2000年欧洲杯之后，因为英格兰的糟糕表现，再加上在世界杯预选赛上的落后被动，基冈被迫下课，辞去了英格兰国家队主教练的职务。当时在整个英格兰已经没有合适的人选来填补基冈的空位，因为以基冈的能力都无法完成任务，更何况其他人呢？当时英国足总就开始有意招聘外国人来给英国人当教练，但是这需要很大的魄力，因为在这之前，英国足总从来就没有请过外国教练，因为他们始终认为自己就是现代足球的发源地，不能屈尊请外来的人来带领这样一帮年轻人。但是随着曼联和阿森纳等俱乐部的成功，让英足总感到自己应该调整心态，放下架子，请有能力的人来带队。经过千挑万选，英足总终于选中当时还在拉齐奥的埃里克森，幸而他也愿意来迎接这个挑战，这才没有让足总丢脸。
埃里克森在做球员的时候是一名右后卫，不过他的职业生涯因膝伤在1975年结束。第二年，他担任了一支三级足球队的主教练，并用3年的时间将这支球队带进了顶级球队的行列。1980年，埃里克森执教了瑞典哥德堡队，率领球队获得了联赛和杯赛的冠军，并且于1982年带领球队获得了欧洲联盟杯赛的冠军，这是瑞典俱乐部首次染指欧洲俱乐部赛事的冠军。埃里克森还率领葡萄牙本菲卡队获得了两次国内联赛的冠军，随后他前往意大利执教。在意大利埃里克森先后执教了罗马和佛罗伦萨，随后他回到了葡萄牙本菲卡队，带领他们在1990年打进了欧洲冠军杯的决赛，并获得了1991年本国联赛的冠军。他还执教过意大利桑普多利亚。其后，他出任了另一支意甲球队拉齐奥的主教练，率球队获得了1999～2000赛季的意甲冠军，并且在前一个赛季率领这支球队获得了欧洲优胜者杯。
埃里克森的丰富经验和成功的经历让所有的人相信只要给他机会，他是可能带领英格兰实现多年的目标。
2001年埃里克森接过了英格兰国家队的教鞭，他上台后的第一件事就是任命贝克汉姆为国家队的队长。他告诉媒体，小贝经过98世界杯和2000年的欧洲杯已经完全成熟了，有这个能力来领导这支球队，而且一支球队一定要有一个核心，只有这样这支队伍才会有战斗力。事后事情的发展，证明他的选择是正确的。他上台以后，英格兰队焕然一新，连克强敌，在世界杯预选赛上直追德国，他真正让挑剔的英格兰球迷欢欣鼓舞的是领导这支年轻的近卫军以5∶1的悬殊比分战胜了德国，创造了英格兰历史上的纪录。 |
