走到街口拐角处时，我站住了脚步，把手里的包稍稍整理了一下。也就是说，我把这些购物袋都放进了那只LK Bennet店的大袋里，又使劲往下压压实，别让它们露在袋口。
倒不是我要把它们藏起来什么的。只是……我想还是走进屋时手里只拎一只购物袋的好。
我暗自希望能偷偷溜进自己的房间，不要让苏西撞上了。我打开屋门，却看见苏西坐在客厅的地上，在堆着什么东西。
“嗨!”她说道，“你买到鞋了?”
“买到了，”我兴高采烈地说道，“真是太棒了。尺寸合适，款式颜色也都无可挑剔。”
“让我看看!”
“我这先……去从盒子拿出来。”我一副不经意的样子说道，一边快步朝自己的屋子走去，又显出一副很放松的样子。但我知道自己的样子一定是像做了坏事似的，连走路都仿佛是在做坏事似的。
“贝克斯。”她突然说道，“你这包里还有什么?不止一双鞋吧?”
“包?”我做出一副吃惊的样子转身问道。“哦，这只包。嗯……只是些零零碎碎的东西。你知道的……是那种小件零碎东西……”
我的话音渐渐细小消失了，流露出一种负罪感，苏西双手抱在胸前，一脸严肃认真的样子。
“让我看看。”
“好吧，你听我说，”我急忙说道，“我知道我说过只买一双鞋的。你不要生气，看看这双。”我伸手拿出装第二双鞋的购物袋，打开鞋盒，慢慢取出一只镶着柑橘花饰的鞋子。“这是……你看。”
“哦，天哪，”苏西倒抽了口冷气，两眼直望着那双鞋。“真是太……太让人目瞪口呆了。”她从我手中接过鞋子，用手轻轻抚摸着柔软的鞋面——然后，脸上又出现了严厉的神情，“但是你需要它吗?”
“需要的!”我不顾一切地说道，“至少是……我这是在为未来打算。你看，就像是一种……投资。”
“投资?”
“是的。这也是种投资，能省钱的——因为我现在买了，明年就不用花钱买鞋了。不再花钱了。”
“真的吗?”苏西满脸疑惑地说道，“真的不再花钱买鞋了?”
“绝对真的!说实话，苏西，我以后就靠这些鞋要过一阵子了。至少是一年，可能是两年不用再花钱买鞋了。”
苏西不作声了，我咬着嘴唇，等着她告诉我把鞋子拿回到店里去退货。但她又低头仔细看着那双鞋，用手指轻轻摸了摸柑橘花饰。
“穿上试试，”她突然说道，“让我看看。”
我心里一阵惊喜，连忙拿出另一只鞋一起穿上——真是太棒了。漂亮的柑橘花饰轻便皮鞋，就像是灰姑娘穿的水晶鞋。
“啊，贝克斯。”苏西喊道——她什么话也用不着说了，她那柔和的目光已说明了一切。
说实话，有时我真希望能娶苏西为妻。
我来回走了几次，苏西发出了一声满意的叹息，随后伸手到大购物袋里去取礼品盒。“那么，这又是些什么?”她饶有兴趣地问道。那些木片字母掉了出来，她把字母摊在地毯上拼起来。
“P-E-T-E-R。彼得是谁?”
“我也不知道，”我含糊地说道，我拿过礼品袋，不让她看见里面有她自己制作的镜框。（她曾有一次看见我在一家礼品店里买她的镜框，结果很生气，说只要我想用她的镜框，她随时会为我制作的。）“你认识叫彼得的吗?”
“不认识，”苏西说道，“我想熟人中没叫彼得的……但我们可以去抱只猫来，就叫它彼得，怎么样!”
“好呀。”我说道，但显得信心不足。“可能……不管怎么说——我得回房间去收拾收拾明天要用的东西了。”
“哦，你提醒我了，”苏西说道，她掏出一张纸递给我，“卢克打电话来过。”
“是吗?”我说道，表面上极力不露出高兴的神情来。卢克打电话来总会有什么令人惊喜的事。说实话，他很少打电话来的，我是说，他打电话来总是为了与我说定约会时间，诸如此类的——他很少为了与我聊天而打电话来。有时间他也发封电子邮件给我，但也不是为了人们通常所说的聊天，再说……好吧，这样说吧，我第一次收到他发来的电子邮件时，还真吓了一大跳。（可我现在却有点盼着能收到他的电子邮件了。）
“他说，他会在明天中午12点到电视台来接你的。那辆Mercedes轿车得停放在车库里，你们得乘那辆运动车去了。”
“真的?”我说道，“多酷呀!”
“是的，”苏西说道，满脸笑容望着我，“真是令人很兴奋，他还说让你少带点行李，因为那车的行李厢不大。”
我望着她，脸上的笑容慢慢消失了。
“他怎么说的?”
