凡有人群的地方遇事都会有不同意见，大寨也不例外。在遭受灾害之后，对于来自四面八方的支援大寨干部坚持一份也不要，但有的群众就有意见，认为这些东西又不是自己伸手要的，人家给送上门来了，为什么不要？再说，大寨是重灾区，送来的钱和东西并不是不需要，单凭自己的力量渡过难关，要多吃多少苦？多受多少罪？
群众中的这些意见，不可能不反映到村党支部那里去。于是陈永贵就开始给大家做工作。有一次他在党支部会议上说：咱大寨的土地遭了灾，但是咱大寨人的思想上可不能遭灾，如果我们屈服于灾害的压力，就是思想上遭灾，这个灾比什么都厉害！
为了解决群众中的思想问题，大寨党支部一连召开了7次群众座谈会，支委们与村民广泛交流思想，以便真正从思想上解决问题。
那时，陈永贵家的窑洞让给了一个产妇住，他同许多人一样，住在大队办公室里。晚上，别人劳累了一天，一躺下就鼾声大作，沉沉地睡着了，可他躺在坑上，还在翻来覆去地思考问题。他觉得应该多讲自力更生的好处，把自力更生的好处给大家说透。于是，他就总结起了自力更生的好处来。
据一位长期采访大寨新闻的新华社记者介绍：有一天晚上，陈永贵和一个叫李锦荣的下乡干部一起熬夜总结自力更生的好处。陈永贵想一条，李锦荣就记一条，李锦荣想出一条，陈永贵同意，也记上一条。就这样，你一条，我一条，最后凑了十条，这就是后来很出名的那个“自力更生的十大好处”。
陈永贵拿着这十条总结要支委会讨论，支委们听了都说很好，就顺利通过了。他又把这十条拿到社员大会上讨论。社员大会在大寨俱乐部的大屋子里进行，会场前面的桌子上放着很多慰问信。陈永贵先叫会计念那些慰问信，念完后他就开始讲大寨的村史，尤其是讲大寨卖谷草、让马车这样的事。党支部还组织老年人给大家讲述1920年旱灾后的悲惨遭遇，并和今天遭灾后的情况做比较，同时讲兄弟队奋发图强、发展生产的情形，用以激励大寨人自力更生、苦干实干的精神。陈永贵在会上问大家：“过去遭灾谁来慰问？”大伙说：“死了也没有人问。”陈永贵又问：“你们看现在和过去一样不一样？”大伙说：“那还能一样了！”陈永贵说：“既然和过去不一样，咱们就办和过去不一样的事，不要国家一文钱，自力更生，战胜困难，把土地和庄窝重新建起来。”于是，自然导入主题。陈永贵把他的自力更生的十条好处一条一条地念给大家听，念一条，讲一条。听他这么一念，这么一讲，村民们也就不再说什么了。
陈永贵这个“自力更生的十大好处”后来还登在了《山西日报》上，《人民日报》也作了转载，于是这些经验也就广为流传了。后来陈永贵还在北京人民大会堂当着上万人讲过它，使它既成为大寨人艰苦创业的一笔精神财富，也成为陈永贵以后跻身中国政坛的一大资本。
第一，自力更生激起了干部和社员更大的革命干劲，调动了社员参加集体生产劳动的自觉性和积极性。大寨在大灾之年能够做到“三不要”和“三不少”，靠的就是全体村民的冲天干劲。干劲是从哪里来的呢？陈永贵认为就是从自力更生来的。他在后来发表的文章中总结道：社员们说得好：自力更生就是依靠自己的力量建设自己的家园，谁也愿意建设得快一点。为了早日战胜灾害，原来积极的社员更加积极了，过去劳动差的社员也变得积极了。
第二，自力更生能使社员更加热爱集体、依靠集体，自觉维护集体的利益。陈永贵后来总结说，十多年来，我们坚持自力更生搞建设的方针，把穷大寨变成了富大寨，一步一步地吸引着广大社员心向集体。1963年遭灾后，社员们损失了口粮补上，塌了旧房集体给修建新房。通过这些事实社员们更看清了集体的力量，把集体看成了自己的命根子。陈永贵说：“自力更生的优越性说不完，用不尽。如果没有自力更生，不去艰苦奋斗，优越性就发挥不出来。”
第三，自力更生进一步增强了社员之间、干群之间的团结，形成了一种同心协力、克服困难的新风气。陈永贵总结说，大寨遭灾后，大队统一制定了恢复土地和庄窝的计划，这个自力更生的计划完成得好坏对每个社员都有切身的利害关系。因此，它把社员的心连在一起，促进了社员相互团结，相互帮助。自力更生克服困难，也使大家养成了齐心合力想办法的习惯。
第四，自力更生医治自然灾害创伤，不仅有利于当前，而且有利于长远。陈永贵事后总结说，遭灾前，大寨最大的地块是5亩，灾后，村里建成了15亩大的地块。遭灾前，大寨不少耕地的石坝石块小，地里缺少完整的排灌渠道。灾后，大寨人以更高的标准来建设农田，垒坝，小石头变成大石头；整地，小块连成大块，新增加了排灌两用渠。村民们说：灾害逼着咱们往高处走，咱要一年建成“永久田”，不光咱们这一辈子，下一辈子也不让它坏。 |
