有一段长时期，无论是筏上还是海里，我们都看不见乌贼的踪迹。然后有一天早上，我们第一次得到它们一定在这一带水里的警告。朝日初升，我们发现筏上有一条章鱼的子孙①，小猫般大小的一条幼鱼。它是在晚上自己爬上木筏的，现在躺在那里死了，几只脚卷着竹屋门外的竹竿。一种黏黏的黑墨汁把竹黑板染污了，又围着这条乌贼积成一潭。我们用这墨汁似的鱼汁在航海日记上写了一两页字，然后把那小乌贼扔下海，让海豚高兴高兴。
我们觉得，这次小小的意外事件，是更大的夜半客人的先遣部队。如果那小家伙能爬上来，它那饥饿的父兄毫无疑问也能这样干。我们的祖先坐在帆船里想着海老人的时候的感觉，一定和我们现在的感觉一样。但是第二次意外事件把我们弄糊涂了。有一天早上，我们在竹屋的棕叶顶上，发现一条比较小的乌贼。这很使我们疑惑。它不可能是爬上去的，因为惟一的墨印是在屋顶中央，染成一个圈。它也不可能是海鸟掉下来的，因为鱼身完整，并无喙痕。我们的结论是：它是被一个冲向木筏的浪打上来的，但是那天晚上值班的人，没有一个记得有这样的浪。一夜接一夜过去了，我们经常发现筏上有小乌贼，最小的像人的中指那么大。
不久，清早甲板上的飞鱼中，常发现一两条小乌贼，就是前一晚海面平静也是这样。它们正是那真正魔鬼般大鱼的子孙，八条脚上带着吸盘，有两条更长的尖上带着尖刺一样的钩子。但是大乌贼从没有一点要上来的模样。在黑暗的夜里，我们看见漂在水面上的磷光闪闪的眼睛。还有一次，我们看见海面沸腾冒泡，一样像大车轮似的东西浮上来在空中打转，有几条跟随我们的海豚拼命跳到空中逃生。但是为什么小家伙夜里经常上来，而大家伙始终不来，对我们一直是一个谜。直到两个月之后（积累了两个月的丰富经验），我们离开了声名狼藉的章鱼区，才找到答案。
小乌贼继续上筏来。一天早上，阳光明媚，我们都看见一群发亮的什么东西，冲出水面，在空中像大雨点那样飞着，同时海里有海豚在追，海面沸腾。起初我们以为是一群飞鱼，因为木筏上已经有了三种不同的飞鱼。但是等它们走近了，有的在木筏上空四五英尺飘过去，有一只撞在班德的胸口，啪嗒一声掉在甲板上。它是一条小乌贼。我们惊奇极了。我们把它放进一只帆布水桶，它还一直在冲上水面，想飞出来。但是它在小桶里施展不出气力，只能半个身子跳出水面。
大家都知道，乌贼游泳的原理，和以火箭发动飞机的原理是一样的。它用身边一根有一头封住的管子大力抽海水，然后能够高速度向后弹去，所有挂在后面的脚都包着头，成为一长团像鱼那样流线型的东西。它两边有两片圆圆的厚皮，平常是用来在水里掌握方向，慢慢游的。但是根据我们的经验，那毫无防御力量的小乌贼，是许多大鱼爱吃的食料，能像飞鱼那样，飞到空中来逃脱追兵。它们早在人类中的天才想到这个主意以前，把火箭飞机的原理变成了事实。它们通过自己的身子抽海水，抽到有了很高的速度后，把两片皮展开，当作翅膀，转一转身，从水面起飞。它们和飞鱼一样，速度能维持多久，便在波浪上滑翔多远。这之后，我们便开始注意了，就常看见它们单只、成双或者三只一群飞去，飞得有五六十码远。乌贼鱼能“滑翔”这件事，对于我们后来碰到的动物学家来说，都是一桩新鲜事。
作为太平洋上当地人的客人，我常吃的乌贼，味道像是龙虾和橡皮的混合。但是在“康提基”上，乌贼在菜单上名列最末。如果我们在甲板上免费取得乌贼，就拿去换别的东西。我们的交换方法是把它挂在钩子上甩出去，再拖进来，钩子上便有一条大鱼在跳动。就是鲔鱼和松鱼也喜欢小乌贼，而鲔鱼和松鱼在我们菜单上的地位，是名列前茅。
我们在海面上漂行，所遇到的不仅是熟客而已。日记上有好几条这样的记载：
—5月11日。今天有一只大海兽两次升出水面，在我们旁边。我们正坐在筏边吃晚饭。它在水里很怕人地搅了一阵之后不见了。我们不知道它是什么东西。
—6月6日。赫曼看见一条粗大的黑头鱼，身子又宽又白，细尾巴，带尖刺。它在右舷那边跳出海面几次。
—6月16日。在筏首的左舷那边看见了怪鱼。六英尺长，最宽处有一英尺。长长的，棕色的。细细的鱼嘴，靠近头部有一大背鳍，背上中部又有一较小的背鳍，沉重的、镰刀般的尾鳍。靠近水面，有时候游起来身体扭动如鳝鱼。赫曼和我坐上橡皮艇，拿了鱼叉去追的时候，它钻进水里。后来又上来，但又钻入水不见了。
—第二天。正午十二时，艾立克正坐在桅顶上。他看见三四十条和昨天一样的细长的棕色鱼。这时它们正高速度从左舷那边游来，在海上成为一大片棕色的、平扁的影子，到筏后不见了。
