“这万万使不得,”亚伯拉罕回答道,“耶和华天上的主将这地赐给我和我的后裔。你必将那女子带到这里来。”
任务已明确,于是那仆人就上路了。他取了十头骆驼,带上主人各种各样的财物,出发了。到达目的地后,他在哈兰(Haran)城前停下,叫骆驼跪在一口水井边休息。日落西山,此时正是女子们出城打水的时间。神似乎常常在亚伯拉罕的屋前与人对话,这次也不例外。以利以谢乞求神能指点他找到正确的女子。他分别向那些出城打水的少女们要一桶水,以作试验。但凡有一位女子既友好地给他喝水,还能想到给他的骆驼,那她就是自己要找的人。
仆人的话音刚落,一位肩上扛着水壶的美貌女子出现了。这时仆人还不知道,眼前的这位美丽女子就是彼土利(Betuel
)的女儿利百加(Rebekka)。而彼土利正是亚伯拉罕兄弟拿鹤(
Nahor)的儿子。更巧的是,那女子虽然容貌极其俊美,但至今单身,这真是上天安排。再没有比她更合适的人选了。
利百加走到水井边,盛满水壶,又从以利以谢身旁经过。仆人迎上前去,问她讨一点水。“只管喝吧!”她优雅地将水壶从肩膀卸下。仆人喝完后,利百加说了一句最关键的话:“我再给你的骆驼打点水喝。”她轻快地跑回河边,为以利以谢所有的骆驼打上水来。仆人一言不发地看着她,随后,从行李中拿出一只金戒指和两只金镯子,送给那女子。“你是谁家的女儿?”他问道,“你父亲家还有没有供我们住宿的地方?”
利百加告诉他自己父母的名字,家里也有足够的地方,可供客人留宿。就连骆驼也有足够的粮草。以利以谢听到这儿,不禁仆倒在地,称颂神的大恩大能,听到了他的请求,并感谢神将他引到亚伯拉罕兄弟家中。
以利以谢
正如《创世记》第15章记载的那样,亚伯拉罕的老管家以利以谢深受主人的信赖。在迎娶利百加的故事中并未具体提及以利以谢的姓名,从头至尾都以仆人称呼。然而犹太传说却认为,这里只可能有一个以利以谢。它们的注解意味深长:“我们祖先的仆人的对话要远比他们后裔的长篇教条优美。”
以撒与利百加
利百加赶回家,将这个可喜的消息告诉家人。女孩的兄弟拉班(Laban)听了妹妹的话,立刻跑到井边,以友好、恰如其分的言词邀请这位送如此厚礼给妹妹的先生到他父亲家去,并且他还为骆驼准备了地方。以利以谢欣然同意。他和他的随从受到友好接待,利百加的家人给他们预备了梳洗的水,并摆上丰盛的筵席要款待他们。
但以利以谢坚持先让他将自己的使命公之于众。他请求在筵席开始前把话说完,并告诉众人他就是亚伯拉罕的仆人。他的主人极其富有,而且高龄得子,必然将自己的全部财产全部赐给自己的儿子。而他——以利以谢的任务就是从亚伯拉罕的家乡为以撒找寻一位妻子。以利以谢接着讲到他如何告诉神自己的试验方法,而利百加又是如何神奇地恰巧那时出现在水井边。说完后,他问利百加,是否愿意跟他回到他的主人那儿。
《以利以谢为以撒向利百加提亲》,拜占庭细密画,所谓的维也纳《圣经》,公元6世纪中叶。维也纳,奥地利国家图书馆。
《井边的利百加和以利以谢》(摩西首卷,第24章)。油画,奥塔维奥·万尼尼(Ottavio Vannini,1585—1643)。维也纳,艺术史博物馆。
拉班和彼土利不禁动容地回答说,这是神亲手决定的,他们惟有满足神的旨意,利百加将成为以撒的妻子。听到这个回答,以利以谢俯仆在地,感谢神,赞美神。他又拿出金银首饰和名贵的衣物送给利百加,并给了利百加的兄弟和母亲丰厚的礼物。
第二天一早,以利以谢就要启程。拉班和他的母亲请求让利百加再住上十天,可老管家却急着赶快将这位完美的新娘立刻带到主人面前。于是,拉班建议,由利百加自己决定何时动身。利百加斩钉截铁地表示,立即启程。族人纷纷为她祝福。利百加、乳母以及随从登上骆驼,一会儿,哈兰城就被远远抛在后头了。以撒第一个看见归来的队伍。利百加看见迎来的以撒,就下了骆驼,并问老仆人,眼前的男子是谁。一听到以利以谢的回答,利百加立刻拿帕子蒙住脸。亚 以撒与利百加伯拉罕和以撒对神的恩赐喜不自禁。婚礼已在紧锣密鼓地筹备中。 |