诺克曼教授三步并作两步地冲出小店，把小雪茄丢在地上，焦急地东张西望，寻找那个女孩子。他呼哧呼哧地顺着街道，朝她们离开的方向追去，激动得一个劲儿地打嗝。
这个时候，茉莉和佩图拉已经回到了旅馆，安德斯通夫人和埃德娜都忠心耿耿地等在面包车里。
茉莉来到她的房间，收拾好旅行背包，下楼支付这一下午的房钱。然后她走到面包车旁，上了车。佩图拉蹦蹦跳跳地跟在她身后。
“小姐，去哪儿？”安德斯通小姐问，声音从橡胶般的、没牙的嘴里发出来。她的假牙还没有装进去。
“去机场。”茉莉自信地说。她往椅背上一靠，亲热地抚摸着佩图拉。
诺克曼教授一直在别的商店里寻找女孩子，这时匆匆地奔到旅馆的车道上，正巧看见一辆蓝色的面包车开出来。开车的那个女人，眼神活像个疯子，脑袋上似乎顶着一条短裤。当车子汇入车流时，诺克曼教授又一次看见了那个相貌平平的才艺大赛获胜者。她像个小女明星一样坐在面包车的后座上，身边蹲着一条哈巴狗，膝盖上放着一本大大的、深紫红色的书。透过低矮的车窗，他看见她手里拿着的，毫无疑问，是一本护照。
诺克曼这下知道了，催眠书果然在这女孩子手里。他朝面包车的背影冲过去，想再靠近一些，却是白费力气。他没有撵上面包车，脚底下还绊倒了。他吸了满嘴的废气，心里开始恐慌了。诺克曼意识到，那本催眠书，他的宝贝书，正从他的身边溜走。那本书是他的计划中不可缺少的——他那个精心策划的秘密计划，一旦成功，就会把他送上事业的最高峰。如果没有那本书，他就永远不可能完成他的宏伟目标。现在，这女孩子拿着护照，很可能打算远走高飞了。诺克曼呼哧呼哧地喘着粗气，一头冲进了旅馆。
“给我定一辆出租车，给我结账。”他粗暴地命令前台接待员。然后三步两步奔上楼梯，双下巴一个劲儿地颤悠。
他下来后，冲到前台，衣服把他的提箱撑得鼓鼓囊囊。“真遗憾，你这么快就走了。”女接待员说。诺克曼教授嘟囔了几句，把信用卡扔给了她。他心里头焦躁不安。千万不能让那个女孩子逃脱。
“出租车在那儿？”他一边在账单上签字，一边凶狠地问道。
“旅馆门外有一个出租车停车处。”接待员回答，她怀疑教授是不是快要发病了。“你没事吧，先生？”
诺克曼没有回答。他已经冲出了大门。
“去机场。”他对正在看报纸的昏昏欲睡的出租车司机吼道。这是冒险的一着，但他相信女孩子肯定去了机场。
车子开动了，诺克曼一心希望不要碰上红灯。大滴大滴的汗水从他额头上淌下来。出租车在镇上开得很顺畅，他意识到他还能够抓住那个女孩子，这才开始平静下来。
命里注定那本书是他的，他所要做的就是紧追不放。 |
