“他把外衣，上衣和袈裟的下挂脱下来，叠成四方形并放在地上叠放在一起，然后倒覆食钵，竖立锡杖，按照这个顺序，就构成了佛塔。” – 玄奘《大唐西域记》
佛宫寺释伽塔，俗一点的名字叫应县木塔，再俗一点索性就叫天柱，在山西应县。木材的特性也许并不适合做高层建筑，这座老木塔几乎是唯一保存下来的纯粹的木塔。
2001年10月我们去的时候，虽然事先看过很多图片和资料，真正见到木塔，还是被它的高大和完美所震惊。现场感觉，就像梁思成先生所形容的那样：“好到令人叫绝，喘不上一口气来半天！”
到达的时候已是黄昏，阳光很暗了，远处的山峦包裹在灰白色的暮霭之中，看起来如此疲软无力。我们一路从恒山和悬空寺赶来这里，正是一天中又累又饿的时候。
应县小城的冷空气中，此时飘荡着炊烟微糊的味道。木塔前面是辽代仿古街，两排朱红色的仿古商店，夹着一条水泥路面，走到尽头就是可爱的老木塔。
塔前立着一个明清时期的木牌坊，上面写着“浮图宝刹”。这样的题字似乎有些太老实了？现代派画家即使画一个烟斗，题名也要说“这不是烟斗”，让观众猜去吧。
扛上三脚架和照相机，我们穿过糖葫芦的小贩和烤白薯的大锅，两边玻璃橱窗里摆满了毛衣毛裤，看着非常暖和。
也许因为木材特有的疏松与温暖，老木塔的样子特别温和可亲，没有砖石塔直指青天的尖锐感，也没有砖石塔的锋利棱角。朱红色的塔身有些颤巍巍的，很象一个脾气温和的老好人。
也许这样的人物注定会有超乎常人的耐力。老木塔建于辽清宁二年（1056年），距今已经九百多年了，依然完好无损，是世界上现存最古老最高大的木建筑。
九百多年的风雨雷电，绝对都是木头的残忍天敌，老木塔在几乎不可能的情况下顽强坚持下来，不但笑到最后，而且还保持着高大完美的姿态。
据县志记载，辽金以来这里曾有过七次地震，特别是元代地震连震七天，大量民房倒塌，而老木塔岿然不动。民国期间冯玉祥将军攻打山西，在塔身上留下了众多弹孔，老木塔面对枪林弹雨竟然还是没有倒下，巍巍然如有神助。
难怪当地人传说，这木塔是鲁班爷造的，造塔的木材来自应县西北的黄花梁松树林，现在那里已经完全光秃了。 |
