我的脑子转不过来了。肯定是有什么地方短路了。
“嗯，塔欣，”苏西提高着嗓音说道，“你到外面去买点面包来吧?”
“哦，啊……好的，”塔欣有点不自然地说道，“贝基，早上好。”
“早上好!”我回答道，“很高兴……见到你。很高兴……这套衫很好看。”
塔欣走出了厨房，谁都没吭声，我们听到外边大门砰然关上了。我慢慢地转过身去，看着苏西。
“苏西……”
我真不知道该怎样开口跟苏西谈。
“苏西……那人是塔欣。”
“是的，我知道。”她说道，她的目光滞留在厨房的台面上。
“苏西……你和塔欣是否打算--”
“不!”她喊叫道，仿佛是被火烫到了一般。“不，不可能的!我们只是……只是……”她说不下去了。
“你们只是……”我应着她的话，期待她说下去。
“一两次的……”
随后是久久的沉默。
“与塔欣吗?”我说道，只是为了更加确信自己没搞错。
“是的。”她说道。
“好吧，”我边说边点着头，仿佛认可了这完全是个合情合理的解释。但我的嘴却不自然地扭曲着，又觉得身体里仿佛鼓着一股气--像是震惊，又像是歇斯底里地在笑。我的意思是，竟然是塔欣。塔欣!
我不由自主地咯咯笑出声来，又马上用手捂住嘴。
“不要笑!”苏西哀嚎道，“我知道你会笑我的!”
“我不是在笑你!”我争辩说，“我是认为这太奇妙了!”我又忍不住笑了起来，但马上装作是在咳嗽。“对不起!真对不起。那么--这是怎么发生的?”
“是在那次苏格兰家庭聚会上!”她依然哀叫般说道，“那时全都是上了年纪的奶奶辈人物。除了我之外，塔欣是另外一个年纪在90岁以下的人。就这样……他那时看上去像是完全变了个人似的!他穿了那件很帅的Paul Smith牌运动衫，发型也很酷--就像是，那是真的塔欣吗?我那时着了迷似的--你也知道这对我的影响。那时他真是……”她无可奈何地摇着头。“我也不知道是怎么搞的。他当时真是……完全变了个人似的。天知道怎么会那样!”
接下来又是一阵沉默。我觉得自己的脸颊开始发烫了。
“你知道的吧，苏西，”我终于腼腆地说道，“我想这可能有点是……我的过错。”
“你的过错?”她抬起了头，眼睛直直地望着我，“是怎么回事?”
“那件运动套衫是我给他的。还有那发型。”我看到她的表情不禁有点畏缩。“但是我要说明，我没想到竟然会导致……这样的结果!我原来只是想让他打扮得整洁些!”
“好了，这许多都是你替他打理的!”苏西哭着嗓子说道，“自那以后我就一直很紧张。我一直在想，我肯定是个变态人了。”
“为什么?”我说道，我的眼睛一亮。“他要你做了什么吗?”
“不是的，真傻!因为我俩是表兄妹。”
“哦哦。”我扮了个鬼脸--随即又意识到这么做不合时宜。“但我的意思是，这也不违法呀，并不违反什么的，是吧?”
“哦，天哪，贝克斯!”苏西哀嚎道，“你这么说，让我觉得好多了。”
她拿起她的和我的茶杯，拿到水池旁放下，打开水龙头。
“我只是难以相信你真会与塔欣有这种事。”我说道。
“我们并不打算真的这么保持下去!”苏西尖声说道。“关键就在这里。昨晚是最后一次了。我俩都同意的。以后不会再有这事了。永远不会了。你不要对任何人讲。”
“不会讲的。”
“不，我是认真的，贝克斯。你一定不要对任何人讲。任何人都不行!”
