1947年冬，大寨所在的昔阳一区为了发展壮大党的组织，准备吸收一批新党员，陈永贵是发展对象之一。陈永贵平时就积极靠近党组织，又响应党的号召带头参加互助合作，并做出了突出成绩。加上大寨村党支部成立不久，党员人数少，急需加快发展。而且村支书贾进财对他的表现也十分满意。当陈永贵又一次向贾进财表示了入党的愿望后，贾进财满口答应。按说，有了这些条件，陈永贵入党应当不会有什么障碍。
但也就是在这个时候，上级下达了新的指示：发展新党员要从严掌握。在过去入党只要党支部决定吸收，报到区委就可以了。但这个新的指示要求，凡吸收新党员要有正式党员二人介绍，支部大会通过，报区党委批准，还要由区党委书记亲自签字才算生效。之所以会有这些新的规定，主要是由于中国共产党在广大解放区已经处于执政党的地位，要求入党的人越来越多，许多地方的党组织已经出现了组织不纯的问题，个别地方甚至出现了坏人混进党的队伍的现象。因此，当时共产党在解放区普遍开展了整党运动。运动过后，为了纯洁党的组织，便对入党作出了更严格的规定。
严格入党手续，不仅表现在要有二名正式党员介绍，区党委批准，区委书记签字等具体程序上，还表现在对入党申请人建立了一种比以往更加严格的审查制度。
就是在这个审查过程中，陈永贵险些栽了跟头。
当陈永贵的入党问题被提到区委审批时，区委有人提出了陈永贵的历史问题，说他在抗日战争时期曾经当过“伪代表”。
人们的反映确有其事，陈永贵确实曾经在日伪时期当过伪代表。不过那是在一种特殊情况下的特殊使命。
日本侵略者统治时期，在各地乡村都要有代表为他们办事。日本人进村先找这些代表，有事也找他们办。这是个既危险又没有脸面的事，村里没有人愿意干。特别是在太行山区，白天是日本人的天下，夜晚就是八路军的天下；日本的大部队来了是日本人的天下，大部队刚走，游击队进来，就成了共产党的天下。在这种情况下当伪代表更是个弄不好要掉脑袋的差事。
在中国的乡村里，宗族是一种很强大的势力。一个村里的多数人家姓一个姓，就是大姓；只有一两户的姓是小姓。大姓有势力，小姓就要依附于大姓，听命于大姓。在大寨贾姓是大姓，陈永贵是从本县石山村流浪来的。于是，贾姓人家便把他推举出去当这个为日本人办事的代表。陈永贵虽然势单力薄，但为日本卖命的事却坚决不干。正在这时，八路军独立营一位姓曹的人找到了他，要他表面上为日本人干，暗地里为自己人干，说这样还有可能探出一些对八路军有用的情报，为自己人提供点情况。于是，陈永贵就答应下来了。
1945年8月昔阳解放时，陈永贵被村里抓起来审查，还开大会斗争了他，说他是伪代表，为日本人卖命。陈永贵争辩说自己是受共产党派遣去干的，是独立营姓曹的让他去的。但此时，那位姓曹的人已不知去向，他的话也就没有人相信了。好在他在当伪代表的日子里，没有干什么对不起乡亲们的事，而且还曾被日本人关押过，靠了村里的担保才被放了出来。有了这些因素，他没有被镇压，否则的话，也就没有大寨后来那段风云历史了。
当陈永贵的入党材料报到区委时，区委书记是24岁的张怀英。这又是本书的一个重要人物，他的决策和行为对于陈永贵以及大寨村影响重大。如果放在别人手里，陈永贵的入党可能就“泡汤”了，但张怀英当时是个办事很负责任的人，他知道自己下笔之处将关系到一个要求进步的青年人一生的政治生命。于是便决定把陈永贵的这个历史问题弄清楚。 |
