《蒙古秘史》记载，在成吉思汗崛起之际，住在不儿罕山的部落叫做乌梁海部。卢布鲁克道听途说，相信他们在脚掌上绑了打磨得十分光滑的骨头，能在冰雪上滑行。如今的乌梁海族，只占蒙古人口的百分之一，以传统歌舞闻名于世。他们的唱腔被称为“呼密”（hoomi）唱法，听起来有些古怪。在发声技巧上，属于“泛音”（split-tone），歌手通常是男性，因为这种唱法需要一点体力。“呼密”发声法，全靠一张嘴的灵活运动，歌手要精准地控制口腔、喉咙、胸部和腹部，让身体不同的部位同时发出声音，模仿溪水潺潺、群山间的沙沙风声。他们的传统舞蹈更是狂野，手部、脚部迅速舞动，让人眼花缭乱。有一小群乌梁海族人住在巴颜乌古烈省，刚巧分布在哈萨克人居地的外围。耐不住我的一再请求，我们的哈萨克司机终于同意载我、保罗和“大夫”，到距离中蒙边界不远的地方，去探访一个乌梁海部落。
老爷吉普车带我们走上阿尔泰山区仅见的崎岖丘陵地。我们挥别了猎鹰，把何坚尼亚斯送回他的老家，展开了漫长的旅途，在陡峭的山坡路上，缓步攀高，翻过一个又一个遍布砾石的山谷。山谷里的石头是阴沉的深蓝色，风吹日晒下，纷纷风化为棱角锐利的小石头，我们轮胎硬生生地压过去，时而发出嘶哑的声音。坐在一部摇摇晃晃的吉普车上旅行，当然比不上骑马漫游浪漫，不过，在荒郊野外行动毕竟迅捷得多，乌梁海族行踪飘忽，谁也不知到他们会在哪里落脚。这块土地对人类很不客气（这是比较好听的说法），放眼望去，没有任何生命的迹象，一片死气沉沉。我们的司机拼命想找乌梁海族，但就是看不到一个牧民。这也就罢了，在前面凸起的山坡边，我们还看到羊尸体，躺在新轧出的车辙中。这些倒在地上的羊群没有经过处理就放在这里，任尸体曝晒。它们可能是死于厉疫，但群山巨石默默无语，谁也弄不清楚究竟发生了什么事情。蒙古的降雨量本来就少得可怜，凯蓝那批哈萨克人住的地方还有点雪，这里可是连半点水气都没有。我们的司机猜测，乌梁海族可能觉得这个地方已经没有好流连的了，因此爬到更高的山谷里去找残存的牧草。于是我们打起精神，继续往前冲。
我们又翻上一个高岭，往下一望，远远的另一头有个天然的凹洞，跟个碗似的。这个地方非常荒凉，我们还以为开到了死火山口：山下一片灰黑，凹洞里面连根植物都没有，到处是大大小小的碎石，悬崖陡峭得很，如刀削斧劈。碗底有一个即将干涸的小湖，水很浅，一副奄奄一息的样子。湖水周边逐渐变硬的泥巴地，还印着水纹，约略可以看出湖水撤退的痕迹；水多的时候，这个湖泊规模并不怎么大，顶多是现在的两倍而已。在山谷的另外一边，有几束植物还隐隐透出一些绿意。这些绿色的周围塞满了牛羊牲口，看起来很诡异，大概它们都饿得慌了，使劲拔着所剩不多的植物。牲口上方搭着十来顶帐棚，造型比哈萨克穹庐浑圆许多，没错，那应该是乌梁海人的蒙古包。 |
