“维多利亚勋章是最近设置的一个奖项，专门奖励对联合王国及女王陛下作出个人贡献的那些人。您昨天的表现使您成为接受维多利亚勋章的当然人选。一位王位的继承人，在必死无疑的险境中被拯救出来，多少年来这还是第一次。不管怎么说，从今以后，您将是约翰·瑞安爵士了。”
杰克再一次感到自己张口结舌，看上去一定很傻。
“女王陛下，可是美国的法律……”
“这个我们知道，”她平静地打断了杰克的话。“今天晚些时候，首相将会与你们的总统讨论这个问题。我们相信，鉴于这件事的特殊性，也考虑到英美两国的友好关系，这个问题将会得到顺利解决。”
“诸如此类的事早有先例，”爱丁堡公爵补充道。“二战结束后，有不少美国的将军也受过封。比如，你们的舰队司令尼米兹将军就成了温沙爵士，还有艾森豪威尔将军，布拉德利将军，巴顿将军以及其他的一些将领，女王都以授于封号的方式表扬过他们的杰出贡献。从美国的法律角度上看，这也许只是个荣誉头衔；然而在英国，那可是货真价实的爵士呢！”
“好吧，”瑞安不知道说什么好了。“女王陛下，只要不与我国的法律相冲突，我想我非常乐意接受您的好意。”女王听了面露喜色。
“那就这么决定了。现在再来说说您的身体吧，您觉得——确实觉得怎么样了？”
“这点伤算不了什么，我过去曾伤得比这还要厉害呢。医院对我照顾得很好，我只希望能早点复原，老是躺在这里可不是个滋味。”
公爵听到这里情不自禁地露出了笑容。“伤痛更让您显现出英雄气概——这就不像戏里看到的那样了。”
那倒也不错，只要不伤在自己的肩上就可以了，我的公爵大人，瑞安自忖道。突然，他想起了一个问题。“哦，对不起——我想问一下，我有了这个爵位，那是不是意味着我的太太也将被称之为——”
“爵士夫人？那是当然的啦。”女王的脸上又露出了慈祥的笑容。
瑞安的脸上露出一丝苦笑。“您不知道，当我离开美林公司时，卡茜爸爸可气疯了，说我只会写写历史书，不会有太大的出息。也许这件事情会改变他对我的看法。”至于卡茜，她肯定是不会反对“爵士夫人”头衔的。
“毕竟还不是一件令人讨厌的事情吧？”
“哦，不是的！假如是我给您造成这么一种印象的话，请您可要原谅我。我是由于太惊喜，所以有些语无伦次。”瑞安无奈地摇了摇头。这一连串倒霉的事情，实在让我措手不及，无法应付了。“我还可以提个问题吗？”
“当然可以，请说吧。”
“警方不肯告诉我，他们将我的家人弄到哪里去了？”这个问题引得女王夫妇开怀大笑。女王亲自作了回答。
“警方认为有可能会发生针对您或您家人的报复行为。所以，决定将她们迁移到一个更为安全的处所。根据当前的情况，我们觉得最好的办法还是让她们搬到白金汉宫里来住——这也是我们的一点心意。我们出来的时候，您的太太和女儿睡得正香。我们已经作了交待，绝对不要去打扰她们。”
“住在白金汉宫里？”
“我们有宽余的客房，您放心好了，”女王答道。
“哎呀，不好！”瑞安自言道。
“您觉得有什么不妥吗？”公爵问。
“不，我是说我的女儿，萨莉她——”
“您是说奥利维亚？”女王不解地问。“她可是个讨人喜欢的孩子。昨天晚上我们看到她时，她睡得可安静了。”
“萨莉”——奥利维亚是她外婆的名字，给萨莉也取这个名字，纯粹是为了赢得卡茜父母的好感，可是还是不起作用——“她睡着时的确是个小天使。然而当她醒来时，却更像个小旋风，老是喜欢打碎东西，特别是贵重的东西。”
“快别这么说了，”女王陛下不以为然地说。“这么可爱的小女孩。警方告诉我们说，昨天晚上她可把苏格兰场Scotland Yard，指英国警方。所有警察的心都哭碎了。恐怕您的说法言过其实了，瑞安爵士。”
“您说得对，陛下。”在女王面前，还有什么可争的呢。 |
