大船立即放下一只救生艇，考察队的医生和我跳上海滩边的登陆筏，其他的人都向海岬尽头奔去，那儿离出事地点只有八十码。有些孩子朝海岬的方向往里游，但大部分孩子却原地不动，在船尾附近的水中上下挣扎着。我们赶紧划着筏子出去，很快赶到现场，径直划到舵手和一个男孩那儿。他们两人正并肩游着搭救两个不会游泳的孩子。我们把他们拉到筏上一看，原来其中一个是市长的十三岁女儿。她皮肤白皙得惊人，头发金黄透红，是个很讨人喜爱的小姑娘。接着，我潜下水去，医生则留在筏上四处划动搭救孩子。这时，从海岬游来的第一批人也到了，为首的是我们的商船船长。我们把孩子一个个捞起来，安顿在筏子上。落水的孩子大都意气消沉，听天由命，只在水中浮沉，而不努力摆脱险境。就在筏子已经载满孩子的时候，商船船长和舵手拉着校长游了过来。校长那肥胖的身躯，不用划也能浮在水面。好几个人使劲拉，才把他的上半截儿身子拽上筏来。不料，筏子失去了平衡，再加上三个救孩子的当地人也惊慌失措地往筏子上爬，筏子险些翻掉。我游到近旁，发疯似地向那三个当地人吆喝，最后终于使他们跳下水去，筏子才恢复平衡。这时，从岸边游过来的全体水手，还有村医的助手和六个当地人，都赶到了出事地点。这些人把筏子往海岬方向推。尽管筏上所有的孩子都挤压在医生身上，他还是使劲地划着。
我和商船船长继续在一片漂浮着的东西周围游着，看看是否还有漏掉没救上来的孩子。三个新来的当地人已向我们游来。海水很清，我潜下水去，只见水下二十五英尺深的沙质海底上，有许多鞋子和衣服。突然，我看到海底有个像洋娃娃似的东西，不禁吓了一大跳。我一头扎下去，竭力往下游，往下，再往下游，娃娃渐渐变大了。可惜，我的水性不是最好，况且当时已经筋疲力尽了。我潜下二十英尺时，完全不中用了，再也无法多待一会儿，只好拼命往上浮，被迫放弃即将看得一清二楚的娃娃，真叫人心碎啊！我一露出水面，就看到当地的教堂司事约瑟夫。我知道他是岛上水性最好的人，擅长潜水，人们曾挑选他带领我们到村外海中察看两艘沉船。我向水下指指，气喘吁吁地告诉他我看到的情况。一眨眼约瑟夫不见了。再过几秒钟，他又从水中钻了出来，甩了甩头，深深地吸了一口气，又不见了。他再次浮上水面时，双臂平伸在胸前，托着一个男孩子。我们把孩子放在圆桶上，带着他游向岸边。这时候，大船的救生艇也赶到了，人们正划着它来回巡视。轮机师从艇上潜入水中。水底除了丢弃的衣物，没有别的东西了。四十八个孩子都已救上大船，同岸上那些孩子算在一起，并没有人失踪。
我们到达海岬时，筏上所有的孩子已被送到海岸的岩石上，我们的医生正在给他们做人工呼吸，村医的助手和旁观的人也都在帮忙。村医一直站在海岬上，搀扶从筏子上走下来的人。突然，他跳上筏子直向海滩划去，因为谁也无法把身躯笨重的校长拖下筏子，抬到尖利的熔岩上。夜幕笼罩着全岛。村医在我们中间最魁伟、最强壮的人的帮助下，在沙滩上抢救他的朋友—校长；而在外面海岬那边，所有的人都在抢救孩子。将近十二个孩子需要治疗。人们手提煤油灯，怀抱毯子和衣服，东奔西跑。在我们营地上，伊冯把所有的帐篷门都打开，为男女老少端上热饭。黑暗中，人们骑着马潮水般地从村里涌来，簇拥在我们周围。
这是我永生难忘的一个可怕的夜晚。整个阿纳基纳山谷笼罩着一种恐惧气氛，一道灰色怪虹阴郁地横贯在漆黑的夜空，更增加了恐惧气氛；月亮被山梁挡住，夜空更显得漆黑一片。孩子们一个个苏醒过来了。人们把他们抬进帐篷，安置他们睡觉。但是，好几个小时过去了，还有两个孩子仍旧一动也不动。其中一个就是那个红发小姑娘。市长痴呆地坐在她身旁，用平静的声音说道：“她很幸运。她一直是个好姑娘。现在她已和圣母玛利亚在一起了。”
我从来没有体验过就发生在自己身边的无限悲痛的事情，也从未见过人们在不幸面前这样镇静。失去孩子的家长默默无言地用双手握住我们的双手，好像表示，他们明白，我们虽有救生船，仍未能救活孩子，这个意外事件的责任不在我们。那些得救的孩子的家长，扑到我们身上搂住我们的脖子，感动得热泪纵横。一连几个小时，我们的帐篷内外挤满着小学生、家长，以及来看热闹的人。夜深了，寒气逼人。他们收拾好衣物，三三两两鞴鞍上马。一百多个孩子安放在马鞍前部，在黑夜里各自回家了。有几个闹痢疾的孩子，同他们最亲近的亲属留在帐篷里。阿纳基纳山谷又陷入一片沉寂。 |