“我不会讲的。我保证。哦，我想起来了，”我说着突然想到了一个主意，“我有件东西要送给你。”
我快步回到客厅里，打开一只行李箱，摸索翻找着那些贺卡。我从贺卡中找了一张，翻开折叠页用笔写好：送给苏西，好友贝克斯。随即我回到厨房里，把装了信封的贺卡放在苏西前面的桌上。
“是送给我的?”苏西惊喜地问道，“是什么呀?”
“打开看看!”
她撕开信封，拿出贺卡。贺卡上的图案是一只紧闭着的嘴唇，贺卡上花体印刷字写道：
亲爱的室友--不用担心，我会替您保密的。
“哇哦!”她大声喊道，两眼睁得大大的。“真是酷死了!是你特地为我买的?但是，我是说……”她皱着眉头，“你又怎样知道我会有这么个秘密的?”
“嗯……是猜的，”我说道，“第六感。”
“哦，贝克斯，这倒提醒我了，”苏西说道，她用手指翻弄着信封盖，“你不在家时，你有许多信。”
“啊，是吗。”
在听到苏西和塔欣有那么一层关系后，我感到十分震惊，暂时忘了其他事。现在，那种兴奋劲儿缓缓过去了。苏西从屋里捧来了一大叠相貌恶狠狠的信件，我的胃不由得又抽搐起来。哎，要是不用回来有多好。至少不在家时，不必为这些事烦心。
“好的，”我说道，让嗓音尽力显得满不在乎，随手翻了翻最上面几封信，其实并没认真看，随即又把它们放下了。“以后再看吧。等我以后有空了再说。”
“贝克斯……”苏西拉长了脸。“我想你最好现在就看看这封。”她从那堆信中抽出一只黄褐色的信封递给我，信封正面印着“传票”的字样。
我睁大眼睛瞪着它，身上一阵发热又一阵发冷。是份传票。这是铁一样的事实。我被法院传唤了。我从苏西手中接过信封，又不敢抬头看苏西，用颤抖的手指撕开了信封。我一言不发地读了传票，觉得背脊上透过一股寒流。我不敢相信真会有人要把我告上法庭。我是说，法庭是用来对付犯罪分子的，比如毒贩和杀人犯之类的，不是用来向有几张账单没付清的人发难的。
我把传票塞回信封，把它放在柜台上，微微喘着气。
“贝克斯……你准备怎么办?”苏西说道，她咬着嘴唇。“这事你可不能置之不理。”
“我会管的。我会把账单付了的。”
“但你有钱付吗?”
“我总会想办法付的。”
我俩都沉默着，厨房里只有水池上水龙头在滴水的细小滴答声。我抬起脸，看见苏西一脸焦急的神情。
“贝克斯--让我借些钱给你吧。或是让塔欣借些钱给你。他手头比较宽裕。”
“不!”我说道，语气比自己想像的还要坚决。“不，我不需要别人帮助。我会……”我用手搓了搓脸。“我会去银行见那个家伙的。今天去。现在就去。”
我在自己这番决心的激励下捧起那堆信，向自己的房间走去。我不会被眼下这些困难击垮的。我要好好洗洗脸，仔细化妆一番，重新打理好我的生活。
“你怎样去跟他说?”苏西跟着我在走道上说道。
“我会向他如实说明我目前的处境，请他给我更多一点透支额度……从那儿重新开始。我会靠自己努力，奋力拼搏的。我要自己脚踏实地。”
“贝克斯，真是好样的!”苏西说道，“真棒。靠自己努力，奋力拼搏。真是太棒了!”我用微微发抖的手指摸索着打开手提箱，她在一旁看着。我在第三次尽力想打开搭扣时，她走过来，用手握住我的手臂。“贝克斯--你想让我陪你一起去吗?”
