大卫·贝克汉姆带领英格兰取得那场对德国的令人瞠目的胜利后，英格兰还需要赢一场同希腊的比赛，方能确保在2002世界杯决赛圈占据一席之地，否则就要到寒冷的俄罗斯进行附加赛。尽管附加赛应该不会有什么问题，可是对于像英格兰这样的足球强国那简直就是一种耻辱，没有任何一个人会愿意接受那样的结局。所以对希腊的这场比赛他们必须要全取3分，只有这样才能证明无愧他们的世界杯晋级。
这场比赛是在2001年10月6日进行的，就在贝克汉姆的“主场”，曼彻斯特的老特拉福德。同组的另一个对手德国队的比赛也是同时开始，只要英格兰能够获得胜利，那么他们就将晋级，因为他们和德国的战绩是一胜一平，而且净胜球还多，所以主动权完全掌握在自己的手里。虽然应战的是希腊队，当然这也不是一支好对付的队伍，可是毕竟英格兰是主场作战，在自己的家门口会让胜利溜走吗？这是不可能的。于是全国的人们都满怀信心地期待英格兰获胜。但是比赛的进程却不想大家想象的那么简单，因为希腊知道自己肯定不能晋级了，所以没有任何的压力，面对英格兰这样的对手正是他们好好练兵的机会，于是在比赛中希腊队打得非常轻松，在上半场完全压制了英格兰的进攻。而且他们率先进球。对于这样的局面是英格兰队员所没有想到的，在晋级的压力之下，他们不得不全线进攻，在久攻不下的情况下队员的情绪受到很大的影响，结果让希腊队又反击得手，形势当时已经非常的严峻了。幸而换上的特迪·谢林汉姆不久就攻进一个球，将比分扳为1∶2。这样的比分对于英格兰队来说就是失败，可是在急躁和压力之下，他们总是没有破门的办法，而且前锋依然在不断地浪费中场球员制造的机会。
在比赛快要结束的时候，领先的希腊队开始全力死守，因为他们认为在老特拉福德体育场能够取得一场胜利好比他们到世界杯赛场走了一圈。希腊队员的防守动作非常的凶悍，根本就不给英格兰前锋任何的机会，而且他们在中场就进行反抢，使得英格兰的进攻也变得不是很流畅了。眼看着时间在一分一秒地过去，补时只有3分钟，在终场的哨声就要响起的时候，因为希腊队员的一次恶意犯规，裁判给了一次直接任意球的机会。这个任意球离球门比较远，有将近35码，而且补时已经快到了，只要发完这个任意球比赛就结束了，所以这是惟一的一次机会。在这个时候几乎没有人有勇气站出来罚这个任意球，因为要承担很大的责任。所以以替补身份出场，并在上场后不久就攻入一球的特迪·谢林汉姆想由自己来主罚这个任意球，不过他没有想到贝克汉姆竟然告诉他去前场准备争顶，这份勇气让谢林汉姆佩服，可是小贝在本场比赛中已经浪费了好几次任意球破门的机会，那就证明他这场比赛的状态一般，然而他是队长，这种时刻，他必须站出来承担重任。其实小贝不知道在他主罚任意球的时候，几乎全国上下人眼睛都在盯着他。因为所有的人都知道如果英格兰无法将比分挽回到2∶2，那么德国，而非英格兰，将顺利通过预选。那时球场内外的球迷都已经知道德国被0∶0逼平，只要把这一粒任意球罚进，那么晋级的就是英格兰，所以贝克汉姆主罚的任意球将给英格兰带来最后一次扳平的机会。因此当他将球的位置摆好，然后抬头看看往哪踢的时候，举国上下都屏住了呼吸。时钟显示比赛已经进行了93分钟04秒，3分钟的伤停补时也已经过了。只见小贝面色凝重，抬手擦了一下满脸的汗水，目光盯紧了球门，抬起右脚，将球踢向了35码外的球门。皮球在空中优美地划了一道孤线，又高，又飘，宛如轻盈的精灵一般，飞入了球门。
这真是伟大的一脚，正是这一脚让英格兰顺利晋级2002年的世界杯。当时全场的球迷齐声喊着贝克汉姆的名字，场外的球迷也是奔走相告，相互致意。
赛后特迪·谢林汉姆在接受媒体采访的时候，满怀敬意地赞扬了他的队长。他告诉记者们：“今天他踢得像一名真正的队长——尽管整支球队踢得很糟糕。我的进球是重要，不过那还不是最重要的一粒进球。当我们都急需这粒最为重要的进球时，队长做到了。本来那粒任意球我想来主罚的，因为我当时感到我们的队长状态一般，再就是这粒任意球的压力实在是太大了，我担心在这样的压力下他的状态更不能保证，而且我是一名老队员了，如果球没有罚进我不会在意，可能会有球迷批评我，可是我毕竟快退役了，无所谓。可是大卫刚刚从98世界杯的球迷的责难中走出来，如果他再承受那样的压力我认为对他是不公平的。可是难以置信的是，当我过去要求主罚的时候，他竟然让我去争头球，一点惧怕的脸色都没有，通过他的眼神我知道他完全进入到比赛中去了，已经达到忘我的境地了。拥有这样的队长是我们的幸运，当然更为幸运的是大卫用他的金右脚把我们给拯救了。当他罚进的一刹那，我看到他一下就扑到了地上，我知道他太累了。”
英格兰主教练斯文·戈兰·埃里克森同样也对他大加赞赏：“这一切似乎是难以置信的，大卫打入了那粒不可思议的任意球，将我们送进了世界杯。就在他主罚那脚任意球前，我刚刚得知德国那边的比赛已经以0∶0结束了。大卫太渴望赢得这场比赛了，他表现出他不愧为球队伟大的队长。所以我希望以后媒体在关注我们的队长的时候能够对他宽容一些，不要总是报道他生活中的那些琐碎的事情，那样会影响他的成长，媒体更应该关心的是我们的队长在球场的表现。可以这样说，通过这场比赛，这粒任意球，大卫已经完全成熟了，他已经从98世界杯的失利中走了出来，而且从中受益匪浅”。同为英格兰球星的迈克尔·欧文坦率地说：“这场比赛我们踢得并不好，特别是我们锋线的组合没有很好的完成任务，而且我们在前场经常就被断球，中场的连接也不是很好，我以为我们这场比赛可能失利，那样的话我们就不得不打附加赛。说实话当时我已经放弃了，而且开始打算打附加赛了。可是我们拥有大卫，他是这场比赛的主人。如果你真有那么棒，那你就总能崭露头角，成为英雄。大卫又一次证实了这一点。” |
