对于今天市道低迷的香港电影业来说，上个世纪80年代的确是一个值得怀念的黄金时代。那时候演员们不愁“没工开”，导演们也不会给自己“放长假”。那个时候不只是香港电影的黄金时代，也是整个华语电影的黄金时代。
那是华语电影在国际影坛上最为风光的年代，以陈凯歌、张艺谋和田壮壮领军的“第五代”，以侯孝贤、杨德昌、李安和蔡明亮为核心的台湾新电影运动，以吴宇森和王家卫为代表的香港新电影人，两岸三地同时崛起，将华语电影的国际地位提升到了前所未有的高度。
正是在这样一个背景中，周润发在1986年“开足马力”完成了“11部”。这11部影片是：《玫瑰的故事》《奇缘》《梦中人》《初一十五》《杀妻二人组》《癫佬正传》《英雄本色》《地下情》《原振侠与卫斯理》《义盖云天》《你情我愿》。
《英雄本色》只是周润发1986年主演的11部影片中的一部，但它却是周润发迄今为止所拍的70多部影片中最出色的一部，也是香港电影近百年来所拍的近9000部电影中最经典性的一部。在一项关于香港电影的权威性评选中，由吴宇森导演、周润发和狄龙主演的《英雄本色》与《精武门》《大醉侠》等经典名片一同被评为“香港20世纪十大佳片”，《英雄本色》更因名列十佳之首而被誉为“经典中的经典”。
1987年4月，第六届香港电影金像奖揭晓，周润发以《英雄本色》中的“小马哥”一角获得最佳男演员奖。有过三次空手而归的经历后，这一次周润发没有穿礼服。刚刚从澳门外景地赶到香港颁奖典礼会场的周润发接过金奖，心情激动地致谢词：“这个奖，我等了三年，我穿了三次礼服出席颁奖典礼，可是三次都失败了。偏偏在我最没有心理准备，穿得最随便的时候得这个奖，让我这副模样出现在大家面前……”
周润发得奖可谓是众望所归，台下报以热烈的掌声。周润发的答谢词让人们不禁想到他在《英雄本色》中小马哥冲着宋子豪说的那句话：“我等了你三年，就是要等一个机会。”
为了这样一个机会，周润发不只是等待了三年，若从1976年他拍第一部电影算起，可以说这机会他等了整整10年。为了这样一个机会，导演吴宇森也曾等待了很多年。
《英雄本色》让吴宇森和周润发找回了尊严，这部影片改变了吴宇森的一生，也改变了周润发的一生。
吴宇森导演2004年9月在接受中央电视台《高端访问》栏目主持人水均益采访时回忆说：“其实我很早很早就想拍像《英雄本色》之类的电影，但是一直得不到电影公司的支持，那个时候流行所谓的动作喜剧，公司只是希望我继续拍动作喜剧，后来我的喜剧拍成了像个悲剧，因为我一直没有办法能够拍我所想要拍的东西，那么我只好把那种愤怒，把那种无奈，把那种痛苦的心情，放在我的喜剧里面。只是观众进去看的时候他们笑不出来，他们反而骂我的喜剧，因为我的喜剧里面有太多的愤怒。那么后来呢，在1986年的时候，我那时候很不得意，我的戏又不卖钱，甚至被一些朋友说，他们说我应该要退休了，应该回家好好看看录影带，看看人家流行什么你就拍什么吧，给我一个很大的伤害。因为虽然我的戏不卖钱，我那个时候失败，但是那个并不表示我的导演功力的失败。只是这个时间不对。我那时候很肯定，因为我很肯定我是一个好导演，虽然我的戏不卖钱，我还可以拍一些好的电影。所以我没有被那些谣言打倒。后来就是得到我的好朋友徐克的帮忙，他支持我拍《英雄本色》。所以我利用了很多，里面有很多对白，其实都是我当时的心声。那个戏里面，有一段戏，周润发说我失败了三年，我一有机会，我一定要把我失去的东西拿回来。我要把我的尊严拿回来。也有一场戏说我永远不会让人家用枪指着我的头，表示我坚强的个性。所以观众看起来的时候，他们感受到一种真的感情，所以那个戏，有一个很大的突破，不光是很卖座，也把我整个一生都改变过来。” |
