“四大家族”中最显赫的无疑是姜家，姜家的祖上姜七宝大概是明代万历年间就搬到了廿八都，6代都是以种田为生，家境很穷，而且人丁不旺，一直到清朝乾隆年间才富起来。另有一种说法是清朝嘉庆年间姜在琪从江山的新塘边镇迁居廿八都，逐渐兴旺，他生有五子：遇汉、遇春、遇鸿、遇臣、遇焕，个个都发了大财，造了大屋，集中居住在浔里街西。现在
浔里的旧宅也是姜家的居多。
在姜家旧宅中姜遇鸿的房产最多，他是姜家最富有的，因个子大号称“姜大汉”，坐轿至少要四人才抬得动。听说他发迹之后还买了五品官衔，后来升为四品。说起他的发迹还有一段传说：原先他开着一个“姜隆兴过傤行”，不过是做一些利润不丰的布匹买卖，并没有多少暴富的机会。一次他路过湖州，巧遇一家店号也叫“姜隆兴”的老板，两人一起把酒言欢，喝了个酩酊大醉。第二天姜遇鸿醒来更早，押运货船出发时弄错了，不久发现另一家“姜隆兴”的货船上装的竟是鸦片，于是将错就错，掘得了第一桶金。那一家“姜隆兴”后来找上门来，姜遇鸿死不承认，因为没有证据，那老板只能诅咒他将来会长尾巴，想不到姜遇鸿真的长出了一寸来长的小尾巴，坐不下来，只好在椅子上凿个洞放尾巴。
这只是一个流传在廿八都的传说，那天我正好遇到了姜大汉的后人（大概是重孙子）挑着粪桶回来，也有60开外了，还在忙碌着田地里的事。他对此就表示不信。至今他们还住在这个宅院里，不过只是其中一部分而已。
无论如何，自从湖州回来后，姜遇鸿就开起了钱庄，生意越做越大，在宁波、上海、衢州等地都有分号。据说，1908年慈禧太后死的那天，他还穿着大红衣服出门，从峡口到江山一路收债。慈禧驾崩的消息自然很久以后才传到偏僻的浙西，他后来被欠债者举报，官府要来拿他问罪。峡口有亲友听到风声越过仙霞岭来报信，他赶紧逃往福建，躲过了风头才回家。“姜遇鸿旧宅”是他按宁波分庄带回来的图纸建造的，一连三幢和大街上的店屋连绵相接，占地2500平方米，光天井就有36个，38个工匠精雕细刻，足足化了十年时间，到清宣统年间才完成，是廿八都规模最大的民居建筑。大门口石柱上那幅对联：“占六秀门前离南；依九星宅秉坎北。”大概是建屋时留下的。[图]
浔里街17号的“姜隆兴旧宅”其实是姜遇鸿祖传的店号，不是什么宅院。浔里街19号的“姜遇鸿旧宅（二）”也是他的店屋，清朝后期他开钱庄时这里是总庄。
1942年，当日本攻打仙霞关时，这所廿八都首屈一指的大宅院成了国民党军队的驻扎地之一，被日军侦察到了，于是派六架轰炸机炸了两天（军队得到防空警报躲进了附近山里的防空洞），结果正屋被毁三分之二，就是现存的三分之一还很气派：它的堂屋足有两三百平方，16根立柱仿佛宫殿的格局，每根柱子下的石垫都是精湛的石刻，木雕非常精致，每个画面都是一个故事，堂屋又特别高，楼上的栏杆都用木条钉成大型的“福禄寿喜”篆字，还有一片百寿图组成的栏杆，不同写法的“寿”字。左右偏房住着姜遇鸿大老婆和二老婆及其他女眷，每边绣楼下八个牛腿，十六根悬柱下有莲蓬。杨庆山老人说土改后地主的房产都分给了贫民，他这三分之一房产一下子进了17户人家，可见这座宅院规模之大。
即使站在废墟上，看着堂屋前操场那么大的天井，依然可以想见它昔日的气派和奢华。在他弟弟姜遇臣家有一张“百工桌”，一个木工做一百天才能完成，可以转动的大圆桌。[图] 富贵总被雨打风吹去，姜家的衰落或许也是注定的。
我们穿堂过屋，住户就像没有看见一样。确实，对他们来说，我们这些廿八都的匆匆过客从来不是他们生活的一部分。当外部世界发现这个“世外桃源”，以另样的眼光打量这些百年老屋时，祖祖辈辈生活在这里的人们却并不觉得有什么新奇。 |
