也速该一死，家道迅速中落。铁木真毕竟年幼，无力继承父亲族长之职，部落里的其他妇女也排斥诃额仑夫人。春天到了，部落中的泰亦赤兀惕氏准备移居到水草丰美的地方，刻意遗弃诃额仑一家。部落里一个长者出面劝阻，竟然还被一个想取代也速该的年轻人，在腋下刺了一枪，几乎毙命。从此之后，诃额仑夫人拖着一家老小，步入生命中最黑暗的一段时光。她究竟是怎么熬过来的，几乎已经是成吉思汗传奇中的一部分了。根据《蒙古秘史》的记载，孤儿寡母在斡难河畔过着生不如死的日子。她采集野果、挖草根，养她的孩子；孩子们也很勤奋，用火烘弯了针去钓鱼，结成了拦河网去捞小鱼。日子再苦，也磨灭不了他们对泰亦赤兀惕氏的痛恨。
诃额仑的孩子在荒野中艰难长大了，野蛮剽悍，一如他们的仇敌。铁木真和他的弟弟合撒儿，以及二妈生的弟弟住在一起，生活艰辛，为了填饱肚子，两家之间的龃龉逐渐堆积成无法化解的仇恨，终于导致成吉思汗谋杀弟弟的悲剧。别克帖儿、别勒古台一天到晚都在抢铁木真与合撒儿钓到的鱼、射到的雀鸟，两人气愤之下，决定除掉别克帖儿。当别克帖儿坐在小山上，正看着家族里仅剩的九匹马出神，铁木真和合撒儿一前一后潜身挨近。别克帖儿发现铁木真和撒合儿抽出箭要杀他，只冷静地说，现在不是自相残杀的时候，要他们饶了别勒古台，铁木真跟撒合儿没理他，两箭把他射死了。
尽管铁木真年纪还小，粗鲁无文，但是，遗弃他们而去的泰亦赤兀惕氏却注意到这头成长茁壮的小老虎。他们很怕铁木真长大后会继承他父亲的地位，于是前来捉拿铁木真，想斩草除根。别勒古台折断树木，扎成藩篱，抵御敌人的进攻，铁木真则是钻进了不儿罕山的密林中，泰亦赤兀惕人一时之间无可奈何，但是，他们挺有耐心的，就在周边看守，守了九天九夜，终于等到耐不住饥渴的铁木真自投罗网。泰亦赤兀惕人大喜过望，把他抓了起来，带回营地。
他们用枷铐住铁木真。枷是一种木制的束缚，可以扣住头部，旁边还有两个洞，锁住两只手；顶着枷的人，不要说是躺下来，就连坐着都很勉强。泰亦赤兀惕人强迫铁木真在每个营子里住一宿，让大伙看看他的狼狈模样。有一天，部落里面举行宴会，监视稍有疏漏，铁木真趁机用枷打倒了看管他的少年，跳进斡难河中，利用木枷的浮力，仰卧在河水中，顺流直下。泰亦赤兀惕人发现之后，组织族人缜密搜索。幸好有个同情铁木真的老人经过，要他伏在水里不要动。泰亦赤兀惕人来回搜索过三次，老人都适时提醒铁木真。夜幕低垂，搜索行动暂告中止，逃过一劫的铁木真爬进老人的帐棚求援，老人替他除掉身上的枷，还给了他一匹马、一点食物，叫他赶快逃命去。
铁木真在不儿罕山的山麓，找到了他的家人，一家子过着颠沛流离的日子，迫不得已，只好在原野设陷阱，捕捉土拨鼠、田鼠之类的动物来吃。他跟孛儿帖的家人联系上了，德·薛禅倒是没有食言，照样让他的女儿嫁过来。月复一月，年少力强的族长铁木真凝聚了他的亲人，吸引了一批跟随者，慢慢组织起他的势力。然而，泰亦赤兀惕人依旧敌视这个小伙子，联合无法忘却诃额仑夫人被夺之耻的蔑儿乞惕族，奇袭铁木真的营地。幸亏他母亲的老仆人赶来通报，铁木真及时逃逸，慌乱之中，孛儿帖被敌人掳走，铁木真与部落里的其他人躲在森林里，倒是安然无恙。孛儿帖后来又被抢回来了，但是她在泰亦赤兀惕部落的这段时间却怀孕了，看来这个孩子并不是铁木真的亲生骨肉，他的名字叫术赤，意思是“客人”。
泰亦赤兀惕人一时之间，拿铁木真无可奈何，倒是蔑儿乞惕人不肯善罢干休。三个善寻足迹的蔑儿乞惕战士在附近的草原寻觅成吉思汗的下落，连绕不儿罕山三圈，最后只好放弃。有了以前的教训，铁木真这次可不敢轻易出山，上一次，就是因为轻忽草率才被敌人掳去，这一次他派出斥候往敌人的去路，连续跑了三天，都没有看到敌踪，才领着家人下了不儿罕山，回到他的根据地。铁木真认为这座山救了他一次，所以发誓，未来的每天清晨，他都要向不儿罕山献上祭礼、晨昏祭祀，后世也要信守不渝。他除掉头上的帽子，托在手上，盘起身上的腰带，挂在脖子上，捶着胸，面对太阳，洒奠默祷，跪拜九次。 |