“少带点行李，”苏西重复说道，“让你，不要带太多行李，只要一只小包，或是旅行袋……”
“我知道这‘少带点行李’是指什么意思!”我说道，嗓音又尖又急，“但是……我做不到!”
“你当然得做到。”
“苏西，你看见了我准备好的这些东西了吗?”我说道，一边走到我的卧室门口，用力推开门。“我是说，你看看这些东西。”
苏西犹豫着，随着我的视线望进屋去，我们两人都朝我床上望去。我那只鲜绿色大箱子塞得胀鼓鼓的，旁边还堆着一大堆衣服，而我还没把化妆品拿过来呢。
“我办不到，苏西，”我哀伤地说道，“这可怎么办好?”
“打电话给卢克，告诉他?”苏西建议似地问道，“就说他得租辆有很大行李厢的车?”
我一时不知该说什么。我设法想像着这样对卢克说，要他租辆大些的车，能够捎带上我这些衣服时，他的脸上会是什么神情。
“问题是，”我终于开口说道，“我不敢说他会懂……”
这时门铃响了，苏西站起了身。
“那是特快专递来取我要寄的包裹了，”她说道，“听我说，贝克斯，会没事的。只要……拿掉一些多余的东西就行了。”她走向门口去开门，让我一个人继续对着这乱成一团的床发呆。
拿掉一点?但确切地拿掉什么呢?又不是我往包里塞了许多我并不需要的东西呀。要是我随便拿掉了什么东西，那我的整个计划都会陷于混乱的。
好了，动动脑筋，好好想想，肯定会有办法的。
也许我可以……在卢克不注意时偷偷地在汽车后挂上一节拖车?
也许我能够把所有要带的衣服都穿在身上，一件套一件，就说我有点怕冷……
哦，这怎么办得到。我究竟该怎么办?
我感到心烦意乱，随意走出屋外来到客厅，苏西正在把一只有衬垫保护的信封递给一个穿制服的人。
“很好，”他说道，“请在这儿签字……嗨，你好!”他微笑着向我招呼，我向他点点头，算是回答，但我的眼睛不经意地落在了他衣服上印的广告语上：任何东西，任何地方，明天一早送到。
“这是你的收据，”他对苏西说道，随后转身要走。他刚跨出门口，他那衣服上的广告语一下子又蹦跳进了我的脑子中。
任何东西。
任何地方。
明天一早——
“嗨，等一下!”我喊道，这时那个人正要反手把门关上。“请你稍等一会儿……”典范自助图书有限公司
伦敦W1 5AS索霍区695号
致：丽贝卡·布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的贝基：
十分感谢您发来的声讯邮件。我很高兴地知道您撰写的书进展顺利。
您可能还记得，我们在两周前见面时，您曾向我保证说，再过几天就能够给我寄来您的初稿。我想您可能已经寄出了吧——或是在邮寄途中遗失了?您是否能够重新寄给我一份您的初稿?
至于对作者照片的要求，您可随意穿戴您认为合适的衣饰。侧面半身像可以的，您可以佩戴您说起的耳坠。
我盼望能早日拜读到您的手稿——我要再次衷心感谢您，您为我们出版社撰写此书使我们感到十分荣幸。
顺致
敬意
编辑
皮帕·布雷迪
2001年9月4日
典范图书：助您成功自助
即将推出：《丛林搏杀》，作者：罗杰·弗林特伍德准将3第二天中午差五分十二点，我仍然坐在“早安咖啡”摄制场景的强光灯下，心里想着这节目不知还要多久才能结束。在一般情况下，我的那档财务咨询类节目是在11点40分就该结束的，但今天节目播出组对前面那位女巫师的访谈大感兴趣，这位巫师竟然认为自己是苏格兰玛丽女王的精神化身。这一拖就使得后面的节目都被顺延了。卢克随时都会赶来的，而我还得更衣换妆……
“贝基?”埃玛对我说道，她是“早安咖啡”这档节目的主持人，此时坐在我对面的一张蓝色沙发椅上。“这看来真是个问题了。”
“是这样的，”我说道，我把思绪又拉回到了现场。我瞥了一眼放在面前的讲稿，对着摄像机镜头露出同情的微笑。“这么说，朱迪，你和你丈夫比尔继承了一笔遗产。你是想把这遗产中的一部分钱投到股市上去——但你丈夫反对。”
“对他讲这些简直就像对牛弹琴!”话筒里传来了朱迪愤愤不平的声音，“他说我会把钱全都赔进去的，而这也是他的钱。说如果我想把钱赌博输掉，就干脆去……”
“好了，”埃玛适时插话说道，“这事吗，看来是有点难。贝基，两个合伙人对怎么用手中的钱意见有分歧，你怎么看?”