—6月18日。纳德看见一种像蛇一样的东西，两三英尺长，细身子，在水面下的水里竖立着直上直下，钻水时像蛇那样扭动身子向下去。
有几次我们在一大片黑东西旁边滑过，这东西有一个房间的地板那么大，它丝毫不动地躺在水面下，像是暗礁。这大概是名气不佳的大鹞鱼。但是它一直不动，我们也一直没有走近去看清楚它的样子。
有了这种伴侣在水里，时间从来不会过得很慢。我们自己钻下海去察看筏底绳索的时候，更是有趣。有一天，有一块龙骨板松了，滑到木筏底下，被绳子卡住，我们无法伸手拿到。赫曼和纳德是最好的潜水家。赫曼曾两次游到筏下，躺在向导鱼和海豚之间，要拔出这块板。他刚游完第二次上来，坐在筏边上恢复呼吸，发现有一条八英尺长的鲨鱼离他的腿不到十英尺远，从水底深处一直上来，向他的脚趾尖游去。说不定我们冤枉了这条鲨鱼，但是我们怀疑它存心不良，拿起一把鱼叉插入了它的头骨。鲨鱼心怀不平，一场浪花飞溅的斗争开始了。结果，鲨鱼不见了，水面上留下一片油，那块龙骨板没有拔出来，还卡在木筏底下。
于是艾立克想到一个主意，做一只潜水篮子。我们并没有多少可以使用的原料，但是我们有竹子、绳子和一只原来装椰子的旧竹篮。我们用竹子和绳网把篮子加高了，然后人站在篮里，从筏边放下水去。我们一双有诱惑性的腿，这时便藏在篮里。即使上面一段绳网对我们和鱼都只有心理上的效果，在含有敌意的什么东西向我们冲来的时候，及至不济，我们可以霎眼之间蹲身入篮，让在甲板上的人拉我们出水。
这只潜水篮子不仅是有用，而且渐渐成为我们在木筏上的人绝妙的娱乐用品。它给了我们第一流的机会，来研究我们木筏底下的浮动的水族馆。
当海面波平浪静的时候，我们轮流一个个爬进篮子，放下水去，在水里等到憋不住气了再上来。水里有一种奇异的、变形的、无影的光流动着。我们的眼睛到了水里，光线就不像水面上的世界那样有其方向了。屈折的光线从上面也从底下射来；阳光不是在照耀—而是到处都有。如果我们抬头看筏底，处处照得亮亮的，那几根大木料和所有捆扎的绳索沐浴在一种神奇的光里，葱绿色的海藻像闪耀的花冠，挂满了木筏四周和那枝橹上。向导鱼像披了鱼皮的斑马，一本正经地列队游去。大海豚一刻不停地、警惕地以突然的动作兜圈子，一心想找东西吃。光线散乱地照在从隙缝中塞下来的龙骨板上，上面安安静静地栖息着一片白色小蛤，张着有边的、黄色的鳃肉，有节奏地在招呼氧气和食品前来。如果有什么东西走得太近了，它们便赶紧把红边、黄边的壳关上门，等到它们以为危险过去了再打开。
对我们在筏上习惯于热带太阳的人说来，水下的光亮柔和之至。即使我们向永远是黑夜的、深不可测的海底望去，也由于太阳的折光，觉得它是一片明亮的淡蓝。我们不过是刚在水面之下，却能看到清净的、蓝色的、很深处的鱼，真使我们吃惊。它们可能是松鱼，还有别的鱼游得很深，我们没法看清楚。有时候鱼群很大。我们常在想：究竟是整个洋流中都是鱼呢，还是这许多深水中的鱼有意聚集在“康提基”之下，陪伴我们几天。
我们最喜欢的事是：当那金鳍的大鲔鱼来拜访我们的时候，跳下水去潜游。有时候它们结成大群游到筏边来，但是通常是两三条一起，静静地围着我们游，除非我们诱它们上了钩，不然能接连游几天。从木筏上看，它们不过是又大又粗的棕色的鱼，没有任何可欣赏之处。但是如果我们钻下去到它们身边，在它们的大自然中，它们的颜色和形状都自然而然地变了。变动得太令人迷乱了，有好几次我们不得不浮出水面，再度确定方向位置，看看它是否就是我们从水面上看到的那条鱼。这些大家伙根本不理会我们—它们照常泰然自若地、威武地巡游着—但是现在，它们的体态优雅之极，我们从没有见过别的鱼可以和它们媲美，它们的颜色成了金属色，上面铺了一层淡紫。它们像是威力极大的、银光闪闪的、钢制的鱼雷，各部分大小匀称，整个身子呈流线型，只要轻轻地动动一两片鳍，就能使它们那一百五十至二百磅的身体，以无比优美的姿态，在水里滑行。
我们和海以及以海为家的东西越接近，便越不以它们为怪，我们自己也便越觉得舒服自在。我们对古代的原始人起了敬意。他们的生活和太平洋声息相通，因此他们之了解太平洋，和我们的观点是很不同的。不错，我们现在已经测量了洋水的含盐成分，为鲔鱼和海豚定了学术上的名称。他们没有做这些事。尽管如此，我还得觉得原始人对海的知识，要比我们的更真实。 |
