五代时期，石敬塘将幽州（北京）云州（大同）等北方十六州割让契丹，契丹人基本上控制了东北和华北地区。我们书中提到的这些辽代古建，大部分都在十六州内 - 蓟县独乐寺在蓟州，应县木塔在应州，善化寺和华严寺在云州，阁院寺所在的飞狐口处于涿州与蔚州之间，自古便是兵家必争之地。（插幽云十六州地图）
从山西代县的雁门关，一路向东，经河北白沟，一直到海，便是当年辽与宋的边界，
我们曾经沿着这条边境线大致走过一遭，也许是因为天气，也许是因为心里作用，总觉得一路上的风景比较冷酷。那段历史似乎总是和北方的严寒叠在一起，天阴沉，风刺骨，总有讨厌的寒流袭来，象短促凶险的信号，预示着更大风雪的来临。
这条边境线上有很多古塔。比如辽代的应县木塔，据说是为了祭祀祈福，镇压当地的血腥之气；又比如全国最高的定县石塔，高达84米，北宋所建，目的是登高望远“以望契丹”，又叫料敌塔。这两座塔分别由辽宋所建，分布在边界线的南北，就像一个故事的两条线索，全都威风凛凛却又让人感到难过。
我们在河北张坊还见过一条古地道，传说是杨六郎所造。已发掘的部分大约有五百多米，漆黑潮湿，象迷宫一样通达复杂。地道里有藏兵洞，墙壁上还凿了小方洞可以放灯。我们匆匆走过一遍已经觉得幽闭恐惧，当真住在里面，一定艰苦异常。
2001年10月，我们去山西代县的雁门关，当年辽宋对峙的前沿地带。代县的边靖楼正在大修，只看到“威震三关”的巍峨大匾。杨继业曾是代州刺史，代县有很多杨家古迹，比如杨家祠堂，杨七郎墓地等，是杨家将故事真正的发源地。
雁门关在代县县城北部，当时是宋的北方边界，关外就是辽地。关口的风很大，我们哆哆嗦嗦下了车，一眼就看到城头上的黄色杨家大旗。当年的杨家将士穿着沉重铠甲，日夜在这寒冷的长城上守城，该是什么滋味？
公元982年，耶律隆绪12岁继位，萧燕燕以太后身份治国。北宋认为这是一个好机会，可以趁机收复幽云十六州。公元986年，北宋三路大军北伐辽国，其中一路便有杨家将，但因为准备不足，再加上现场指挥错误，结果北伐大败，四郎杨延玉战死沙场，老父杨继业受伤被俘，最终绝食而死。
记得当年刘兰芳说到这里，我们几乎就要气炸，本能地站在中原立场，对契丹人怀着简单的异族的仇恨。可是现在时过境迁，历史观改变，对于宋辽当年的边关拉锯大战，谁还能简单地说个“是”或“不是”？ |