“我真搞不懂他!”朱迪愤愤然说道，“这是一次我们认真投资的大好机会。真是千载难逢!可他却视而不见!”
她打住了，转播室里一片静寂。大家都在等待着我的回答。
“朱迪……”我若有所思地欲言又止，“我能问你个问题吗?比尔今天穿的是什么外衣?”
“一件西服，”朱迪说道，她的语气显得有点吃惊，“一件灰色的西服，他平时上班去穿的。”
“戴了什么领带?是一色的，还是彩条的?”
“一色的，”朱迪马上答道，“他的领带全是一色的。”
“他是否戴过，比如说……有卡通图案的领带?”
“从来没有过!”
“我明白了。”我扬起眉毛说道，“朱迪，你看这么说是否公平，比尔可说是个生性平稳，不喜欢冒险的人?就是说，他不喜欢什么有风险的事?”
“这个吗……是的，”朱迪说道，“你说对了，我想他是那样的人。”
“啊!”罗里突然插话说道，他坐在沙发的对面。罗里是“早安咖啡”节目的另一位主持人，他的脸轮廓线条十分清晰，很会与影星们周旋调侃，但说不上是个思路敏捷、意识创新的人。“贝基，我明白你的意思了。”
“是的，谢谢了，罗里，”埃玛说道，她眼睛转向我这一边，“我想我们都明白了你的想法。这么说，贝基，要是比尔不喜欢冒险，那么你说他避开股票市场是不是做对了?”
“不，”我答道，“我不那么看。可能比尔没想到的是，生活中有各种各样的风险。要是在股市中投资，那当然有风险，可能会在短期内发生亏损。但要是把钱单纯地存在银行里，年复一年，若干年后，这里面的风险可能会更大，因为随着时间推移，这笔钱可能会因为通货膨胀而贬值。”
“啊，”罗里恰到好处地插话说道，“通货膨胀。”
“20年后，那笔钱可能只是个很小的数目了——当然是与它在股市上可能会取得的收益相比较而言的。因此，要是比尔现在才三十多岁，想做长期投资的话，虽然股市有一定风险，但选择好股市的投资组合，应该说还是相对比较安全的。”
“我明白了，”埃玛说道，她望了我一眼，脸上带着钦佩的神情，“我倒是怎么没这么想过。”
“成功的投资往往只是个横向比较的问题。”我说道，脸上谦虚地微笑着。
天啊，只要我的回答能切中要害，让每个人都感到满意，我心里别说多么高兴了。
“朱迪，这样回答你的问题，对你有些帮助吗?”
“有的，”朱迪说道，“真是太好了!我把这段节目录了下来，晚上比尔回来后就让他看。”
“哦，对了!”我说道，“不要忘了，先看看他戴的是什么样的领带。”
大伙都哈哈大笑，我稍后也笑了——尽管我原意并不完全是在开玩笑。
“还有点时间接听一位观众的电话，”埃玛说道，“这一位是从北安普敦郡打来的伊妮德，她想知道自己是否积够了钱，可以退休了。伊妮德，这么说对吗?”
“对的，是这样的，”伊妮德的声音通过电话传了进来。“我丈夫托尼最近退休了，上星期我休假没上班——就呆在家里陪他，做饭做家务。他……我们谈起了……是否我也提前退休算了?但我不知道是否积够了钱，可以退休过日子了，因此我打电话来咨询一下。”
“伊妮德，你为自己退休在经济上做了些什么准备呢?”我问道。
“我有笔退休保险金，从我工作起就一直缴付的，”伊妮德迟疑地说道，“还有几笔长期储蓄计划……除此之外，我最近继承了一笔遗产，可以用来抵去房子抵押……”
“啊!”埃玛高兴地说道，“连我都看得出，你为自己退休后生活来源安排得很好，伊妮德。我要说，快快乐乐地退休吧!”
“对了，”伊妮德说道。“我明白了。这么说——我没有理由不退休了。托尼也是这么说的。”电话那头沉寂下来，只有她显得略为急促的呼吸音，埃玛急匆匆地望了我一眼。我知道，在她的耳机里制片人巴利这会儿一定在冲着她吼叫着什么。
“伊妮德，祝你好运!”她用欢快的语音说道，“贝基，说到退休计划这一话题——”
“请……稍等一会儿，”我略为皱着眉头说道，“伊妮德——对你来说，退休在经济上并没什么明显的障碍。但是……你最大的担忧是什么呢?你是否真的想退休?”
“这个，”伊妮德的嗓音显得有点迟疑，“我现在50多了。我是说，年龄还会增长，对吗?托尼说，我退休的话能让我们有更多的时间呆在一起。”
“你喜欢你现在的工作吗?”
电话那头一阵沉寂。
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