妇女们刚参加劳动时，别说掌握农业技术，就是担三四十斤的粪担也干不了。但她们没有被困难吓倒，她们说：“没有生产本领，怎么能和男社员一起使穷大寨变富大寨？”她们先练基本功，练粗活。在学挑担上山时，一个个肩膀压得又红又肿，她们还是有说有笑：“这不能担担的肩膀，真是个‘财主’肩膀，必须加紧‘改造’它。”她们担着粪担跑得更快。干部们怕她们累坏，要调她们干别的活，她们说：“不受点累，怎么能学会？”仍然坚持干。“财主”肩膀终于被“改造”好了。接着学细活，技术活：下种、间苗、追肥、深刨等等。
大寨对下种的要求十分严格：种子大小一致、肥料多少一致、深浅一致、株距行距一致。功夫差一点也不行。妇女们开始学时，不是肥料撒得不均匀，就是点种深浅不合标准。有个叫贾田环的妇女，因为过分紧张，不是捏籽时捏多了，就是该放玉米时放了豆子。陈永贵便耐心地帮助她，在地头用木棍划道道，说明玉米和豆子间作的规格和要求，还给她编成顺口溜：“玉茭、玉茭、豆”。贾田环也十分用心地学，连走在路了也学习。她还用大石子当玉米，小石子当豆，一边走，一边点；回到家里还练习捏籽。她们经过勤学苦练，终于学会了。
在学锄地时，妇女们开始不会换手，不会走脚步，锄得深浅不匀，锄过的地又踩得平光光的。陈永贵就亲自给她们做示范，一边做给她们看，一边讲如何换脚，如何使劲，如何刨土。还叫每一个老农带一个妇女学着干。妇女们怕把地踩平了，在宋立英和陈永贵的老伴李虎妮的带动下，干脆脱了鞋，光着脚，一脚一脚、一镬一镬地练着干。
经过勤学苦练，大寨的妇女们变得能干起来。特别是几场竞赛，如间谷苗，妇女完成任务又快又好，赛过了男劳力。事实证明，妇女是可以干得好的，男人们也就相信妇女们是能干的。连早先瞧不起妇女劳动的贾来恒也说：“妇女们有志气，学会了担担，推平车，深刨，再苦也不叫苦，队里任务紧张，不用妇女可解决不了问题。” |
