大寨人向穷山恶水宣战并取得辉煌成就，根本的一条就是靠了集体的力量。大寨村党支部依靠群众的智慧和经验，并通过种试验田的办法，将一个贫穷、落后的旧山村，建设成为社会主义的新农村。
认识自然，进而改造自然，建设稳产高产农田，只有通过辛勤的劳动才能实现。从1953年到1963年，大寨人十年间投入农业生产的劳动量是逐年增加的。特别是进入60年代以后，每年用工量达3万多个劳动日，比合作化前增加近一倍。全村男劳动力全年出工一般在300天以上，多的达到340多天，做劳动日380多个；妇女出勤率也很高。在十年里，他们土地加工改造用劳动日10万个，平均每亩120多个，男女整半劳动力平均每年每个劳动力为土地加工改造做劳动日近100个。实行精耕细作后，农业田间管理用工量也大大增加，平均每亩投工20个左右。由于农业生产季节劳动力的紧张，土地加工改造则主要依靠冬季进行。一年有5个月左右时间大搞农田基本建设，其中3个多月是冒风雪严寒苦干的。他们在冬季施工中摸索规律，总结出一套办法，例如，常年备石料；选择向阳的地方施工；工地在秋收后即清好垒地边地堰的地基；未封冻前在准备取土的山坡上挖松一层土，上冻后施工取土就比较容易；施工时松土取完后立即再挖松一层，供下一次施工取用，等等。就是这些简单易行的办法，保证了冬季施工，提高了工效，加速了农田基本建设的速度。
改造自然，建设稳产高产农田，还需要一定的物力和财力。在这方面，大寨人的做法是：依靠群众，自力更生。他们采取实事求是，因地制宜，就地取材的具体做法，花钱少，收效大。例如，施工所需石匠、铁匠本村都有，土地加工改造所需的土、石头，也可以就地解决。需要购买的只是一些钢材和炸药，一年也不过花百十块钱，集体的积累也完全能够解决。如果要计算投资的话，每亩用劳动日120个，每个劳动日值按1元计，即达120元，数目当然也不算小，但是完全是村里自己解决的。大寨村十年来购买了30多头大牲畜和脱粒机、铡草机等农业机械，购买化肥农药等也增加了生产费用。但除1954年曾经用了贷款7000元购买牲畜，并于1955年全部偿还外，再没有向国家要过1元贷款和投资。
当然，大寨人在建设稳产高产农田中也离不开国家的支持与社会合作。大寨从附近煤窑买煤，解决了燃料，这就可以腾出玉米秸等沤肥还田。国家供应给大寨农业机械如脱粒机、铡草机和米面加工机械等，又派汽车运公购粮，使大寨节省出一部分劳动力投入农业生产。每年国家供应给大寨大量化肥。粮食部门每年拨出1万公斤粮食委托大寨加工制粉条，使大寨增加了饲料来源，有利于发展养猪积肥，等等。这些支援在大寨的建设和发展中发挥了重要作用。
后来一讲大寨自力更生、艰苦奋斗就不讲这些支援与合作，好像大寨人什么事情都是独往独来，这显然是片面的。当然，讲国家的支援，讲社会各界的合作，其实也并没有否认大寨的成长与发展主要是自力更生、艰苦奋斗的结果。这是一个问题的两个方面。 |
