这里已经是花剌子模的国境线了。在这里，他们又看到了蒙古大军锐不可当的强悍。接近赛里木湖（Sairam Lake）时，他们看到了四十八座桥，宽度可容两部满载辎重的车辆并驾驱驰，抛石机、强弓硬弩、石弹火炮等各色攻城器械，就是这么一路络绎西进，助长成吉思汗雷霆万钧之势，攻伐花剌子模。
河间地带的绿洲城市的统治者，做梦也没有想到东方的攻城技术精锐凶猛至斯。更糟的是，他们的国王迷信城池坚固，不相信远道来的敌军会有什么作战能力。好大喜功的札兰丁自比为武功盖世的亚历山大大帝，印有他肖像的钱币上，镌上了“伊斯坎达尔”（Iskander）的字样，麾下的部队是蒙古骑兵的三倍。但是，他部署无方，三十万大军多半是讲土耳其语的佣兵，散布在几个绿洲大城中——兀龙格赤（Urgendi）、马鲁（Merv）、不花剌、撒马尔罕、巴尔赫（Balkh) ——然后他们紧闭城门，只守不攻，静待蒙古大军精力耗尽，无功自退。成吉思汗根本不把城池放在眼里，他把大军拆成四个支队，各设定一个目标。第一个目标，就是花剌子模的边陲重镇——厄塔剌（Otrar），成吉思汗念及旧恨，强攻猛打，手下毫不留情。1218年，厄塔剌的城主伊奈斤（Inalchuq）拦截一支有四百五十人、五百只骆驼的蒙古商队。伊奈斤根本就是假公济私，公然劫掠，不过，他在给摩轲末二世的奏书上，只说他怀疑商队中有蒙古奸细，可能为成吉思汗刺探军情。伊奈斤把商人都杀了——其中竟然还包括了一个蒙古使臣——商队中的财物在市场拍卖，所得当然纳入私囊。摩诃末二世就这么看着他的属下胡作非为，没有制止。
摩诃末好像还担心这样的挑衅行为，不足以激怒成吉思汗。三名成吉思汗派到撒马尔罕向摩诃末二世抗议的蒙古使臣，也遭到了羞辱，其中一名被斩首，另外两名被剃掉胡子（对蒙古人来说，简直就是奇耻大辱），逐回蒙古。
眼见蒙古大军的气势高涨，厄塔剌的居民自知难免，蒙古军进城之后，屠戮之惨，可以想见，于是他们冒死抵抗，毫不畏死。蒙古大军起初是由成吉思汗的两个儿子——察合台、窝阔台带队，面对着厄塔剌军民的舍身护城，一时之间，都有些手足无措。部分守军出城投降，恳求蒙古人放他们一马，蒙古人竟然把他们列在城前，全部斩首示众。命在旦夕的伊奈斤率领精锐战士死守卫城，原先预计可以支持五个月，但是在蒙古铁骑的一轮猛攻后，主城陷落，卫城孤掌难鸣，厄塔剌终究易手。城陷之时，伊奈斤倒是没死，根据回教史家纳萨威（Nasawi）的记载，等到成吉思汗赶到，才用融化了的银汁，灌进他的眼耳中，活活整死了这个贪婪的城主。
成吉思汗稍泄心中的怒火，接下来把致命的矛头指向中亚的瑰宝重城——撒马尔罕。撒马尔罕堪称是当时中亚最富庶、最讲究的城市，人口超过五十万。摩诃末二世刚刚定都于此，正征调民夫，加厚城墙，以御强敌。他还开征杂税，筹措资金，准备把城墙拉到五十英里长。可是城墙还没完工，蒙古大军倏地掩至，在伊斯兰教世界面前，展现高度协调的攻城谋略。
