2001年12月1日晚，2002韩日世界杯足球赛分组抽签仪式在韩国釜山展览中心(BEXCO)举行。正如历届世界杯抽签都会爆出一些令人无可奈何的“冷门”一样，阿根廷与英格兰一对冤家再次分在一起，同分在F组的还有尼日利亚和瑞典。这一组被公认为“死亡之组”。
对于再一次和阿根廷分在一个小组，不同的人有不同的看法，有的人说这就是世界杯，如果没有这样一些事情那么世界杯就没有什么看头了。但是英格兰的球迷对于自己的球队再一次碰上阿根廷倒是没有觉得有什么不好，他们认为作为一支强队，要想获得冠军的话，那么不管是遇到什么样的对手，都应该坦然面对，而且要有足够的信心和能力打败对手。有的人说，上一届世界杯就是阿根廷淘汰的自己，在哪里跌倒就在哪里爬起来，而且就是阿根廷的西蒙尼让贝克汉姆吃尽了苦头，这样正好让小贝找西蒙尼算账，彻底了断两个人之间的恩怨。当媒体问及小贝对于英格兰和阿根廷分在一个小组有什么样的看法，如果比赛中西蒙尼再一次对他进行犯规，他会怎么处理这件事情。小贝很明确告诉记者，其实这样挺好的，要想夺取冠军必须战胜任何对手，阿根廷在世界杯外围赛中的表现非常的抢眼，既然这样如果英格兰能够战胜他们，那么就说明英格兰在本届世界杯上可以走的更远，或者是夺得冠军。至于他和西蒙尼的问题，他认为那是过去的事情了，而且那是在比赛场上发生的，那是很正常的，因为大家都是为了夺得最后的胜利，所以他不介意那届世界杯上发生的一切。
媒体对于这次两个冤家对头再一次分在一个小组里，主要是感到不可理解，因为这两个国家队在世界杯上发生了太多的故事，简直让人难以理解。《太阳报》的报道中再次提到了1998年法国世界杯贝克汉姆被红牌罚下的事情，当然，英国人也不会忘记1986年马拉多纳的“上帝之手”。英国广播公司(BBC)则称F组是真正的“死亡之组”，英格兰又遇到冤家阿根廷，难道“这是天意”？《镜报》用“英格兰与阿根廷重温旧‘恨’”作了标题。《卫报》的导语也很夸张，用了“啊，上帝”之类的字眼：“啊，上帝！这是最艰苦的一组。”
但是教练的想法和球迷以及媒体的看法是绝对不同的，因为他们想的是自己的球队应该怎么样出线，避免早早就被打发回家。英格兰主教练埃里克森认为必争小组第一！因为英格兰本来就怀抱一丝夺冠的梦想，但是在世界杯分组抽签揭晓之后立刻改变了目标：从“死亡之组”以小组第一出线。因为如果以小组第二的身份进入16强，他们将极有可能与A组的卫冕冠军法国队交锋。埃里克森说：“我们今晚运气不太好，但我们的运气在明年的日本。这当然是最困难的一组，里面有南美最强的球队，也有非洲最强的球队，另外我们已经有33年没有击败过瑞典队了。”他说：“我们必须保持良好的状态，但我同时认为我们自己也是一支非常优秀的球队。这是最艰难的一组，即使我们名列小组第二也意味着我们也许必须在下一轮与法国队交锋，因此我们必须尽力以小组第一出线。至于大卫和西蒙尼的事情，我相信作为职业球员可能他们已经忘记了曾经发生过的事情，因为我们要向前看，只有向前看我们才可能取得自己想要的结果。”
在韩国釜山参加抽签仪式的阿根廷青年队的教练佩克尔曼，在抽签以后，对阿根廷国家通讯社发表的谈话中表示，第六组被一些记者称为“死亡之组”，这表明该组中各队实力非常强，但这并不表明对手已经强大到了不可战胜的地步，一切还都要看阿根廷队自己的表现。能够被分在“死亡之组”并不是一件坏事，因为我们是到韩日拿冠军的，既然要夺取冠军，那么就要有冠军的野心和信心，我们谁都不怕，不管是英格兰、瑞典还是尼日利亚，必须要战胜他们，而且我对战胜他们深信不已。至于英格兰和阿根廷的故事比较多，只要这两支球队的比赛总是会引起很多人的关注，我知道当年马拉多纳的“上帝之手”和上届世界杯上贝克汉姆的红牌都是大家讨论的话题，可是那都是过去的事情了，我们要关注的是球队之间的表现，两队在世界杯历史上曾经4度相遇，战绩是各获两场胜利，可谓平分秋色。但阿根廷队战胜英格兰队是在1986年和1998年，而英格兰队在世界杯上战胜阿根廷队则是1962年和1966年的事情。因此，从两队的近期交锋记录来看，阿根廷队略占上风，所以只要我们在世界杯上打出自己的特色，我就相信我们能够以小组第一名的身份出线，而且必须要以第一名的身份出线，否则很可能碰上上届冠军法国队。现在的法国队可能没有一支球队愿意碰上，不过并不是我们惧怕法国队，而是尽量避免强队早日对话，那样的话世界杯才会更有意思。 |
