大寨人除了把坡地修成水平梯田，还通过不断深耕土地、连年不断地大量施用秸秆沤制的农家肥，使耕地里腐殖质增加，团粒结构增加，微生物增殖快，结构绵软，十分有利于农作物根系发育。这种地，一脚踩进去，像踩在棉絮上一样，国家农业部将其总结为“海绵田”，并在北方普遍推广。这种田，保水性能好，肥力高，抗旱能力强，因此是稳产高产田。
大寨田并非古来就这么肥沃。恰恰相反，陈永贵等大寨人从祖上继承下来的是一小块一小块贫瘠的土地，人们形容当时的土地是：土块打不烂，风吹遍地干，地边白草绣成团，地墙荆棘围了个严。一亩地好年景打不下70公斤粮食。合作化以后，大寨人多采用“土掺沙”、“沙掺土”相互调剂的方法，收到了一定的效果，但没有从根本上解决问题，于是，他们便在增加土壤腐殖质上下了功夫。
他们的具体做法简单说就是秸秆还田。这就是在秋后把玉米、高粱等秸秆铡碎铡烂，然后掺水，拌上圈肥或人尿粪，搅和后用土蒙盖起来，使其发酵。等秸杆完全腐烂后，撒在地里。采用这种办法，每年大约有20万公斤秸秆还到田里，每亩要有250多公斤玉米秸杆沤肥还田，加上其他农家肥，每亩地一年施肥多达80万担。年复一年的大量施用农家肥，使土壤结构发生根本的变化，厚厚的活土层，既松软，又能够吸收水分，这便大大提高了耕地的蓄水保墒能力。山西大同市郊区的农民有一次来参观，用自己戴的毡帽装了一毡帽大寨土和自己那里的土做比较，同样一毡帽土，大寨的土要轻7两。这就是全国有名的大寨田。因为它踩上去很松，所以被称为“海绵田”。
大寨人在土地加工改造的基础上，又抓住了扩大种植玉米面积这一重要环节，充分发挥玉米的高产潜力。
玉米是当地的高产作物。但是，由于玉米生长需要水肥比较多，过去只有30%左右的好地勉强可以种上玉米。大寨有个老传统，即沟地、肥地种玉米，坡地种谷子，梁地薄地种豆子和高粱。按过去大寨的气候、地力、土质，这种布局安排是合适的，可集体化以后就不行了。以前，地是各家的，豆子烟叶瓜菜都要种。后来地成为了合作社的，各社之间产量竞争越来越厉害，而玉米产量最高，可大寨满打满算也不过200来亩沟地、肥地，要扩大高产作物就得往坡上挤、梁上挤，于是玉米便把其他的农作物都挤跑了。在当时人们生活还普遍比较困难的情况下，粮食产量在农民眼里确实有着特殊的重要意义。1957年大寨将80亩种那4种农作物的地减成了5亩，粮食总产量也就由过去的10万公斤增加到了20万公斤，也就是说产量增加了一倍。可豆子少了，谷子少了，还有瓜菜等都减少了。可村民们的生活中又不能没有豆、麻和瓜菜等品种，总不能天天光吃玉米面吧？这一年增产了反倒弄得村民们有意见。
又要产量高，又要花样多，怎么办？他们就搞试验，试验带种、地区间作。先试几分，再试几亩；先试一种，再试几种。几年工夫，他们就试验出了一个新套套，叫做“四不专种”和“三不空”。
“四不专种”和“三不空”是大寨人在种植方式上的一种创新。所谓“四不专种”就是：黑豆不专种，菜不专种，麻不专种，瓜不专种，都带种在玉米地和谷子地里。所谓“三不空”，就是地边不空，地头不空，地角不空。这就是说没有地方能空了。陈永贵算过一笔账：大寨有2900块地，每块地有一道边，两个地墙，四个角，加在一起就有30多亩地，能种7万多株苗。如果按亩产350公斤计算，就可以多打1万多公斤。他把这笔账算给社员们听，社员们觉得是这个理，就按着他说的办了。“三不空”配合起那个“四不专种”，高产把稳了，品种也全了。人们高兴地说：“这是大寨的一件宝”。后来在大寨还有几句顺口溜专门称赞这种种植方法：高垅地掉塄瓜，低龙种小麻，垅堰根底种高粱，大豆满地爬。春天吃菜有芥辣，秋天摘回大倭瓜。
由于搞了“四不专种”和“三不空”，到60年代，大寨村的玉米种植面积已扩大到占耕地面积的65%左右。 |
