公爵了解他想说的意思，拍着杰克的膝盖说：“您不应该老想着过去的事情，实际上您并没有任何过错。”
“也许是这样。当枪口对着自己时，我根本没有时间考虑问题，只好按本能采取行动。要是我知道我的行动会——如果本能反应是错的，那又会怎么样呢？”他转头看着窗外继续说：“人家都将我当成研究海军历史的专家，而我研究的重点恰恰就是：在紧张的压力下如何进行决策。而事到临头，我却发现自己的决策仍然不尽如人意。”停了一会儿之后，杰克又说：“陛下，那杀人的情景历历在目，我想摆脱也摆脱不了。”
“杰克，这事已经过去了，您应该忘掉它。”
“是的，陛下。”瑞安转过头来发现公爵正以慈祥的目光看着他，这使他想起了自己的父亲。“良心是道德的价值所在，而道德和勇气又是文明的价值所在。我老爸在世时经常对我说，许多罪犯都不知道良心为何物。我想这就是我们与罪犯的不同之处吧。”
“一点不错。您的反省说明您为人善良，这是件好事，不过什么事情不能过头，过了头就会产生谬误。别再继续想这件事了，杰克。我对美国人的印象是：他们喜欢往前看，不愿意往后看。万一您从道理上还做不到向前看的话，那就为了您自身的利益忘掉过去吧。”
“行，陛下，我听您的。谢谢您提醒我。” 我何尝不想忘掉这些事啊！整整三个星期，几乎每天夜里他都会梦见林阴大道上的枪战，这可是电视采访里看不到的事情。因为你杀了人，大脑就会产生不断惩罚自己的机制，会将发生过的事情一次又一次地重现在你的眼前。瑞安希望有一天他真的能够忘却这些事情。
车队向左拐向西敏寺桥。在医院住了十来天，杰克并不知道医院的确切位置，只知道它靠近火车站，因为觉得有火车声；离西敏寺大教堂不远，因为他不时地听到大本钟的报时钟声。他抬起头来，看到了西敏寺教堂尖顶拱形的哥特式花岗石建筑。“您是否知道，除了做研究工作外，我其实很想到英国各地去看看，只怕这次不会再有机会了。”
“杰克，让我告诉你，不让您体会一下英国人的友情好客，我们是不会放您走的。”公爵被自己的话逗乐了，“当然，我们对我们英国的医院感到十分自豪，不过游客到英国来肯定不是来看医院的。因此，您可以放心，我们已经做出了一些安排。”
“哦，那真是太好了。”
瑞安一时弄不清楚自己的方位，想了一会儿后，出来之前看过的地图在记忆中重新变得清晰起来。这地方大概叫伯德凯奇步行街——离他受枪伤的地点只有三百码……萨莉很喜欢的那个湖也在这里。从坐在前排左侧的保安官员头的上方，他已经能够看到白金汉宫了。知道要去那里是一回事，然而当那金碧辉煌的白金汉宫真的呈现在你眼前时，那股激动的心情自会让你觉得坐立不安。
车队从东北门进了王宫大院，杰克平生第一次可以这么近距离地亲眼目睹白金汉宫。王宫周围的戒备并不像人们想象的那般森严，但是空心方阵式的设计，使得里边的各种活动完全不为外人所知。在这里面若是放上一个连的部队，也是绰绰有余——谁知道真的有没有部队？可能性更大的是驻有配备各种各样电子器械的便衣警察吧。当然，也会出现一些意想不到的事情。但出了事之后，特别是发生了这次劫车事件之后，杰克猜想这王宫里的安全警戒措施决不会次于美国的白宫——甚至会比白宫更厉害，因为这里房子的周围有更大的空地。
天已经黑了，要看清更多的东西也很困难。车队前后的车不知何时都已不见了，劳斯莱斯车穿过一道拱门，来到了一栋楼前的院子里，车子最后停在了楼道入口处的天棚下。一个在那儿站岗的哨兵动作利索地行了个举枪礼。一位穿制服的男仆上来开了车门。
下车的动作正好与上车相反。瑞安按反时针方向转身九十度，先将身子倒退出车门，然后再把上了石膏的手臂抽出。那个男仆上前帮忙，接住了他的手臂。杰克并不要他相助，但在这种场合之下，要想谢绝人家的好意也是蛮难的。
“只要多上下几次车，您就会很自如了，”公爵说。
“我想您说的不错，陛下。”杰克跟着他走向大门，那里也站着一位男仆。
“告诉我，杰克，我们第一回来看您的时候，您对我仿佛不像对女王那般敬畏，这是什么道理啊？”
“是啊，陛下，您过去曾经是个海军军官，是吧？”
“没错，这与我的问题有什么关系吗？”公爵转过头来不解地问。
瑞安笑着说：“陛下，您知道我在安纳波利斯海军军官学校工作，那里到处都是海军军官，而我自己也是海军陆战队出身。假如来一个海军军人就能把我吓倒的话，那么陆战队就要来取消我的队籍了。”
“你这个坏家伙！”两人同时放声大笑。
进宫之前，瑞安对白金汉宫如何了得早有所闻。然而，亲眼目睹之后，才真正大开眼界。世界上有一大半的国家曾经被这所宫殿里的主人统治过。在长达一两百年的大英帝国全盛时期，白金汉宫拥有着世界上的各种奇珍异宝。此外，世界各国也给大英帝国进贡珍贵的礼品。在这宽敞的走廊里，举目所及，全是艺术品——名人的油画及雕刻。走廊的墙壁上挂满了用金线绣成图案的象牙色丝绸。铺在大理石或硬镶木地板上的，是富于帝王气派的猩红色手工地毯。杰克试图以交易所经纪人的眼光，盘算一下眼前所看到的这些东西的价值，算了半天觉得怎么也算不过来，光油画一项就可能价值连城。若将这些油画拿到市场上去出售的话，不将整个世界艺术品市场搞得人仰马翻才怪呢。瞧这些画框上的……瑞安难以置信地摇了摇头，希望将来能有充余的时间，能一幅幅地欣赏这些画才好。你就是在这儿住上三年五载，也不见得能欣赏完这些宝贝。他还在那里出神，不想竟落到了公爵的后面，于是三步两步地赶了上去。进入这样的环境，瑞安感到不知所措，但对公爵而言，这里只不过是他的家，至于这个家有多大，里边有些什么东西，他并不太在意。墙上挂着的绘画大师鲁本斯的杰作，对他说来也只是一种摆设而已，就好比人们在自己的办公室写字台上摆着太太或孩子的照片一样。对瑞安而言，这些东西是权力和财富的象征，突然来到这种环境里，对他心灵产生的冲击，使他感到无地自容。那天在街上，他还敢试试他的运气，因为陆战队对他的训练和培养毕竟让他有了面对歹徒的信心和勇气；而到了王宫里，他却觉得越来越没有自信了。 |
