若要问瑞安哪一天最开心的话，那就是四年前小萨莉在约翰斯·霍普金斯医院出生的那天，另外就是他出院的这一天了。等他穿完衣服——带着石膏穿衣服还真不容易——一屁股坐到轮椅上时，已经是傍晚六点钟了。尽管杰克事先牢骚满腹，规定总是规定，在英国和美国都是一样：病人怎么能自己走着出院呢？有人或许会以为他们没有病呢。一位穿着制服的警员推着他出了病房，来到了过道上，总算等来了出院的这一天。
整个楼层的工作人员都在过道的两边列了队，其中有些还是这十来天里他在过道上散步时认识的病友。他们用掌声欢送他，有的还上前来与他握手，让他觉得很不好意思。我又不是阿波罗航天飞船上的宇航员，他自忖道。英国人不是以他们的拘谨而出名的吗？
基蒂韦克护士代表大家致了欢送词，她夸奖他在治疗期间的良好表现，说他是个模范病人。听到这里杰克觉得很开心，但也有些受宠若惊……护士致完辞以后，又给他送了一束鲜花，说是让他转交给美丽动人的瑞安夫人，弄得杰克满脸通红。她又弯下身来，代表大家给了他一个吻。杰克也回了一个吻，这可是他起码应该做到的事，他暗自思道，再说基蒂韦克也是个漂亮的姑娘。接着她又热情地拥抱了杰克——连同他的石膏及胸前的花。小护士热泪盈眶，站在一旁的托尼·威尔逊向他眨了眨眼，流露出羡慕之情，这当然也不奇怪。杰克与其他十来个人握手之后，才来到了电梯口。
“下次你们发现我在街上受了伤的话，”瑞安说，“就让我死在那里吧。”
推车的警察笑道：“您可真忘恩负义啊。”
“是啊。”
电梯降到底楼大厅。门打开，使杰克感到欣慰的是，大厅里除了爱丁堡公爵以及一些保安人员之外并无其他人。
“您好，陛下。”瑞安想从轮椅上站起来，公爵伸手示意要他坐着别起来。
“千万别站起来，杰克，您今天觉得怎么样啊？”两人热烈握手。杰克有一会儿觉得非常担心，他怕公爵会亲自帮他推轮椅车，那样他会觉得受不了。好在警察继续推着轮椅车，公爵只是在车旁步行。
杰克指着前方医院的大门道：“陛下，我一出那门，病情起码还要好一半。”
“我可以理解，您是否想吃点东西？”
“医院的饭能吃得饱？我看要是牵一匹您打马球的马来，我也能吃得下去。”
公爵会意地笑了。“这个包在我们身上了，肯定有好东西让您吃。”
杰克注意到大厅里有七个保安人员，门外停了一辆劳斯莱斯高级轿车，另外至少还有四辆其他轿车停在前后，周围还站着一些人，他们看上去不像是普通的过路人。由于天色已晚，他看不清医院及周围房子的楼顶上是否有人，不过他猜那上头肯定也是有人的。好吧，他自忖道，在安全问题上他们算是有长进了。然而那仍旧是件不光彩的事，瞧着警方如临大敌的样子，岂不意味着恐怖分子取得了一次胜利？如果让他们来推动社会的变化，即便是一点点微小的变化，那也是他们的胜利。这些令人讨厌的家伙。推轮椅的警察一直将他送到劳斯莱斯车的车门前。
“我现在可以站起来了吗？”手臂上的石膏分量很重，使他的身体失去了平衡。他站起来的动作稍稍猛了一点，差一点撞到了车门上。不过他还是在别人伸手来扶他之前站稳了脚跟，并气愤地摇了摇头。他在车门前静静地站了一会儿，打着石膏的手臂斜伸向前，就如同沙滩螃蟹的一个大钳子。他琢磨着如何才能坐进车里去。最好的办法是先将打着石膏的手臂伸进车里去，然后身体跟随进去，再顺时针一转便能落座了。公爵不得不从另一边的车门上车，两人坐上去后，居然不多不少恰到好处。瑞安平生还是第一次坐劳斯莱斯车，却发现它并不像人们说的那样宽敞。
“还舒服吗？”
“还可以，不过我得要小心，不要让这个鬼东西把汽车的玻璃窗给捅破了。”瑞安说着舒服地往后一靠，笑眯眯地摇晃着脑袋。
“您出院后心情特别好。”
“陛下，那可是千真万确，我已经进过三次医院了，那滋味真是不好受。”公爵示意司机开车，车队缓缓行驶，上了大街，前面两辆开路，后面两辆保驾。“陛下，我可不可以问一下，今天晚上是什么活动？”
“没有什么活动，只是为您出院举行的一个小宴会，只有一些密友参加。”
杰克猜不透这“一些密友”指的是谁，有多少人。是二十个，还是五十个，或者是一百个？他去赴女王丈夫的宴会……我真是受宠若惊！ “陛下，您待我们全家这么客气，我真不知道怎么谢您了。”
“您说到哪里去了。是我们欠了您的情，杰克，而且是份没法还得清的情。除此之外，我们也想让您会见一些新朋友。上星期天晚上我还读完了您写的一本书，写得真是太好了；假如您再出第二本书的话，一定要寄一本给我。女王与您的太太相处得非常愉快。能娶到这样一位好太太，女儿又这么乖巧可爱，您可真是幸运。说到您的小女儿，杰克，她可真是个讨人喜欢的小精灵。”
瑞安点了点头。他也常常在纳闷自己怎么会这么幸运。“卡茜来信说，她几乎看遍了所有的城堡，真得要谢谢你们为她安排了这么好的导游，看到她们玩得这么高兴，我感到很欣慰。”
公爵不以为然地摆了摆手，表示不必感谢。“您新书的研究工作进行到什么程度了？”
“进行得很顺利，陛下。”住了十来天医院的最大收获便是给了他大量的时间，让他能把资料重新梳理一遍。他在电脑里已贮存了近两百多页新的内容，并且还理出了看问题的新视角。“我想，这次经历让我学到了新东西。坐在键盘前打字的感觉与站在枪口底下的感觉完全不一样。在枪口底下做决定自然要困难得多。”瑞安的语气让人觉得他有一种言不尽意之感。 |