“嗯，好的。”我底气不足地小声说道。
苏西哪儿也不让我去，一定要我坐下来歇着，喝上几杯白兰地酒，鼓鼓勇气。她对我说，她有一天读到过一篇文章，说去跟人见面谈事情的时候，最好的武器首先是外貌--因此，我去见约翰·加文时，一定要精心挑选服饰。我们翻箱倒柜，结果选定了一条全黑的裙子和一件灰色的羊毛衫，我觉得这身打扮可称得上是“简朴、自然、稳重”。随即，苏西也费心挑选了她的服饰，那是海军蓝长裤和白衬衫。以体现她是我的“理智和坚定的朋友”。我们临出门时，苏西又提议说，要是还不行的话，那我们就使出与他大胆调情的手段。这样，我们又换穿了更性感的内衣。我照了照镜子，突然觉得我的穿着显得死气沉沉的。因此，我又换了一件粉红色的外衣--同时重新涂了相配色调的口红。
我们终于走出家门，来到了恩德威齐银行富勒姆分行。我们走进银行，就看见了德里克·斯米兹原来的秘书艾里卡·帕内尔正在送别一对中年夫妇。老实说，我与她从没真正谈得来过。我总觉得她显得不够有情趣--我每次见到她时，她都是穿着同样的那种海军蓝的皮鞋。
“哦，你好，”她不甚友好地瞥了我一眼说道，“你有什么事吗?”
“我想见约翰·加文先生，”我说道，尽力让自己的语气显得公事公办的样子。“他有空吗?”
“我想他不会有空的，”她冷漠地答道，“除非你事先与他约过。”
“嗯……你能去问一下吗?”
艾里卡·帕内尔翻了一下眼珠子。
“请稍候，”她说着起身走进一扇门里去了，门上钉着一块“闲人莫入”的牌子。
“天啊，他们这样子真可恶!”苏西说着倚靠在一块玻璃隔断板旁。“我去见我那银行经理时，他还为我端来一杯香槟酒，还与我聊了家常事。我看，贝克斯，我真是觉得你该换家银行了，换到库茨银行去吧。”
“嗯，”我说道，“也许会吧。”
我随便翻着一叠保险宣传册，内心有点紧张。我想起了德里克·斯米兹曾说过的，约翰·加文这人生性古板，办事很顶真。哦，天哪，我真想念原来的斯米兹先生。
哦，天哪，我也想念卢克了。
这思念的感觉就像是一把大锤在不停地敲打着我。从纽约回来后，我一直努力不去想卢克。但我此时站在银行的门厅里，心里是多么想跟他通话，希望能看见他像出事之前那样望着我，脸上带着那种揶揄的微笑，双臂紧紧地拥抱着我。
我心里暗暗想着，他现在在做什么，想着他约见方方面面的人，不知进展又如何。
“请这边来，”艾里卡·帕内尔的话音在我耳边响起，我猛然抬起了脸。我们跟在她后面，情绪很低落，缓缓走过一条铺着蓝色地毯的走道，走进一间小屋，小屋里很冷，放着一张桌子和几把塑料椅子。艾里卡·帕内尔在我们进屋后返身退了出去，又随手带上了门。苏西与我相互望了一眼。
“我们是否该夺门而逃?”我半开玩笑地说道。
“没事的，”苏西说道，“可能见面后会觉得他还是个不错的人呢!你看，我父母曾经聘用了一个花匠，那个人看上去脾气很暴躁--但后来我们却发现他竟然养了一只宠物兔子!这说明了他根本不是我们原先--”
她打住了话头，门开了，走进来一位30岁左右的男子。那人稀薄的黑发，穿着一件难看的衣服，手里端着一只盛着咖啡的塑料杯子。
哦，天哪。这人看上去不像是个随和、待人友善的人。突然间，我觉得还是不来的好。
“嗯，”他皱着眉头说道，“我很忙的。你们两位中谁是丽贝卡·布卢姆伍德小姐?”
他这说话的腔调，仿佛他是在问我俩中谁是杀人犯似的。
“嗯……我是。”我紧张地答道。
“那位又是谁?”
