日本和美国大兵“难舍难分”
自从去年三名驻冲绳美军涉及强暴一名冲绳少女的案件发生后，冲绳居民掀起一片“洋基滚回去”的呼声，要求美军撤出冲绳。冲绳知事大田昌秀一直拒绝与政府签约使美军继续留驻，此案件目前已由日本政府向法院提出控诉，案情尚在法院审理中。根据日本《产经新闻》在去年年底所作的一项民意调查发现，44%的日本人认为美军应自日本撤退，而日本《读卖新闻》所作的一项民意调查则发现，76％的日本人认为驻冲绳美军应逐渐减少。在美国方面，据去年12月初的一项民意测验结果显示，有49％的美国人认为，驻日美军应逐渐减少。换句话说，美日两国民众都主张，驻日本的美军应逐年减少。
然而，美国政府基于两种考虑不愿意减少在日本的47000名美军和在韩国的37000名美军。
一、冷战结束后，驻亚洲的美军已大幅减少，美国不愿意因为完全撤军而导致美国在亚洲影响力的立即式微。
二、驻日美军的人事费以外的开支由日本负担70％，换句话说，驻日美军整体费用由日本负担一半左右。由于美金与日币兑率的差距逐渐缩小，曾经有过统计，若无日本负担经费，驻日美军每餐连“乌东面”都吃不起。此外，由于日本负担了近150亿美元的经费，美国把47000名美军留驻日本较划算，否则若把这些军队调回美国本土，在目前美国经济不景气，预算需大幅削减的情况之下，这些军队若不留驻日本，回国后很可能就面临“裁军”命运。
提升两人的政治声望
因此，在上述两种考虑之下，美国必须“制造”出美军留驻的理由。其中，由于朝鲜与韩国尚未统一，美军留驻韩国，似乎理所当然。至于驻日美军，除了朝鲜半岛的因素，“中国威胁论”当然是个很好的借口。过去，流传“中国威胁论”的国家中以日本为最乐于此说，美国次之。从这个思路去探索，克林顿与桥本两人在23日的匆匆会晤中，还要三言两语地涉及台湾海峡局势的话题也可谓“事出有因” 。虽然日本及美国的民意都倾向让美军逐渐从亚洲撤退，但是，美国当局基于其利益考虑，有时候不见得会顺从民意，在这方面，台湾海峡的局势似乎无意中帮了美国一把，使美军更有留驻亚洲的借口。
从以上种种迹象分析，克林顿与桥本龙太郎这项一小时晤谈，虽然并无结论，也无公报，但两人会谈的意义又极具弦外之音，至少，对克林顿，对桥本两人在其国内的政治声望而言，都已具提升的作用。 |
