我探出头向突出的岩石那一边望去，又看见神父了。他躺在岩壁的洞穴里，只有头和肩膀露出洞外，洞口约有狗窝洞的一半那么高。他在哈哈大笑。我永远不会忘记他那副样子，活像复活节岛上的提奥奇尼斯①，衣袖宽大，长须飘飘，鼻梁上架着一副金丝眼镜。他一看见我，就摆动双臂向我喊道：“欢迎你光临我的洞穴！”
由于狂风呼啸，我几乎听不清他说些什么。随后，只见他胡须朝下一晃，把身子缩回洞里，以便空出地方让我进去，因为洞口下方，地势笔直下倾。我爬到洞前那块突出的岩石上，跟着他挤进了洞。一进洞，噪音、光线都消失了。洞里又小又窄，但再往里一点儿，洞穴就开阔了些。在这峭壁深处，万籁俱寂，一片宁静，犹如超脱尘世的仙境一般。一缕光线透进洞来，我们很快就能看清对方。我打开袖珍手电筒，只见曲线形的洞壁上刻满十分奇怪的符号和图像。
这就是处女洞。可怜的小女孩们就在这儿一连坐上好几个星期，也许好几个月，等啊，等啊，直到皮肤变白，才能出去见人。这个洞高不到五英尺，面积也不大，如果女孩们一排排地靠墙坐的话，最多也只能坐上十二三个人。
过了一会儿，洞口的光线被遮住了，原来有人爬了进来。进来的人是一位随同我们到此的当地朋友。塞巴斯蒂安神父立即又派他去接一块儿来的那两个人。神父，一个六十八岁的老人，亲自带路，不允许同来的人退缩不前。不久，所有的人都到齐了，大家坐在一起高高兴兴吃午饭。神父指着后墙上一个小洞说，如果我们从那儿爬进去，就能深入岩石四百码。但是，他在洞内经历了从未经历过的艰险，再也不愿进这个鬼洞了。进洞后，走不到一半路程，长长的通道就变得非常狭窄，刚好让一个人勉强通过。通道里，人齿和残骨随地可见，就像是身处于埋葬死人的洞穴一样。至于怎样才能把死尸拖进洞穴，实在是个谜。因为，把死尸放在面前推着进洞是办不到的；如果把死尸放在身后拉进去，那么死尸就会堵住出洞的路。
我穿上衬衫，决定进去看个究竟。但是，神父一想到我进洞后的处境，便放声大笑起来。他认为，我看到洞里的情况后会急忙退出洞来的。我爬进小洞时，只有和我们一起来的那位当地人跟着我。通道分成两股，不一会儿两股岔道又合在一起。这里通道十分狭窄，只能匍匐爬行。后来，洞顶开阔了，我们不知不觉进入了一条长长的隧道。隧道又高又宽。为了节省时间，我们就往里跑开了。手电筒不太亮，只能发出微弱的光线，因为手电筒里的电池在营地时就损坏了。为了保险起见，我在裤兜里装了一个蜡烛头和一盒火柴。我一会儿打开手电筒，一会儿又关上，以节约电池。每当打开手电筒，我们就尽量把前面的通道看清楚，灯光熄灭后就摸黑向前奔跑、行走，或是爬行。有那么两三次，我们的脑袋不小心撞到洞顶，弄得一些颗粒状的小东西，像玻璃似地丁丁当当往下落，从头发沿着脖子直往下钻。进了通道深处，我们来到了一个满是污泥浊水的洞底。洞顶越来越低，我们只好趴下身来，在淤泥和水中爬行。但是，爬着爬着，洞顶更低了，最后，我们只得前胸贴地蠕动着前进。冰冷的泥水把我们的衬衫和裤子都浸透了。
“这条路真好走啊！”我回头喊道。
后面的同伴趴在泥里，很有礼貌地笑了笑。事情变得麻烦了。这时我才理解我们进洞前神父放声大笑的原因。但是，如果他能进洞而又出得去，那么，我们就没有理由半途而废。又爬了一会儿，我真有点儿后悔当初不该贸然闯入。尽管我趴在地上，半个身子泡在泥水里，但我还是感到洞顶越来越低了。虽然手电筒是防潮的，可是由于我自己困卧在泥潭里，没法让手电筒的玻璃不沾上泥巴。手电筒发出的昏暗光线清楚地告诉我们，通道不仅低而窄，而且别无他路可通。塞巴斯蒂安神父本人当年曾强挤硬钻从这儿通过。我慢慢地用力把胸膛向洞里面硬挤，感到只要情况不再变得更糟的话，就有可能勉强穿过去。稀泥被我挤压在身体两侧，上下都有坚硬的岩石压着，我一英寸一英寸地往窄缝里挤。那副情景实在可笑，我不禁向跟在后面的同伴哼道：“多好走的路啊！”但是，这次我的幽默感再也不起作用了。
“路真难走啊，先生。”他呻吟着回答。 |
