这场交锋耗尽了茉莉全身的力气，并且使她感到震惊。她压根儿也没想到会遇到一个同样具有天赋的人，她为自己的毫无防备感到惊愕。她应该猜到世界上有这样的人存在。茉莉不知道纽约有多少人像达维娜这样下意识地使用自己天生的催眠能力，蒙混过关。接着茉莉又想到，在那些有催眠能力的人中间，到底有多少人很清楚自己在做什么呢？她推测着洛根博士的那本书究竟有多少本。也许还有人在催眠方面的本事比茉莉还大呢。这些想法都令人心烦意乱。幸好这时候有人敲门，转移了她的注意力，里克西·布鲁米那张塑料般的脸探进了更衣室。她嗲兮兮地笑着，“最亲爱的茉莉，可以排演了吗？”
* * *
那天晚上，《纽约论坛报》上出现了惊人的头版头条新闻。
百老汇大风波
达维娜·纳特尔彻底让位给
一个新出现的女孩
诺克曼教授买了一份报纸，躲在街角迫不及待地看了起来。原来那个女孩叫白茉莉，她要在百老汇的音乐剧中出演主角了。真是不可思议！诺克曼觉得仿佛一下子绿灯亮起，招呼他前进。他终于再也不用在黑暗中搜寻了。有这样强烈的聚光灯照射着这位白茉莉，他不可能再失去她了。这简直太棒了！诺克曼教授恨不得立刻就见到她。
他没用多长时间就发现，茉莉小姐住在贝林汉姆旅馆的高楼上。他把自己那辆锈迹斑斑的白色小货车停在旅馆那条街的对面，缩着身子坐在里面，咬着他的长指甲，兴奋地等着辨认他的猎物。
当茉莉终于出现时，诺克曼的指甲都被咬成碎片了。他整个夜里都坐在狭窄的小货车里，裹着自己那件羊皮大衣，就着一个插在点烟打火机插座上的小电热器，勉强使自己暖和一些。他时睡时醒，着了魔似的监视旅馆的入口处。
繁忙的一天开始了，一辆银白色的劳斯莱斯轿车停在旅馆前面。诺克曼晃了晃脑袋，让自己完全醒过来，他擦去车窗上的水雾，好看得更清楚一些。一个门卫替什么人打开了旅馆大门。诺克曼眯起眼睛细看，终于，他看见了白茉莉。
她下了台阶，朝轿车走去。她穿着一件柔软的白色貂皮大衣，戴着一顶配套的帽子，脚上是一双乳白色、齐膝高的低跟皮靴。她胳膊底下抱着一只柿饼脸的哈巴狗。这女孩看上去俨然一个明星——与诺克曼在欧石南镇看到那个寒酸的小丫头简直判若两人。
诺克曼不禁对这个小镇的女孩子肃然起敬。她的进展如此神速，真令他感到惊诧和由衷的佩服。她具有超乎寻常的天赋，他相信，整个纽约只有他一个人知道她的秘密。
从那个上午之后，诺克曼教授密切注意茉莉在城里的一举一动。她由保镖陪伴着去购物时，他在后面跟踪，目睹越来越多的精美纸袋和盒子放进了她的劳斯莱斯轿车里。她去游乐中心玩耍，一掷千金时，他在外面等她。当茉莉和里克西或巴里一起品尝世界上的各种美味时，他坐在宫殿般豪华的饭店门外。他越是观察她，便越是相信自己的判断是正确的，催眠术果然威力无比。这个白茉莉显然把所有的人都控制在她的掌心里了。
诺克曼从一位在咖啡馆里认识的富婆那里听说了那本催眠书之后，这么多年来一直盼望自己能够学会催眠术。他发现，那位九十二岁的老太太居然跟最伟大的催眠大师洛根博士有亲戚关系，而且，她还继承了他的遗产。在她气派奢侈的住房里，老太太给诺克曼看了一封欧石南镇图书馆管理员的信，信上描述了那本催眠书，引起了诺克曼极大的好奇心。
“唉，如果那本书落到坏人手里，”老太太装腔作势地说，“谁知道世界上会闹出什么乱子来啊。”从那以后，诺克曼就希望那个坏人就是他自己。他越来越坚信，如果他能把那本书弄到手，就可以着手完成他生涯中最轰轰烈烈的滔天大罪，这件事他已经筹划了好长一段时间了。因为诺克曼并不是一个对催眠术有学术兴趣的学者。他根本不是什么教授，而是一个职业骗子。行骗的经历丰富多彩。
诺克曼在小货车里有大量的时间可以消磨，有大量的时间可以反复咂摸他的得意心情，因为他所有的努力都没有白费。从某种程度上说，白茉莉找到催眠书还是一件好事呢。现在只要能把她弄到手，他就能一步登天，成为超级罪犯。诺克曼贪婪地舔着嘴唇。他现在知道，他肯定能成为有史以来最伟大的罪犯。
他在小货车里打瞌睡时，想象着白茉莉准能挣到数不清的钞票，他赞许地对自己喃喃自语。他一会儿睡一会儿醒，幻想着他也拥有了催眠的本领，梦想着自己变得无比强大。他脑海中浮现出一幅幅画面：他穿着高尔夫衣服在草坪上，旁边是一幢气派的豪宅，一个女仆正给他端茶送水。他看见自己乘一艘豪华游艇绕着纽约兜风，艇上有十个穿制服的水手。他想象自己睡在一大堆钞票上，怀里抱着《催眠书》。
一天黎明时分，诺克曼一觉醒来，看见贝林汉姆旅馆附近的摩天大楼上贴出了一幅巨型海报：一百英尺高的白茉莉的巨幅照片，身穿宇航员的衣服，怀里抱着她的小狗，小狗也穿着一套宇航服。诺克曼哑着嗓子笑了。这女孩是个天才！她对催眠术越是精通，对他来说便越是有用。 |
