“著书多，没有穷尽；读书多，身体疲倦”，《圣经》之《传道书》（Kohelet）的作者在第12章第12节就曾发出警告。他说的没错。如有人认定在浩瀚书海中必须再添加一本书的话，那他真得对这个主题细细思量，而这本书中之书就是他再好不过的选择。《圣经》是基督教和犹太教这两大世界宗教、甚至是伊斯兰教的经典书卷，关于它的历史发展历程便足以写上近万页纸。不过《圣经》也同样是本书中之书，因为其中包含了无数优美的故事。
民间想像中的《圣经》之神——基督教称他“圣父”。
书中之书
本书汇集了基督降临前，也就是《旧约》中最美丽、最重要的故事，并依照《圣经》的顺序一一复述。
读者完全可以撇开复述，自己读《圣经》（的确也该如此），不过要想从历史角度整理并领会这些文字，还需要大量的补充信息。这也是本书希望达到的目的。
关于《旧约》由谁创作这个问题，早已是仁者见仁、智者见智了。如果表述得更精确一些，应当说“它不是由谁创作的”。我们今天知道《摩西五经》的作者并非摩西——也不可能是他，因为《摩西五经》第五卷讲到了摩西之死及其身后之事。历史学家已证实，《旧约》的核心——《摩西五经》其实出自全然不同的时期。第一卷名为《创世记》，讲述了上帝造天地和以色列的祖先。第二卷《出埃及记》描绘了以色列离开埃及的情形。摩西是其中的主角。以色列利未支派的祭司律法是第三卷《利未记》的主题。从第四卷的名称《民数记》就可知该卷列举了以色列族能临阵的男丁的总数。第五卷《申命记》也称为“第二律法”，因为该书以另一种形式重申了《出埃及记》曾提及的十诫律令。这五卷书又被后来操希腊语的犹太人和基督教徒称为“摩西五经”（Pentateuch），意思是“五卷书”。它们的希伯来语名字就是“托拉”（Thora）——“教义”。
挪亚方舟，某好莱坞经典影片中使用的道具。
人类苦难的开始：逐出伊甸园。
本书的前20则故事出自《摩西五经》，近乎占总数的一半。有必要深究一下它们的起源。历史学家已确证，我们今天所见到的《摩西五经》在公元前5世纪时就已基本成型，从公元前
1世纪至公元1世纪完成了最后修改。从《摩西五经》原型到最终形式，其间共有四个原始层面，最古老的当数所谓的“耶和华”（Jahwist），他生动、富丽的风格使之显得与众不同。根据人们对其文字的语言分析，他大约于公元前900年，在当时分裂的以色列的南部王国犹大写下了这些文字。“耶和华”
是指一位、也许是多位虔诚的古老传说的收集者，他们从神学角度演绎了手中的故事断片。《摩西五经》的第二个源头是埃洛希姆（Elohist），他的创作时间稍晚，大约在公元前
8世纪的北方以色列，他的创作风格趋于客观冷静，因而也缺了不少色彩。后人根据双方对神的称呼来命名这两个源头。
摩西（他头上的角是因翻译错误所致）率领以色列民众出走埃及，安全穿越红海。追捕他们的法老士兵“连同车辆和马匹”一起淹死了。 |
