“他妈的，小伙子！我真想和你们一起去！”
这位格陵兰的老旅行家把酒上满我们的啤酒缸儿，开始告诉我们，他信赖原始居民的水上工具，也信赖原始居民的能力，无论在陆上或者海上，沿途都可以依靠大自然取得食物供应。他自己曾乘着木筏在西伯利亚的大江上顺流而下；他曾坐船，船尾拖着装载当地人的木筏，在北冰洋沿岸航行。他一边谈着，一边捋须，并且说我们一定会有一番伟大的经历的。
通过福洛庆对我们计划的热烈帮助，轮子开始转了，转得快得怕人，不久就转到《斯堪的纳维亚新闻》上。就在第二天早上，“海员之家”中我的房门上响起了一片猛烈的敲门声，楼下过道中有我的电话。电话中谈话的结果是：在这天晚上，赫曼和我到城里一个高等住宅区中，按一所公寓的门铃。迎接我们的是一位衣着漂亮的年轻人，穿一双精美的皮拖鞋，一身蓝衣服上套一件丝质睡衣。他给我们的印象是，人很虚弱。他向我们道歉，手里拿着一块洒了香水的手帕，堵在鼻子底下，说他伤了风。可是我们知道此人在大战中是一位飞行员，以作战英勇闻名全美国。在我们这位显然是很娇贵的主人之外，在场还有两个精力充沛的年轻人，十分活跃。我们知道其中一位是很能干的特派记者。
主人拿出一瓶上等威士忌酒来招待我们。他一边喝，一边解释，他对我们的远航有兴趣。他建议，如果我们回来后负责替报纸写稿，旅行讲演，他便筹集我们所需要的资金。最后我们达成协议，并干杯庆祝远航的资助人和远航的参加者之间的成功合作。从这时起，我们的经济问题可以由我们的资助人解决，不用我们再操心。赫曼和我立刻去物色同行的人，准备各种配备，设法造一只木筏，好在飓风季节开始以前出发。
第二天，赫曼辞了职，我们认真地进行准备。我已经得到空军物资司令部试验所的许诺，我要什么就给什么。通过探险家俱乐部，又得到很多东西。他们说，像我们这样的远航，试验他们的配备最理想。这是一个良好的开端。现在我们最重要的任务，首先是找到愿意和我们乘筏同行的适当的人，再就是为这次航行准备供应品。
乘着木筏一块儿在海上航行的人，必须经过仔细选择。不然，在海上过了一个月与世隔绝的生活，就会有麻烦，出乱子。我不想找海员来驾驶木筏，他们对于掌握木筏的知识，并不比我们自己高明多少，同时我也不愿意在我们航毕全程之后引起争议，说我们之所以成功，是因为我们的海员比古代秘鲁造木筏的人更会航海。不过，我们在木筏上无论如何需要一个人能用六分仪，在海图上记录我们的航程，作为我们全部科学报告的基础。
“我认识一个好角色，是一个画家，”我对赫曼说道，“他长得又高又大，会弹六弦琴，非常风趣。他曾念完航海学校，在回家弄画笔和调色板以前，曾航海周游世界多次。在孩子时代我就认识他，在家乡时，常和他出去到山里露营。我要写信去问他，我相信他会来的。”
“听上去这人不错，”赫曼点头道，“我们还要一个会弄无线电的。”
“无线电！”我吓了一跳，说道，“我们要这东西干什么？在史前的木筏上，它是不相宜的。”
“完全不是这么回事—它是一种安全预防工具，只要我们不用来发出紧急呼号求救，对你的理论便没有任何影响。我们需要无线电来发送天气报告和其他报告。我们并不能用它来收取强风预号，因为在这片洋面上并没有风讯报告，而且，即使有的话，对我们在木筏上又有什么用？”
他的意见渐渐压倒了我的全部抗议，我提抗议的主要根源，是对揿揿电钮、转转开关这一套没有兴趣。
“说来真巧，”我承认道，“在使用很小的收发报机做远距离无线电通讯方面，我正好有最好的关系。大战时期，我是被编入无线电通讯队的。你知道，这是人尽其才。但是我一定要写信给纳德豪格兰和陶斯坦瑞贝。”
“你认识他们吗？”
“是的，我第一次碰到纳德是1944年在英国。他是无线电报务员，他参加了跳伞出击，破坏了在罗堪的重水，阻止了德国人造原子弹的努力，因此得到了英国的奖章。我碰到他的时候，他正从挪威工作归来。他躲在奥斯陆的产妇院的烟囱里，装了一个秘密电站，被德国特务发觉了。纳粹是用探测器把他找到的，整个产妇院被德国军队包围了，每个门口架着机关枪。特务头子弗默亲自站在天井里，等候把纳德抬下来。可是抬下来是弗默自己的手下人。纳德拿着手枪，从阁楼上打到地下室，从地下室冲到后院，子弹从后面雹子般打来，他翻过医院的墙跑掉了。我是在一座英国古堡中的秘密电讯站那里碰到他的。他回来，是为了在被占领的挪威境内做一百多个发报台的地下联络工作。” |
