踏上征途的第四天，不儿罕山平缓光秃的山顶映入眼帘。我们的行进速度忽快忽慢。第一天，我们随兴而至，走到哪算到哪，并不怎么认真，但由于后援的马匹没有及时赶至，所以行程大幅落后。第二天，我们只好手忙脚乱地努力赶上进度。我们策马狂奔了七个小时，一路上，竟然没有碰上任何生物，最后一个小时的旅程，总算放慢了脚步，这一来，可分出马背上的老鸟、菜鸟了。好不容易熬到了休息时间，蒙古牧民轻松下马，仿佛只骑了一时半刻；其他人——蒙古艺术家、远征测试者、阿乌博德、保罗和我——顿时像一滩烂泥似的趴在地上。感谢上天，这段跋涉终于可以告一段落了。
进到肯特省之后，我们才第一次见到永久性建筑。这一座苏联式的、让牲口避冬的休息站，建筑形式是在西伯利亚发展出来的，搬到这里，却有些美国西部电影的味道。一道篱笆围着几间木屋。站在屋顶上四处眺望，可以看到宽阔的溪谷，远处一排纤弱的杨柳枝，告诉你河就在那里，再过去是微微起伏的山脉。一个挂着锁的的木门紧闭着，后面拴了只狗，见了陌生人就吠。一条小径引向几栋聚在一起的建筑物。有一间木屋是会议室，两间是仓库，现在都是空荡荡的，另外一间是工寮，第五间是牲口休息站的工作室，也是惟一有人住的一间。这里的管理员是一个牙齿都掉光了的老头，见到我们高兴得要命。原先在这里待产的牲口，产下小仔之后，就被赶到草原上放牧去了，他好长一段时间没见到人。漫漫长日，百无聊赖，只靠一部破收音机，送点人的声音陪他，吃的是没发酵的微甜硬饼，喝的是淡而无味的茶。每隔一天，他都得费尽千辛万苦，把千疮百孔的搅乳器搬到手推车上，拉上半英里荒路，到河边去汲水。他的生活苍凉、孤独、寂寞。
我们要在这里过夜，马鞍放在会议室的展示板下面。展示板上写着激励人心的标语，要当地的生产队加把劲多养些牲口；上面画出五个字段，贴上蒙古草原经济最重要的五种动物图案——骆驼、马、牛、山羊和羊——每种动物图案下面还有一个数字，显示成年牲口的现有数量及预计生产的目标数量，再下来就是还没长成的小牲口数量。我们已经到了蒙古的极北之地，因此在这个生产队中，只有十头骆驼。
在这次小型远征中，完全见不到支持成吉思汗南征北讨的缜密后勤和攻略计划。中古时代的蒙古军队，在出征之前就已经找齐了挑夫，军事行动期间，源源不绝地供应各式补给与装备。展开攻击的几个月前，骑马的斥候则会完成前进路线的调查。奸细化装成行脚商人，混入敌营，再花钱收买探子，搜集情报、散播谣言、挑拨离间，极尽分化之能事。跟他们比起来，我们可怜多了——躲在栅栏里面，口粮已经快吃完了，各种应用物品消耗殆尽，难不成我们还要打那个老头的主意？
我们的向导说，前一天拼命赶路，马匹太累了，非得好好休息一天不可，原先预计的狂奔计划，又被搁置一旁。于是，第三天，我们就在休息站里闲晃，坐骑则在栅栏后面踱步吃草。有时，我们会眺望远方，渴望听到补给卡车的引擎声。蒙古人还是那副满不在乎的样子，有的人到河边玩耍去了，有的人关在屋里打盹。只有两个医生还做了点正经事。“大夫”拎着根钓竿，到河边去，没一会儿，带回来五条鱼，每条都大概有三磅重，侧鳍泛出彩虹般的光芒，鱼身则隐约呈现红色。至于那个绑马尾的医生，则是花了一个下午，替老头针灸，老头身上一堆针，躺在幽暗的卧铺上，一待就是一个下午，就只看到扎在他脸上、耳旁和手上的银针闪闪发光。
翌日清晨，我们苦候多时的补给卡车终于出现。很明显，我们要前往不儿罕山，祭祀成吉思汗的消息已经传出去了。一路前行，我们这支小小的队伍越拉越长。有人甚至骑了四五个小时的马，为的是牵几匹马过来，供我们替换。有时经过蒙古包，里面的人知道我们要上哪去，就扔下手边的杂事，跟我们一道走。到了中午，一个雄赳赳的汉子，带了两个小朋友，也加入了行列。他穿了一身猩红的蒙古袍，戴着有点像是西式呢帽（ombrero）的宽边黑帽，背上还背了一把擦得精光闪亮的来复枪。他的孩子大概七到九岁，一个穿紫，一个穿绿，三个人跟马队一起走，为我们这支队伍带来了鲜艳的色彩。我们有点刻意地在河谷里缓慢行进，马蹄所到之处，一片尘土飞扬。
一身鲜亮的牧民知道哪里是扎营的好地方，在河边的悬崖下，我们找到了许多枯干的杨柳树，刚好可以当成柴火。我们到达时，发现前面有一辆手推车，两个帐棚已经扎好了，仿佛队伍里有三十个壮丁。这几顶帐棚磨损得相当厉害，面积也不大，所以，我和保罗决定用我们两个的高山帐棚过夜。蒙古人一直笑我们，说他们的帐棚比较好。他们把马鞍上的褥子与毛毯铺在地上，大约两三英寸厚，然后，一个挨着一个贴得紧紧的，保住体温。
我们必须很早起床，因为今天预定要登上七千六百八十英尺的不儿罕山顶。天刚破晓，河谷中光秃的灌木丛边缘结了一圈一圈的霜。河谷里浓雾弥漫，早上起来打水、刷马的人看起来鬼影幢幢。我们连忙咽下看了就有些饱的早餐——淡而无味的奶茶、黏乎乎的羊肉，随后便走上羊肠小径。这时，太阳已经赶走了谷底的雾气。这条小路引导我们渡过一条又一条的小河，又带我们走过一片沼泽，接下来便是无穷无尽的荒野。前面有一辆重型越野车行过的痕迹，深深的车辙深陷泥地；两旁的灌木丛惨遭火焚，景色苍凉，好像是一次世界大战留下来的老照片，树干不是倾倒，就是千疮百孔，衬得山坡死气沉沉。最后，我们穿过一个山脊，不儿罕山已在眼前。陡坡下的山脚，还有些灌木丛，河流的浅处有积雪和薄冰。倒是河岸另一侧的两英里外，景色却显得动人心魄。 |
