云南昆阳郑和雕像 我对东南亚华人华侨的印象一直很平面，以为他们都是为了找生活跑到海外谋生，对中国怀着厚厚的一份乡情。在文莱碰上沈阿顺，我开始改观。在新加坡碰上Peter Wee就更让我的思想版块完全破碎，要重新组合。我发现华人不一定都是勤奋节俭、白手兴家。不一定坚持子女读华语学校、学中文，不一定认同中国就是祖国，也不一定对中国传统文化不离不弃。
Peter Wee中文名字叫黄万庆，属于一个叫土生华人的族群，或者叫海峡华人，本地人叫Peranakan。一般是指几百年前移民到马六甲海峡两岸的中国人，与当地马来女子通婚后繁衍的后代。 “Peranakan”这个词不难读，慨念也好像很简单。可是细想之下，却有很多谜团在背后。为什么他们没有被马来人完全同化，也没有和后来陆续移居到东南亚的华人混为一体，反而成为一个独立的族群？他们的祖先到东南亚与郑和当年的航海活动有没有关系？为什么新加坡这一代Peranakan的传统突然没落？
我怀着种种疑问，到黄万庆的古董店，也是他的家去拜访。梅贝尔小姐替我们介绍两句后，就像回到家一样跟黄的家人聊天。原来梅贝尔和黄万庆是对青梅竹马的老相识，他们两人的故事容后再谈。
站在我面前的黄万庆身穿便装：Ｔ恤加半截裤，跟我差不多。可是他一开口，一握手，一阵贵气就渗过来，像个仙人。花白的头发，面色白里透红，眉弯似月，脸上几乎找不到一条皱纹，手掌滑如绢，软如棉。“Welcome to my house.（欢迎来我家。）”声音温柔亲切，不急不躁，虽然仍是东方口音，但比新加坡华人惯用的Chinglish（中式英文）要圆滑得多。他也懂一点华语，但一般Peranakan是读、写、听、讲都不会的。除了语言外，他们的饮食文化都遗传了母系的马来特色，但是衣着、婚嫁习俗、宗教传统都深受中国文化影响。古董店的前厅，无论桌面、古玩柜、天花板都放满了中式传统服饰和陈设，绣花纱布上衣、绣珠鞋、古玩、灯笼等。从四面八方把你包围，让人有点透不过气。
我指着柜里一排簇新的绣珠鞋问：这都是新的吧。黄万庆说，这是比较新的，但也比他老了。他们的绣珠鞋鞋底坏了可以换掉。穿了超过50年的鞋面簇新如此，穿这鞋的人是过着多么悠闲的生活啊。这样看来，黄万庆的贵气并非特例，这些古董鞋比起黄万庆更能反映一般Peranakan的贵族气派。可是为什么如今这些鞋要挤在这25平米的小店里？梅贝尔说，上一代的Peranakan是殖民时代政府的宠儿，在鸦片贸易中捞到些好处。黄万庆和他这代的许多人从来没有为钱发愁，也没有打过一天工。结果过不了几十年，很多人都把钱挥霍掉，还要变卖家产。黄万庆彷佛预视了Peranakan传统的末落，约20年前就开始从邻居亲友中收购古董古玩和生活用品。就在我们参观时，就有人拿着旧衣服来交给黄万庆。
一般游客到店里只到前厅，其实后厅才是家传之宝。这里放的都是遗传自他家族的遗物。最引人注目的是挂满墙上的祖宗照片。最低一排的是92岁高龄的母亲的近照，一脸宽容大方。往上就是十几年前父母金婚纪念照、60多年前母亲青春少艾时的订婚照，百多年前当神父的外祖父，还有曾祖父、新加坡一代华人绅士陈恭锡的照片。黄万庆说，陈恭锡就是他家族中在新加坡土生土长的第一代，上一代是从马六甲迁移过来的。黄万庆经过几年的努力，编写了从陈恭锡到他这一代的家谱，可是在马六甲的祖先他也无从稽考。他知道我们要到马六甲，就把那边Peranakan宗亲会的电话给我们。没想到这么随意的一次拜访，会使我们的马六甲之行成为一次寻根之旅。
过了一天，我们为了补拍一个镜头，再次拜访黄万庆，怎料有意外收获，他的母亲约瑟芬·陈刚好在家。有了陈老太太在家，黄万庆的客厅就像进了时光隧道，一下子把我们带到上世纪初。
这位古稀老人在家里不施脂粉，但仍然神采飞扬。见到客人到访，马上叫佣人递上口红，还是火辣辣的辣椒红，完全可以想像她身后那张黑白照片中25岁的她当时是何等惊艳。到现在她仍然很爱美，穿的传统绣花上衣，手工精巧、线条秀丽，原来已经穿了30多年，颈上的吊坠是父亲给她的，从十几岁戴到现在，一双宝石手镯，左红右绿，与绣花衣袖成一绝配。不过，陈老太太的记忆力有点衰退，在五分钟内问了我四五次是不是马来人，会不会讲马来语。我们问她知道郑和是谁吗？她说：“I know! He is my uncle!（知道！他是我叔叔！）”引来哄堂大笑。原来她的叔父叫Cheng Hee，难怪她记错了Zheng Hee（郑和）是她另一个叔父。
梅贝尔对陈老太就像对自己姨妈一样，其实她也是出身自Peranakan家庭，本来与黄万庆门当户对，少年时的黄万庆风流潇洒，一掷千金，身边一大堆酒肉朋友，可梅贝尔就是没把他的钱放在眼里，一起吃饭常常不让他请客，再加上任何女孩子与黄交往，都受到陈老太的反对，结果梅贝尔另结良缘，黄万庆至今未婚，两人纯洁的友谊才能保持至今。
我们告别了陈老太和黄万庆，回到现代，到附近Peranakan聚居区拍摄，结果发现这些上世纪20年代的老屋都被租给跨国公司的洋人，没看到一个穿绣花衣的女孩子，只有行西式婚礼的新人来拍婚纱照。再看那条以黄万庆曾祖父命名的恭锡街，今天已经变成流莺满街的烟花地。我不禁慨叹这个族群的历史正被遗忘，它的传统正在淹没。 |