包围战一开打，撒马尔罕的军民，就被蒙古大军的军力吓到了，只觉得四面八方密密麻麻，都是蒙古铁骑。其实，成吉思汗是伙胁俘虏，随军前进，虚张声势而已。他也让俘虏扎营，所以看起来营垒遍地，旌旗蔽天，让敌人见之胆寒。摩诃末这时早就弃城而走，躲在别的地方调兵遣将去了。成吉思汗的后军就是负责拦截从各地调来的援军，同时派出大量斥候，打探城中的防备。可怜的俘虏在攻城的时候，排在最前面充当蒙古军的人肉盾牌，抵挡城墙上砸下来的石头、射出来的羽箭。中国人为蒙古人设计的抛石机，迅捷便利，一下就击溃了撒马尔罕守将负险而守的决心。攻城战开始的第三天，城内的守军就大举出动，准备突围。成吉思汗一见敌军出城，立刻展开蒙古的经典战术——佯退、包围。吸引土耳其佣兵追赶，在他们追得忘形，离城已远，进入蒙古军队布下的口袋的时候，蒙古铁骑迅速回师包抄，展开屠杀。单单在这场战役中，土耳其佣兵就死了五万人，大约是撒马尔罕守军的一半。两天之后，撒马尔罕开城投降，只有两千精锐死守卫城。成吉思汗的将领迅速纳降，大军进城，关紧城门，准备清除余孽。结果，最后的两千人中，有一千人战死，一千人勉力突围，保住性命。从围城开始到战争结束，撒马尔罕战役只花了成吉思汗五天的时间。
清查战俘、辎重，并没有花掉他们多少时间。成吉思汗相当瞧不起不战而屈的土耳其佣兵——在这么重要的战略要地驻扎，竟然舍弃名城投降——他把三万降兵整队整好，全部杀掉。撒马尔罕居民全部被驱出城外，方便蒙古军的搜刮；然后像牲口市场一样，按照居民的专长、年龄分类。工匠、艺术家以及其他有一技之长的人，被送到蒙古本部做工。役龄的青壮纳入军中，补充“人肉盾牌”，老弱妇孺随他们自生自灭。一年后，长春真人抵达撒马尔罕，城中的居民只有原先的四分之一，残破萧条，再也不是中亚伊斯兰世界的核心了。这座名城要到一百八十年后，帖木儿（Tamerlane）崛起中亚，东征西讨，将掳掠的财宝，送回撒马尔罕，此地才又复兴。帖木儿，也就是马罗（Christopher Marlow）的《帖木儿大帝》（Tamburlaine the Great）的传主，他仿效成吉思汗的谋略，以他的后裔自居。撒马尔罕衰也蒙古，兴也蒙古，是中亚历史上的一大讽刺。帖木儿后来还娶了成吉思汗家族的女性，这样一来，他更自称是成吉思汗的“女婿”，堂而皇之地进入“金顶王帐”世家。
像撒马尔罕这样的名城都手到擒来，成吉思汗这才发现，花剌子模虽然规模不小，却是外强中干，不仅劫掠易如反掌，就算把此地纳入版图，也不是太困难的事。所以他派出他的子嗣、大将四下征讨，正告这片土地上的子民，要他们臣服在蒙古的统治之下。所有城市都是蒙古人的囊中物，没一个跑得了。几个月过去了，蒙古人从征战中归纳出几个处理城池的方法。运气好些的，是那些望风披靡的城市。由于势如破竹的蒙古军，到城里还来不及歇马，顶多停个一天半天，就继续往前冲去，这些城市名义上收归蒙古统治，所以大致完好，城中居民身家性命，获得保全。比较惨的是蒙古军放慢速度攻略的城市，反正前无去路，蒙古人不急着离开，就算这些城市迅速投降，蒙古人还是可以慢慢地整治他们。蒙古军依据攻略撒马尔罕的那一套，把居民统统赶出城外，然后安心劫掠。大约一个星期以后，居民回到家中，虽已满目疮痍，但总算熬过了这场战乱。蒙古人任命新的城主，横征暴敛，不在话下。如果哪个城市不识相，竟敢抵抗蒙古大军，蒙古人冲冠一怒，就会把那个地方打到糜烂不堪，卫戍部队将无一幸免。残酷的搜刮掠夺，接踵而至，然后按照老规矩行事：有用的俘虏送回蒙古，其他人充当军役，剩下的放回家中，任他们自生自灭。 |
