11月13日，在李登辉努力安排下，新上任的日本首都东京市知事终于踏足台湾访问三天。
由于石原慎太郎是日本极右派民族主义者，他不但反共，而且反中国，否认日军在二次大战间有南京大屠杀行为，否认日军当时在东南亚的侵略行动是军国主义，坚持钓鱼岛是日本领土，认为日本应把台湾纳入美日安保体系，主张台湾是“一个国家”，因此，中国政府视他为敌对人物，在台湾，在香港，在东南亚，许多人也都视石原慎太郎为偏激分子，这么一位具极争议性的人物在此时此刻访问台湾，当然具有争议性。在台湾朝野为3月18日的总统大选已展开激烈选战之际，身为国民党党主席的李登辉邀请石原慎太郎访台，自然也引发了争论。
从石原访问台湾三天的行程安排，我们可以看出，台湾当局，乃至于日本政府，都以极低调的方式对待石原慎太郎这趟访台行程。
以日本政府而言，由于石原慎太郎是民选官员，日本中央政府对他只有劝诫并无命令权，为了避免触怒中国造成中日两国外交关系紧张，在行前，日本首相小渊惠三除了劝告石原慎太郎小心谨慎之外，日本官方把石原这趟行程定位为“地域间交流”，日本外务省称：“这是一个地方自治体首长所进行的地域交流。”为了撇清关系，外务省还表示，他们是突然接到石原访台的通知的，为此感到意外。藉这种评论显示：一、石原此行日本政府事先不知情；二、日本政府未参与安排的工作。
此外，据来自日本的媒体报道，石原虽然一向言行偏激，但是经过日本政府的劝告，他也知道事情的严重性，因此自己也把此行定位为纯粹去台湾“探视震灾地区的复建，给东京做预震防灾的准备”，因此他在11月13日一下飞机即前往南投、台中灾区，以为表态。同时，他在台湾并未接受媒体专访，对于一些记者在访问现场的政治性问题，石原也避不作答。
台湾方面，对石原的访问行程更低调：
在石原抵台后，全程负责陪同的是目前具有“‘行政院’灾后重建委员会规划组组长”身分的经建会主委江丙坤。据消息人士告诉笔者，江丙坤之所以以“规划组组长”身分被派接待石原，其中一个因素是他曾留学日本，在日本做过几年事，日文说写流利，而且江丙坤和李登辉关系密切，乃被派担任此接待工作。
这次石原访台，李登辉决定由其“总统府”一手安排，未透过“外交部”，因此，“外交部”除了提供部分幕僚人员协助之外，未参与任何接待工作。
李登辉只在14日晚上在官邸以私宴方式款待石原，参与此次晚宴者除了江丙坤之外，无任何其他政府高层官员，此种安排旨在显示，石原的访问完全是私人性质，李登辉未在“总统府”接见他，副总统连战则完全不介入石原的访问事务，以免得罪岛内一些反对石原言行的选民。
台北市长马英九由于受到来自“总统府”的压力，不得不以“首都市民”的身分接待石原，马英九称这是“基于国际礼貌”的活动，但是，马英九也略耍了一点外交手段，他并未在市政府会晤石原，而是改在一家酒店以酒会的方式招待石原。尽管如此，曾是保钓运动一分子的马英九已引发部分人士的指责，新党总统候选人李敖即称，他将因此在今后和马英九一辈子“没完没了”。
一般人认为，李登辉个人在关于一中一台、在南京大屠杀，乃至于日本应把台湾纳入美日安保体系等概念上，和石原慎太郎一致，又和他有20多年交情，李登辉从今年4月石原当选东京知事后即表示要邀请他访台，石原也曾表示，他当选东京知事后会邀请李登辉访问东京。因此，李登辉邀请石原访台，一般台湾政界人士并不感意外。
但是，在14日李登辉款待石原的“家宴”上，石原绝口不提邀请李登辉访日的问题，在访台期间对此承诺也避而不谈，由此可见，狂妄如石原者，在“军国大事”的问题上，也懂得拿捏分寸。一般预料，他将不至于邀请李登辉在任职届满之前访问东京，以免造成日本政府的为难。
虽然李登辉本人想藉邀请石原慎太郎访台一事向北京示威，但是，台湾方面，包括正竞选下届总统的连战在内，很少有政府官员赞成李登辉这项行动，因为，此时此刻，邀请像石原慎太郎这种颇具争议性的人物访台，对连战的选情完全是“利空”，有害无益。
不过，李登辉的考虑是：他的任期所剩不多，明年3月18日若连战竞选失败，台湾方面即使邀请石原访台，也将遭冷落，而且，目前距选举还有整四个月，又逢台湾遭遇“九·二一”大地震，邀请石原以考察灾情方式访台，各方的指责力道就会少一些，何况石原也带来约6万美元的救灾捐款。
有趣的是，台湾当局虽然低调处理石原的访台，但是，各新闻媒体却又大肆炒作他访台的新闻，尤其过去曾对宋楚瑜的各种活动新闻“做小” 的几家电视台，这次却以极多的时间炒作石原的访台新闻。
问题是，如果石原慎太郎的访台对国民党的总统候选人连战是个“利空”因素，那么，这些媒体炒作石原慎太郎访台的动作对连战岂不是帮个倒忙了？这个问题目前正在国民党内部引发争论，不过，如果石原慎太郎对连战的选情有伤害，恐怕伤害是已造成了。 |
