真正的艺术家都不是凭空产生的。正如法国作家安德烈·马尔罗所说，艺术家是在与外界压力的搏斗中成长起来的，更确切地说，是在与来自传统的压力的搏斗中成长起来的。
艺术道路常常和生活道路一样坎坷。所不同的是，在马奈那个年代，严肃画家所感到的来自于历史题材绘画大师的压力要比现在沉重得多。
马奈在创作《奥林匹亚》的时候，不断地向提香的作品学习，向乔尔乔涅的作品学习，向戈雅的作品学习。如果你想成为伟大的画家，你就必须和历史上的那些大师较量。你必须立足于传统，而传统绘画大多采用的是历史题材。为此，年轻画家和老画家之间的较量，常常就体现在这些历史题材的绘画中。
历史题材的绘画表现神话和宗教方面的主题，所表现的都是历史上或传说中的英雄人物。因此，所有历史题材的绘画都是表现人物的，无论是不是裸体画。
如果你是一名有野心的画家，你是不会满足于只画静物或风景的。仔细研究那个时代我们就会发现，在那时，只有女画家才会描绘静物。但对于任何一个想要不断创新的艺术家而言，传统是有很大压力的。
人物画或历史画被视为绘画中最重要的项目。艺术学院为了让学生将来能完成这些难度较大的绘画，总是先让他们素描一些规定的裸体姿势。
掌握裸体的画法，不光是为了将来能画那些裸体的人物，更是为了画那些复杂的非裸体人像。
在马奈1863年的作品《奥林匹亚》中，就有意大利画家提香的名作《乌尔宾诺的维纳斯》的影子。学生时代游览佛罗伦萨时，马奈曾临摹过这幅画。
马奈之所以把他的作品命名为《奥林匹亚》，是因为这个名字听起来很像“奥兰普”，这是当时的高级妓女常用的化名。可见，连名字都是有含义的。
欣赏传统沙龙的观众震惊不已，他们被激怒了。责难接踵而至。
“马奈先生太幼稚了，连绘画的基本规矩都不懂。”
“也不知他是在对某幅早期名作进行拙劣的模仿呢，还是在愚弄观众，或是真想展示一幅作品？所以观众看了之后只有嘲笑。”
很显然，当时的人们以为马奈是在以某种方式嘲弄那个时代，以为他想通过对过去伟大作品的拙劣模仿，来讥讽现实世界。也许这就是《奥林匹亚》之所以引起那么大反响的原因。当然，这里面还有性的因素所带来的震撼，而且还是一种丝毫不加掩饰的性。
从某种程度上讲，这幅画的主题的确是有伤风化的。他的创作方式同样是“有伤风化”的，不能为大多数人所接受。它不是一种三维绘画，而是直接把油彩泼在画布上。人们谈论着画中“奥林匹亚”的那双脏脚，谈论着画中那些肮脏的未经调和的黑色油彩。此外，画面毫无空间感可言，因为马奈没有对物体的形状进行圆润处理，显然他用的是一种类似线条透视的绘画手法，或者是直接就把人物推入到背景中去。这幅画之所以遭到非议，不仅因为它的人物是裸体的，又是个妓女，还有绘画手法方面的原因。
随着公众敌视情绪的加剧，管理人员担心该画被毁，于是不得不让人专门守卫，最后干脆将它移到了一个偏远的画廊，并且挂得比房门还高。一名评论家幸灾乐祸地说，这下尊贵的“奥林匹亚”成了天花板上的一只大蜘蛛，没人再去嘲笑她了。
把一名高级妓女以一个历史性的题材表现出来，并把它展现在威严的沙龙画展里，马奈因此而招来了整个社会的震怒。
公众的反应折磨着马奈。他原希望他的创作能拯救法国的绘画艺术，结果却是备受嘲弄。马奈写信给波德莱尔说：“他们群起而攻之，这到底是怎么了？”
其实，画中几乎所有的东西都刺痛着巴黎的神经。 |
