天公又一次考验起了大寨人。一阵电闪雷鸣之后，接着便是倾盆大雨。据人们后来回忆，那是一个漆黑的夜晚，陈永贵从睡梦中被大雨唤醒，他披了件衣服，提着盏马灯就奔狼窝掌去了。在暴雨中，他仍能听得到那一条条石坝轰然倒塌的巨大声响，这一声声的巨响告诉他：狼窝掌仍是野狼的家园，那里长不了庄稼。
苍天这一次给予大寨人的打击不能算不重，除了陈永贵以外，许多人都动摇了，各种风凉话、泄气的话、讽刺挖苦的话都在村里传开了。什么：“人有人道，鬼有鬼道，水有水道，要把这么大的水闸住，水往哪流？”什么：“人不和水斗，猫不和狗斗，人有多大本事，还能斗过龙王爷！”还有人说这是“千日打柴一火烧，一冬辛苦一水漂”，“卖豆腐置下河湾地，浆里来，水里去”。更有人说：“跟上你们白白挨了两冬冻，往后守在家里闲一冬，不挣工分也不闸这条沟了。”
陈永贵认定的事，就不会半途而废，他一定要干下去，而且一定要干成功。这种性格在以后的岁月里，助他成就了一番惊天动地的事业，当然，后来也给他惹下了不少麻烦。
在第三次会战狼窝掌之前，陈永贵和大寨村党支部的干部们一起总结了前两次失败的教训，共同寻找失败的原因，制定了新的方案。这个新方案变直线坝为拱形坝，拱背朝着来水的方向，以增加石坝承受洪水冲击的能力。据说这个方案是陈永贵躺在他家的土窑洞里想出来的，是窑洞顶的形状给了他启发。他抬头望着窑洞顶想：窑洞的上面是一座土山，但窑洞为什么不会被压塌呢？他想明白了，因为窑洞顶是拱形的。由此他又想到了天天走过的那座石桥，那桥是什么年代修建的，陈永贵也不知道，反正是很早以前了。这么多年，天天那么多的人、车负重从桥上通过，但桥却从不会倒塌，为什么？还是由于拱形承受着重量。如果将狼窝掌里的石坝也筑成拱形的，洪水来了不是也不会被冲垮吗？
陈永贵虽然没有学过什么物理力学，但他勤于观察，肯动脑筋，能够发现别人发现不了的情况，想出别人想不出的办法。这是他的过人之处。
自己有了主意，还要说服党支部委员和全体党员。陈永贵又召集了支部会议和党员大会。他把自己拿定的主意说给大家听，让人们讨论。他还特别强调：我们走的是前人没走过的路，怕摔跤还能爬山！不能从狼窝掌撤退，不能挫伤人们革命的锐气，不能让阶级敌人高兴，不能给共产党、集体经济脸上抹灰！大家的劲头又被他鼓动起来了。他们说：“我们属龙的还不如他属熊的？”
关键时刻村党支部支持了陈永贵，陈永贵激动地噙着眼泪说：“要退东吴兵，还得自己人！”
第三次大战狼窝掌的劳动号子又吹响了。这次的任务更艰巨，全沟要筑32条大坝，最高的大坝是8米多，灌浆用的石灰就要3万公斤。打坝用的石头要从山上开，要从山上运下来。几万方土被水冲走，几万方土又要重新垫起来。这样巨大的工程只能靠人的两只手、两个肩膀来完成。计划一公布，大家都争着要上“前线”。开工那天，全村17对夫妻一起进了沟，7户社员全家上了阵。当时，只有60 多个劳力的大寨，就有70多人出了工。
陈永贵把三战狼窝掌当成了一场战役，他就像个战场指挥官一样调兵遣将。所不同的是，作为一名指挥官，他永远是身先士卒，出现在最危险、最艰难的地方。陈永贵是个垒坝的能手，石头不论大小、方圆，只要到了他的手里，就变成了听凭摆布的东西，放在哪里都合适。太行山区的冬天，北风刺骨，但有陈永贵带头，人们个个奋勇争先。陈永贵一边干活还一边鼓舞士气，他说：“天冷冷不了热心，地冻冻不了决心，寒风吹不倒信心。”
大寨最老的共产党员贾进财在旧社会扛了半辈子长工，他两个肩膀扛着一张嘴，还吃不饱肚子。如今他担负着开凿石头的任务。每天启明星一露头，他就背着工具上了山，严酷的冷风把他的双手冻裂了，手上的血染到了石头上，头上的汗珠也滚到石头上，而他还是干得那么欢。
开工第十天，一场大雪下了尺把厚。贾进财像往日一样，早上起来，拿了一把扫帚进了山，把工地上的雪扫开，打碎了冰凌，又叮叮当当干了起来。太阳升起来了，上工的社员给他捎来饭，揭开一看，这可不是冰碴饭了，而是整个冻成了冰疙瘩。贾进财感到肚子饿了，拿起饭来就啃。有人劝他点火烘一烘，他说：“这算什么！咱这苦里生穷里长大的人，没那么娇嫩！”大家听了，更感动了，议论说：“老贾，有朝一日你下世了，大家定为你立个碑。”贾进财却笑着说：“狼窝掌20多条大坝，哪条坝不是我的碑，还用再立！” |
