这大怪物悄悄地、懒洋洋地从筏尾方面向我们游来。它笑得像条恶狗，彬彬有礼地摇着尾巴。那很大的、圆形的背鳍升出水面，有时候尾鳍也升出。当这家伙在浪谷中的时候，水从它宽阔的背上流过，好像在冲洗一片水下暗礁。在广阔的颚前，游着一群身上如斑马般一条条的向导鱼，排成扇形，又有大印鱼和其他牢牢黏附在它庞大身躯上的寄生物，都跟着它在水里旅行。因此，这一大堆东西，看上去像是一批奇异的动物标本，围绕着一个像是浮动的深水暗礁似的东西。
一条二十五磅重的海豚，系在我们最大的六只鱼钩上，吊在筏后，原是钩鲨鱼用的。一群向导鱼直蹿过来，并不碰到海豚，只是闻了一闻，赶快回到它们的主人、海中之王那里。这只大怪物像是机械化的东西，开动了机器，便悠闲地向海豚滑来，海豚就在它颚前，可怜得很的一点点东西。我们把海豚拉过来，海怪慢慢跟着，一直跟到木筏边。它并不张嘴，只让那海豚在嘴边碰一碰，好像为了这一点点小东西把大门敞开，很不值得。这大家伙靠近木筏的时候，用背擦着那很重的橹，这时橹刚好举出水面。现在我们有了充分机会在最近的距离中细看这大怪物了。太近了，我觉得我们都疯了，看见这样完全是狂想中的东西，大笑得都傻了，大叫得不能自制了。就是迪斯尼①本人，不管他有多大的想像力，也没法画出一只更令人毛骨悚然的海怪，超过这只突然躺在木筏边的、嘴大得可怕的东西。
这个怪物是鲸鲨，是我们今天所知道的世界上最大的鲨鱼，也是世界上最大的鱼。这种鱼是很少见的，只在热带的海洋中零零星星、这里那里见到几条。据动物学家说，鲸鲨平均长度是五十英尺，重十五吨。据说大的能到六十英尺长。曾用鱼炮打到一条幼鱼，鱼肝重六百磅，上下的巨颚中各有牙齿三千颗②。
这只大怪物也在木筏底下绕着我们游起来了。它真是大，看见它头在木筏这一边，整个尾巴还伸出在木筏另一边。我们看到它全部面貌时，它真是显得不可思议地奇形怪状、迟钝、愚蠢。虽说我们都明白，如果它来攻击我们，尾巴一甩，就可以把木筏打得粉碎，我们却无法不哈哈大笑。它就在木筏下面兜圈子，渐渐地越兜越小了，我们只能坐在那里，不知会出什么事。它出现在木筏另一边，和和气气地从橹下滑过来，把橹举到空中，橹身从它背上轻轻溜过。
我们拿着鱼叉，站在木筏四周，准备行动。但是我们觉得，比起我们要对付的大怪物来，鱼叉像是几根牙签。那鲸鲨在我们四周兜圈子，紧靠着木筏，像是一条忠实的狗，似乎从没有想到要再和我们分手。我们之中没有一个人曾经经历过或是想到过我们会经历这样的事情。整个这次冒险航行，加上这只海怪在木筏后面和底下游泳，对我们来说，似乎是彻头彻尾不真实的，因此我们不能不认真对待。
实际上，那鲸鲨在我们周围绕了不过一个钟头，但是我们觉得它好像拜访了我们一整天。到最后，艾立克紧张得受不住了。他正站在木筏角上拿着八英尺长的鱼叉，受到一些考虑不周的叫喊的鼓励，便高高举起鱼叉。当那鲸鲨缓缓向他滑来，鱼的大头正到了筏角之下的时候，艾立克使足了神力，顺着自己的两腿之间的空隙，把鱼叉深深插入鲸鲨的软骨组成的头。过了一两秒钟，那大家伙才明确知道到出了什么事。霎眼之间，这心平气和的傻瓜变成了一座钢铁般的山。
我们听见嗖的一声，连着鱼叉的绳子飞出木筏了，又看见水涌如山，那大家伙正头朝下，直钻入深水。三个站得最近的人被震得满地乱滚。其中有两个的皮肤，被鱼叉绳飞出去的时候擦破了。这绳很粗，足可系住一只小船，飞到筏边卡住了，但立刻像细线似的被扭断了。几秒钟之后，一根断了的鱼叉柄浮出水面，离我们约二百码。一群受了惊恐的向导鱼在水里窜来窜去，拼命想去追随它们的老上司。我们等了很久，等那怪物像一艘发怒的潜水艇似的，飞也似地转回身来。但是我们从此再看不见它。 |
