在成吉思汗的那个时代，萨满巫师权势熏天，颐指气使，拥有绝高的权威。除了充做蒙古凡人与统治穹苍的九十九种神灵之间的媒介外，也是先知，在政治上也有一定的发言权。当时最有野心的巫师首领叫阔阔出，竟然握有可以跟成吉思汗分庭抗礼的政治实力，让成吉思汗都忌惮三分，安排下一条毒计整治他。成吉思汗叫他最有力气的弟弟斡惕赤斤去跟阔阔出摔跤，预先在帐棚外面埋伏了三个大力士。没一下子，阔阔出的腰就被折断了。成吉思汗命人在尸身上搭起一个蒙古包，门栓拴好，派人护卫住。根据《蒙古秘史》的记载，过了三个晚上，蒙古包的门依旧关得好好的，但是，天窗洞开，尸身不见了，据说，萨满巫师就算死了，还是有上达天庭的法力，可以直升九十九重天，与神灵接通。
看到萨满巫师这段纷扰的历史，不禁有些担心：我一心一意想见识萨满巫师，真有必要吗？也许萨满巫师只会装神弄鬼，让我空欢喜一场。在现代的蒙古想找通灵的萨满巫师，大概是天真了点。我实在该把萨满教的种种传说抛在脑后，因为我知道，就算真的找到萨满巫师，我也很难摆脱怀疑的想法。
跟珊嘉的第一次接触更加深了我的疑忌。我们出了德森格尔之后，没多久就来到城外一个小小的部落，四顶帐棚看起来都脏兮兮的。我们找到了要找的帐棚，应门的是一个三十来岁的年轻人，穿得一身笔挺的西装，他向我们道歉，说珊嘉病得太厉害了，没法见我们。那天早上，她前后接见了几批上门的访客，全都是找她算命作法，累得慌，早就睡着了。“珊嘉是我祖母。”那个年轻人很坦白地对我说，“她喝得酩酊大醉。每个上门的人都带了她最喜欢的奶酒，送给她做礼物，我奶奶来者不拒，喝了个精光，一天她就喝了两公升。喝酒让她容易通灵，可是喝了之后，要一整天才能恢复过来。你们明天再过来比较好。我会先跟她说好，让她事前先准备准备。”
我知道我这种说法有点诡异，但是，珊嘉的工作就是要趁点酒兴，才能够挥洒自如。历史上的萨满巫师都有些癫痫症之类的疾病在身，要不就得靠兴奋剂，才能让自己变得恍惚，借以与上天神灵沟通。他们会吃些能引起幻觉的植物、吸些烟草、让自己暴露在严寒与酷热的气候里、让自己饿上个几天，或是喝得烂醉，好执行他们的工作。他们也会一个劲儿地吟唱咒文，不断使用手鼓与摇铃，自我催眠。
第二天早晨，我们又回去帐棚找珊嘉。我们知道她很老了，而且动不动就喝得烂醉如泥，除此之外，我就不知道该期盼她会有什么惊人之举。我们去拜望珊嘉的那一天，天气一如往常，碧空如洗，还隐隐泛些苍白，远远的地平线上微微起伏着山棱，十分遥远隐约。她住的地方也是普通得紧。这里距离城边大概有一英里远，毡帐扎在山坡边，地势虽然不高，俯视小城德森格尔却也绰绰有余。溪流流经大树底下的灌木丛，跟先前光秃秃、灰蒙蒙的地段相比，这里竟绿得有些幽暗深邃。小帐棚后面有个小小的羊栏，只看到一个容貌平常的妇人，穿着紫色的蒙古长袍，伏在地上，死命地擦洗一个满是烟灰的黝黑大碗。除了她就没看见人影了。我盯着她看了好一阵子，心里直在琢磨：她就是名震边城的萨满巫师吗？想了一会儿，也就放弃了。她的年纪看起来并不顶老，模样更是平凡得不能再平凡，蹲在地上做家事，看不出半点神力。她冲着我们笑了笑，露出一张没有牙齿的干瘪嘴巴，然后站起身来，跛着脚，走进一个脏兮兮的帐棚。 |
