.日本政府充分理解中华人民共和国政府提出的恢复中日邦交正常化的三原则，承认中华人民共和国政府是中国的惟一合法政府。3.为了中日两国人民的友好，中华人民共和国政府放弃对日本国的战争赔偿要求。”
为了照顾日本政府的具体情况，在台湾这一棘手问题上，周恩来提出三点默契事项：1.台湾是中华人民共和国的领土，解放台湾是中国的内政问题。2.《中日联合声明》发表后，日本政府从台湾撤走驻台湾的大使馆和领事馆，并采取有效措施让蒋介石集团的大使馆和领事馆撤出日本。3.二次大战后日本的团体和个人在台湾的投资和企业，在中华人民共和国解放台湾时，会给予适当的关照。
随后1972年9月25日11时30分，日本首相田中角荣乘坐专机飞抵北京机场，开始访问中国。 |