“苏西是我的--”
“朋友。”苏西自信地说道，“我是她的朋友。”她看了看屋里四周。“你们有招待客户的香槟酒吗?”
“没有，”约翰·加文说道，他看着苏西，仿佛她是个弱智人似的。“我们没有什么香槟酒的。那么，你来找我有什么事?”
“是的，首先，”我仍然很紧张地说道，“我有份东西要给你。”我伸手从手拎包里拿出了一张贺卡递给他。
这是我自己想到的，送给他一点什么东西，表示希望与他冰释前嫌。不管怎么说，这只是礼节性的表示。在日本，要谈生意时都兴这套的。
“是张支票吗?”约翰·加文问道。
“嗯……不是的，”我说道，觉得脸上在微微发烫。“是，只是……一张手工制作的卡片。”
约翰·加文看了我一眼，随即撕开信封，抽出卡片，卡片上有银色的印刷字体，四个角上粘附着粉红色的翎毛。
现在看这卡片，觉得当时应该挑选一张胭脂气不那么重的。
或者根本就不要送什么卡片。但这卡片用在这场合也算是物尽其用了。
朋友--我知道自己错了，但我们是否可以重新开始?
加文念着卡片上的词，脸上一副匪夷所思的样子。他把卡片翻转过来，仿佛觉得这是玩笑。“你是买的吧?”
“这卡片很不错的，是吧!”苏西说道，“只有在纽约才有这种卡片的。”
“我明白了。我会记住的。”他把卡片放在桌子上，我们都看着这桌上的卡片。“那么，布卢姆伍德小姐，你来找我又究竟为什么事呢?”
“好吧!”我说道，“嗯，就像这卡上说的，我意识到我--”我咽了下口水--“可能不是那种完美无缺的……理想中的客户。但是，我相信我们能够一起想想办法，达到相互理解。”
到目前为止，一切还算好。那几句话是我事先准备好了的，早就熟记于心了。
“那又怎样呢?”加文说道。我清了清喉咙。
“嗯……鉴于我目前无法控制的情况，我发现自己最近在财务上有点……那个。因为，我在想，或许你能临时性给予我……”
“出于关爱之心……”苏西插话说道。
“出于关爱之心……再给予我一点点透支额，是……是短时期的……”
“善意的。”苏西又插话说道。
“善意的……临时性的……短时期的。我会尽力赶快归还的。”我说完了，微微喘着气。
“你说完了?”约翰·加文说道，他双手抱在胸前。
“嗯……是的，说完了。”我望了望苏西，期望得到她的确认。“是的，我们说完了。”
屋子很安静，没人再说话，约翰·加文用手中的圆珠笔轻轻敲着桌面。随后，他抬起脸说道，“不行。”
“不行?”我望着他，一脸困惑。“就这么一句话……不行?”
“是，就是，不行。”他往后移了移椅子。“就这样吧，我得--”
“你说不行是什么意思?”苏西说道，“你不能就这么简单地说不行!你得权衡一下得失。”
“我权衡过了，”约翰·加文说道，“这样只有得，没有失。”
“你是在与你们银行最有价值的一位客户谈话!”苏西提高嗓音，但又显得有点沮丧地说道，“这位是著名电视节目专题顾问贝基·布卢姆伍德小姐，她前程远大，不可限量!”
“这位是去年六次放宽过透支额度的贝基·布卢姆伍德小姐，”约翰·加文扯着刺耳的嗓音说道，“她每次都无法按时归还。就是这样一位贝基·布卢姆伍德小姐屡屡说谎，始终躲避银行的约见，对银行职员毫无尊重之意，仿佛认为我们开银行就是为了无限制地满足她购买皮鞋的欲望。我看过你的档案材料了，布卢姆伍德小姐。我知道你这个人。”
屋里的气氛陷入了压抑的沉闷之中。我觉得自己的面颊越来越烫，心里有种惊恐的感觉，生怕自己会哭出声来。
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