我们那位货机上的朋友乔奇，外号“疯狂的飞行家”，是基多的一个西班牙世家子弟。他把我们安置在一家古色古香、很有雅趣的旅馆里，然后出去奔走，有时候带着我们，有时候不带，去为我们张罗到基维陀热带森林的交通工具。晚上，我们在一家西班牙老咖啡馆里见面。乔奇得到的都是坏消息，要我们绝对必须放弃去基维陀的念头。他找不到人，也找不到车来带我们翻过山，更决无可能下山到森林里。森林里的雨季已经开始了，假如车陷在烂泥里，还有被袭击的危险。就在去年，有十个美国石油工程师，在赤道国东部被毒箭射死了。那里还有许多印第安人，全身赤裸，在森林里跑来跑去，用毒箭行猎。
“其中有几个是猎取人头的。”乔奇用恐惧的声音说道。他看到赫曼满不在乎，还在大吃牛肉、大喝红葡萄酒。
“你以为我在吹牛，”他用低低的声音继续说道，“但是，虽然这是被严格禁止的，在这个国家里，却还有人靠出卖缩小了的人头为生。这是无法管制的事。直到今天，森林中的印第安人，还是把他们在其他游牧民族中的仇人的脑袋砍下来，把头骨砸碎了挖掉，然后在掏空了的头皮里装上热沙，这样，整个的头便缩小到几乎猫头那么大，样子和面貌都不变。这些缩小了的仇人脑袋，一度曾是贵重的战利品，现在却成了黑市上的稀有货物。半开化的中间商人把人头带给沿海的买主，买主再以惊人的价格卖给顾客。”
乔奇得意地望着我们。他哪里知道，就在当天，赫曼和我被拉到一个行李搬运员的住所，有两个人头要卖给我们，每个一千苏克雷①。近来这些人头常有假货，用猴子脑袋做的，但是这两个是真的，纯印第安人的，容貌纤毫毕现，和真人一样。两个人头一男一女，都是广柑般大小。那女人长得美丽，虽然只有眼睫毛和长长的黑头发保存了原样。我对乔奇的警告耸耸肩膀，并且表示怀疑，在山的西面是否有猎取人头的人。
“谁也很难说，”乔奇黯然说道，“如果你的朋友不见了，他的头变小了在市场出现，你会说什么呢？有一次我的一个朋友就遭遇到这样一件事。”他继续说道，一直向我注视着。
“把这段经过讲给我们听！”赫曼说道。同时，他缓缓地嚼着牛肉，兴致也不很高。
我把叉子谨慎地放在一边，乔奇讲开了。有一个时期，他和他妻子住在森林里一个小地方，自己淘金，也收买别人淘得的金子。这时他们家有一个朋友是本地人，经常带金子来卖，换取货物。有一天，这个朋友在森林中被杀了。乔奇追踪找到了凶手，威胁着要开枪打他。这凶手是出卖缩小人头的嫌疑者之一。乔奇答应，如果他立刻把人头交出来，可以免他一死。凶手立刻把乔奇朋友的头拿出来了，已经像人的拳头那么大了。乔奇再见到这位朋友时，很不好受，因为他除了缩成很小之外，差不多没有什么变化。乔奇很难过，把这颗小头带回家给他妻子看。她一见就晕倒了，乔奇不得不把朋友收藏在箱子里。森林里很潮湿，人头上长了绿霉，乔奇不得不常拿出来在太阳里晒。晒时用头发吊在晒衣绳上，乔奇的妻子每次见了都晕倒。但是有一天一只老鼠钻进了箱子，把他的朋友咬得稀烂。乔奇很伤心，在飞机场上挖了一个小洞，仪式隆重地把朋友下葬了。乔奇最后说，无论如何，他总是一个人啊！
“这顿饭很好！”我说道，为的是转换话题。
我们在黑暗中走回旅馆去，我有一种不舒服的感觉。赫曼的帽子压得很低，低到耳根下面一大段。他把帽子拉下来，是为了抵挡山上吹来的冷风。
第二天，我们和本国总领事勃林和他的妻子，同坐在他们城外大别墅的桉树下。勃林并不以为我们打算通过森林到基维陀的旅行，会导致我们帽子尺寸的任何重大变化；但是，正是我们想去的地方，现在有土匪活动。他拿出当地报纸的剪报来，报上说，等到旱季到了，就要派军队去清剿在基维陀附近地区扰民的土匪。现在到那里去真是发疯，我们一定找不到向导和车辆。当我们和他说话的时候，我们看见一辆美国武官办事处的吉普车，在路上疾驶而过。这触动了我们，一个主意产生了。我们由总领事陪伴着，到美国大使馆，见到了武官本人。他是一个穿着卡叽制服和马靴、修饰整齐、心情愉快的年轻人，带开玩笑地问我们，当地报纸说我们要乘木筏漂海，何以我们倒迷失在安第斯山顶上。 |
