1964年12月26日是毛泽东71岁的生日。毛泽东平时不喜欢操办庆祝生日，但这次有些异乎寻常。因为当时第三届全国人民代表大会第一次会议正在北京举行，各行各业的劳动模范作为大会代表都来到了北京。毛泽东借生日之机，用自己的稿费设宴，将几名在全国最为著名的劳模请到了人民大会堂的小宴会厅。那天毛泽东在与陈永贵交谈时就说：“贾进财举能让贤，才使你露出峥嵘，这种事历史上也有过，但确实少。”
十几年以后，1977年9月12日，叶剑英刚刚过完他的80大寿就来大寨视察。他走进贾进财的家，当时贾进财正在地里劳动，家里只有宋立英一个人。叶剑英突然冒出一句：“让贤。”随行的汪东兴、郭凤莲没有听清他的话，女儿叶向贞则以为他记错人了，就说他“乱点鸳鸯谱”。随行的昔阳县委副书记李喜慎则解释说：“贾进财和宋立英是两口子。”但叶剑英又用更清楚的语言说了一句：“让贤。”这次人们都听清楚了，大家随之附和道：“对，对，让贤。”
毛泽东和叶剑英所说的都是贾进财在50年代初期，坚持推荐陈永贵代替自己担任大寨村党支部书记的事情。
贾进财是大寨村的党支部书记，又是陈永贵的入党介绍人。但通过组织互助组及随后两个组展开的劳动竞赛，贾进财意识到，陈永贵比自己更具备组织领导才能，由他来担任大寨村党支部书记，对大寨的发展更有利。于是，他便打定主意推荐陈永贵代替自己担任大寨村党支部书记。
陈永贵入党后，工作更积极，干劲也更大了。入党不久就被推荐担任党支部的副书记。贾进财的想法是进一步让他担任支书，自己担任副支书。在一次支部会议后，贾进财将陈永贵留在自己家里。他对陈永贵说：“我有一个想法，不知道你同意不同意。我想把村党支部书记的职务让给你……”
陈永贵有些不理解他的意思，说：“你干得就挺好嘛！”他甚至还问：“你是不是觉得开会点了你的煤油，上级的同志来村下乡吃了你的派饭，你怕吃亏？”他进一步说：“那好，开会点灯，煤油钱我出。”
贾进财只好再给他解释：“你比我有能耐，你当书记我放心。我是想把咱俩的职务换一下。你当书记，我当副书记。我从不反口，也对你没有二心。你给我提意见我没二话。我只是跟着你好好干就行。开会的时候，你主持会议，如果同时开两个会，你主持一个，我再主持另一个。”他还说到了开会点灯用油的问题：“点灯的煤油咱轮着出，我一心想着是如何出一个能人把大寨的事情办好！”
当天晚上，贾进财又把自己的心事与妻子宋立英讲了。他的妻子小他20多岁，也是村里的党员。妻子支持了他的想法。
第二天，贾进财又到县城找到区委书记张怀英。张怀英对这件事比较慎重，第一次没有同意。第二次贾进财又来找他时，他仍没有明确表态，但说话时已有了松动，表示要与组织科长商量商量。 |
