回到埃克塞特，罗琳继续读自己选的书目。在学校图书馆，因为过了还书的期限还交了75美金（50英镑）的罚款。虽然，她说14岁就读了J.R.R.托尔金的《指环王》三部曲———《魔戒使者》、《双塔奇兵》和《王者归来》，这些书很明显地在她大学期间影响了她。托尔金的《哈比人》写的很早，但却是一部被认为是最容易让孩子们接受的书，该书实际上是系列书的前篇。罗琳说她20岁时才看到这本书。很奇怪，罗琳30年后才和托尔金联系到一起，不仅是因为他们的奇幻小说的相似性，而且因为根据他们的小说改编的电影都是在2001年秋天上映。
上世纪70年代末80年代初，土牢和龙这样的奇幻游戏成了大学生和年轻的上班族喜爱的消遣。他们喜欢构思巧妙的游戏和谜局、侦查故事、幻想和充满冒险的世界。1954~1955年出版的《指环王》三部曲现在重新受到人们的喜爱，尤其是那些喜欢玩游戏的人。很可能罗琳在大学期间重读了小说，并和大学同学讨论，这样的讨论激发了她的创造力。
约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金1892年出生，死于1973年。文学界常有这样的情况，也许是他的辞世导致了人们对他小说产生了广泛兴趣。有人说由于他极力倡导环保，而环保运动在70年代石油禁运时又重新高涨导致了“托尔金热”。奇怪的是精装小说50年代就出版了，一直到1965年，J.K.罗琳出生时都没有再重印。1965年，又有人非法翻译了平装本。这版权之争使美国读者又重新注意到这部小说。
然而，小说的爱好者不需要像托尔金之死或重新兴起的环保运动这样的事件来重新促使他们着迷于魔戒这部精制的巨作。许多人被深深地吸引并了解书中不同世界的细节、事件、人物和百科全书式的神奇的动物和图表。这些读者享受着奇幻世界中的关系和秘密。有些读者很痴迷，以至那些不欣赏他们的生活方式和兴趣的人认为他们是盲目崇拜。
托尔金在牛津教英国语言文学，是个语言学家，发明了10多种全新的语言。有些语言，他用在了自己的小说里。在牛津，他的研究方向是古代和中世纪英语，对当代读者来说，这像是另一种语言。在他的小说里，他创造了一个史前世界，他用中世纪英语命名为中土。托尔金把虚幻的世界描写得那么逼真，越来越喜欢他的小说的人觉得他们在精神上和中土是相通的。就像托尔金告诉我们的实际曾存在过一个地方，这里有精灵、武士、矮小的哈比人，一切都让人感觉这么真实。 |
