而我们坐着浮在海面上，没有一天没有好奇的客人来拜访，在我们周围扭动摇摆。其中有几种，例如海豚和向导鱼，成为熟客，陪伴着木筏横渡大海，日日夜夜在我们周围。
夜来临，星星在热带的黑暗天空中闪耀，我们四周磷光浮动，和星星赛美。有一种单体的发亮的浮游生物，真像一团烧红的煤块。当这发亮的小球冲到筏尾我们脚边的时候，我们立刻不自觉地把我们的光脚缩回来。我们捞住它们一看，原来是小小的晶莹的海虾。在这几天晚上，有时候把我们吓了一跳：海里突然冒出两只圆圆的、发亮的眼睛，就在木筏旁边，毫不闪动地，像要催眠似的一直瞪着我们。这样的客人常是大乌贼，冒出来浮在水面上；它们那鬼怪般的绿眼，在黑暗中闪闪如磷火。但有时候这些发亮的眼睛是深水鱼的，它们只在夜里浮上来，被它们面前的微光所吸引，呆在那里直瞧。有好几次海面平静的时候，绕着木筏的黑水中，忽然浮满了圆圆的头，每个直径两三英尺，躺在那里一动也不动，用大大的、发亮的眼睛瞪着我们。又有的晚上，看见水底有直径三英尺多的发光的球，不时一亮一亮地，好像是在打电筒。
我们对地板底下这种地面下的或者水底下的动物，渐渐看惯了，但是每次一有新的种类出现，我们还是一样惊奇。有一天半夜两点，有云，掌舵的人都难于分清黑水和黑天，他看见水里有微光闪动，慢慢地成为一只大动物的形态。我们无法肯定，究竟是浮游生物在它身上发光呢，还是这动物本身有一含磷光的表皮。但是黑水中闪动的微光，显出了那鬼怪般动物的模糊、摇曳不定的轮廊。有时候它是圆形的，有时候是椭圆形、三角形的，又突然分裂成为两部分，各自独立地在木筏下游来游去。到最后，有三只这样庞大发亮的怪物在我们下面缓缓兜圈子。
它们是真正的大怪物，单单是那能看见的一部分，就约有五英寻①长。我们赶快集中在甲板上，看这鬼怪们跳舞。它们跟着木筏走，一小时又一小时。我们这几位发亮的旅伴，神秘又无声息地，离开水面有一大段，大多数时间在右舷放灯的那边，但也常在木筏下和木筏的左舷边。它们背上的微光，显出这几东西比大象还大，但它们不是鲸鱼，因为它们从不升到水面上来呼吸。它们是否是巨型的海星②，在水里翻滚时变动了形状？我们拿了灯，一直放到水面上去引诱它们上来，想看看它们究竟是什么东西，它们却毫不理睬。而且，它们像是正牌货的鬼怪，天刚破晓，就沉到深海里了。
对这三位发亮的怪客的夜半光临，我们始终找不到一个正确的解答。一天半之后，在中午大太阳中，我们又接待了一位来客，答案可能就在此。那天是5月24日，我们正在一片悠闲的大浪上浮漂，位置正好是西经95°又南纬7°。快到中午了，我们宰了早上捉到的两条海豚，把鱼脏扔下水。我正在筏头旁的水里游着玩，但是随时在注意四周情况，手里抓住一根绳子。这时我看见一条很粗的、棕色的鱼，六英尺长，在晶莹剔透的海水中好奇地向我游来，我立刻跳上筏边，坐在大太阳里看那鱼悄悄地经过。这时，我突然听见坐在竹屋后面筏尾上的纳德大声怪叫。他大叫鲨鱼，叫得喉咙都变了。我们的木筏旁边几乎每天都有鲨鱼，从没有引起这样的惊惶。我们都知道这准是什么非常特殊的东西，都跑到筏尾上去帮纳德的忙。
纳德本来是蹲在那里，在水里洗裤子，偶然抬头一看，面对面看见一张我们任何人有生以来从没有见过的最大、最丑的脸。这是一张名副其实的海怪的脸，庞大、难看之极，就是海老人亲自出马，也不能给我们这样的印象。这头又阔又扁，像是青蛙头，两只小眼睛长在两边，癞蛤蟆般的颚有四五英尺阔，嘴角上低垂着长须。头后面是大极了的身子，跟着细长的尾巴，尾端是尖尖的尾鳍直竖起来。这表明这只海怪并不是任何种类的鲸鱼。在水面下的鱼身，看上去是棕黄色的，但是头和身子都密密麻麻长着小白点。 |
