而爵士乐与古典音乐又是大相径庭。进入20世纪20年代后，美国开始有了能够容纳更多观众的音乐厅，收音机也开始流行起来。于是，人们可以比较容易地听到歌剧，还有其他国家的民族音乐。而音乐界所抱的观点则始终保持不变，即使到今天也是一样，那就是：只有欧洲古典音乐才是惟一的好音乐。收音机里的人总是在这样标榜自己：“我们现在正在谈论的都是一些优秀的音乐，而不是你在街上听到的那些东西。”
当时最具影响力的音乐评论家是丹尼尔·格雷戈里·马森，他极力推崇古典音乐，十分藐视爵士乐。和当时的许多音乐学者一样，他认为爵士乐并不是美国音乐，甚至算不上音乐。马森和其他评论家都痛恨爵士乐手的即席演奏，恨他们的随心所欲，不照乐谱演奏。音乐教育家们还担心爵士乐会毁掉年轻人对古典音乐的兴趣。
人们普遍认为，只要你坐下来，不假思索地弹些东西，那就是爵士乐了。用不着什么规则和技巧，因为你不是要演奏什么严肃的东西，用不着知道什么歌词，用不着知道它有多少小节，和声怎么样，和弦的变化怎么样，还有哪些是你能够发挥的。一个音乐学院的学生坐在琴房里练琴，脑子里想的是古典音乐，谁知却不知不觉地弹出了爵士乐。他的教授听到后，推开门冲他喊道：“不要弹那种垃圾！”在这个时期，类似的事情常常发生。“Jazz”成了垃圾的代名词。
而且，人们还把爵士乐和妓院相提并论。因为只有那里才允许演奏爵士乐。在一般人的眼里，妓院就意味着道德败坏和美国黑人的爵士乐。才华横溢的早期爵士乐作曲家杰里·罗尔·莫顿回忆说：“当我祖母发现我在红灯区的一家妓院演奏爵士乐时，她说我丢尽了家庭的脸面，并把我赶出了家门。她认为那里充满了罪恶：酒、卖淫，特别是那里的音乐。她说那种邪恶的音乐肯定会使人堕落，可我就是无法舍弃。”
1917年，斯托里维尔的爵士乐人不得不另谋生路。因为海员们常常光顾斯托里维尔的夜总会和妓院，海军当局出于对海员健康与安全的考虑，关闭了那些场所。而就在这一年，新奥尔良的一个白人组合“独创爵士乐队”灌制了他们的第一张爵士乐唱片——《马厩布鲁斯》，销售量达到100多万张。该乐队因此被誉为“爵士乐的创始人”。从此，爵士乐传遍了这个国家的每个角落。在几个月内，类似的白人乐队纷纷在这股爵士乐浪潮中获得了丰厚的收益。
但是，谴责声仍然不绝于耳。1918年，在爵士乐的诞生地新奥尔良市，人们列举了爵士乐演奏家的种种不文明行为，以及这种音乐的不文明特性。最后他们得出结论:这是一种不文明的音乐，应该予以取缔。
为了“端正社会风气”，20世纪20年代的美国政府先后关闭了红灯区等“有伤风化”的场所，又颁发了禁酒令，希望借此杜绝那种颓废的歌酒生活。但是在黑帮把持下的芝加哥，供应私酒的地下俱乐部照样歌舞升平，爵士乐手在这里大受欢迎。 |
