比伦出现的语言混乱是神为了惩戒人的骄傲自负而降下的罪罚。有人则从神面对欣欣向荣的人类文明而产生的不快联想到希腊神话中的“神的嫉妒”，例如宙斯曾将带给人类文明的种子的普洛米修斯绑在高加索山的岩石上。如果将历史视为最古老的圣经传说的一部分，即游牧民族的圣经传说，那么神对富有的市民的嫉妒与不满也就顺理成章了——正如神同样心满意足地看着当年雄心勃勃建造巴别塔的人们最后四下“离散”，重新开始游牧生活，四处流浪。不过，当某个大国家联盟崩溃解散、国民纷纷四处奔散时，就可能丧失原先的共同语言，这在历史上的确是屡见不鲜的事实。
还有一个原因，需要对人类拥有众多千差万别的语言作出一个解释。根据《圣经》创造天地生物的说法，地上所有的人都出自那一对人类先祖。如果以这个共同的起源为论据，那将自然而然得出“全人类操同一种语言”的结论。因此，巴别塔
《巴别塔》，造塔工人的中间是国王宁录。卢卡斯·封·瓦尔肯波施（Lucas von
Valckenborch,约1530—1597年）作品，海德堡，库尔法尔茨博物馆。
的故事试图以神话故事来化解《创世记》中关于神创造人的逻辑矛盾。正因为语言的差异导致了人与人的不同。而这又恰恰是即不可否认、却又与圣经早期关于人类起源的故事模式背道而驰的一点。但如今就可以说，人类因着语言的不通，四处分散，过着名副其实的分离生活，因此就或多或少带上了极其不同的特征。由此，根据《圣经》的历史理解，所有这一切差异的产生，归根结底就在于人们自负且徒劳地期翼在巴别城建造一座通天塔，而从此开始语言不通。
巴别塔
传说
起源：《创世记》第11章第1节至第9节的巴别塔传说出自耶和华的史源记述。公元前900年，也就是耶和华记载下这段故事的时候，建筑风格全然不同于今天。事实上，应该早在公元前12世纪，即巴比伦王尼布甲尼撒一世（Nebukadnezar
I.）统治时期巴别塔就已开始动工建造。只是当时还无法完成预计方案。等到耶和华动笔之时，未完工的巴别塔早已伫立原地好几个世纪了。巴比伦曾流传一首古老的讽刺诗，影射这座显然是失败之作的建筑，耶和华很有可能就借鉴了这首诗。同时，他也结合了自己的观察。因为根据设计，巴比伦塔要远比当时任何其他的高庙台阶都庞大。从底部到塔顶，整座塔共有七层，而当时其他的塔楼都仅有五层。这座正方形建筑的底座边长为91.50米。面对如此浩大的工程，耶和华惟有将之归结为人类不知天高地厚的狂妄自负，并写下了巴别塔的故事。就在耶和华记述的几个世纪后，尼布甲尼撒二世（公元前605
年—公元前562年）——新巴比伦王国中最著名的国王——建成了巴比伦塔。这项浩瀚工程早在大约公元前680年就开始了。竣工后，尼布甲尼撒二世把它当作埃特梅南基（Etemenanki）的神庙，祭祀巴比伦的主神玛杜克。塔的最底层是一座由三部分组成的露天平台。塔的最高两层是玛杜克的神庙。里面有一张为神的新娘准备的大床，一座有顶的庭院，六间为其他七位神预备的神龛，以及一间守护室。古希腊罗马史学家希罗多德记载道，公元前460年时，神塔还完好无损。然而到了公元4世
《巴别塔》，威尼斯镶嵌壁画，13世纪。威尼斯圣·马克大教堂，前厅。
古代东方的城市居民与游牧民
同城市居民相比，游牧民显然处于一个更原始的生活阶段。他们四处迁徙，不断寻找新的水源和草场，饲养牲畜，维持食物来源。然而城市居民早已选定最佳地点定居。矛盾与斗争无法避免。 |
