他握了握茉莉汗湿的手掌。“这么说，你把他们逗得全都笑岔了气？”他说，隐约希望茉莉能给他表演个段子，或说个笑话给他听听。
“呣。”茉莉说，脸上露出个神秘莫测的微笑。
“所以你来给自己买一件礼物？”店主按了一下小钱柜上的按钮，钱柜叮令一下弹开了，店主把五百五十镑钞票放了进去。
“是啊。”
“那么你是从哪儿学会那样表演的呢？”
茉莉心情很好，非常兴奋，也就不介意跟他多说两句。“从一本很老的书里。”她神秘地说，拍了拍校服下面那件沉甸甸的大东西。
“你在开玩笑！”
“没有，是真的。这是一本很不一般的书。”
“所以你走到哪儿都带着它。”店主说。
“没错。”茉莉说。
店主把茉莉买的钟摆包起来。“谢谢你，好好享用你的挂件吧。”
“谢谢。再见。”
“再见。”
茉嫠把包裹塞进口袋，转身离开，就在这时，店门上的铃铛响了，另一位顾客走了进来。随着一股小雪茄的烟味儿，他横冲直撞地闯进来，轻轻撞了茉莉一下。
茉莉走出商店，把那件脏兮兮的蓝色校服的领子竖起来，又戴上新买的墨镜。姆德先生盯着她的背影。
新来的顾客挡住了他的视线。“让我再看看你今天上午拿给我看的那副眼镜。”他吩咐道。
“啊，好的，诺克曼教授。”姆德先生说着，摇摇脑袋，从恍惚状态中缓过神来，他从上衣口袋里掏出刚才擦拭的那副眼镜，放在柜台上。“你真是猜不出来，刚才在这儿的那个女孩子，竟然赢得了小镇的才艺大赛！”
他这位急躁、矮胖的顾客对欧石南镇当前的生活根本不关心。但他对一百年前欧石南镇的生活倒是颇有兴趣。他发现姆德先生，这位上了年纪的老古玩家，竟然熟悉小镇名人洛根博士的身世，而且还收购和出售洛根巡回催眠演出时用过的廉价艺术品，从那以后，他已经好几次光顾姆德先生的小店了。
今天诺克曼先生回到这家商店，是为了此刻放在柜台上的那副古玩眼镜。黑色镜片上有一个白色的旋涡图案，据说曾经是催眠大师本人的东西。
“可以抵挡带催眠力的目光，”姆德先生解释说。“好玩，但纯属无稽之谈。不过我认为，”他怀着期待补充道，“对你博物馆的收藏是很合适的。”
眼镜很贵，诺克曼教授还没有决定要不要买。他拿起眼镜，用一根肥胖的、指甲长长的手指搔了搔油腻腻的八字胡。姆德先生继续盯着马路上茉莉和佩图拉的背影，她们悠闲地走着，一路看着商店的橱窗。
“你能绝对肯定，洛根博士写的那本书没有从你手里漏过吗？”诺克曼说。“为了我组织的催眠术展览，我的博物馆会不惜重金购买它的。”
“没有……没有，肯定没有，”店主说，满不情愿地把目光从茉莉身上收回。“看来她跳舞可以跳得像金杰·罗杰斯一样好。我女儿觉得她长得很漂亮！在我看来她相貌平平。唉，这大概就是各人有各人的看法吧。”
“是啊，是啊。”教授说着，戴上那副奇怪的眼镜，抬头望望天花板。
“她给自己买了一个漂亮的金挂件，不过她管它叫钟摆。一个小孩买这种东西，真是滑稽。我希望她不要把那笔奖金全都糟蹋掉。”
“钟摆？”诺克曼教授说，突然把注意力全部集中在店主身上，那双戴着旋涡镜片的眼睛盯住了店主。“她赢得了多少奖金？”
“我想是三千英镑。真是惊人，是不是？她看上去太不起眼了。咳，你知道那句老话，‘看一本书不能光看封面’。说到书，我倒想起来了，当我问她是从哪儿学会那样表演时，她说，‘从一本很古老、很不一般的书里。’一个多么古怪的孩子！”
“什么书？”诺克曼追问，他的鼻子抽动着，像一条狗闻到了什么气味。
“她随身带着的一本书。”
诺克曼教授赶紧摘掉古玩眼镜，终于朝街上的那个女孩子望去。她正站在报刊经销处外面看通知呢，在她那件蓝色的校服下面，在她的臂弯里，别别扭扭地夹着一个大大的、有棱有角的、长方形的东西。诺克曼顿时感觉到他终于发现了目标，激动得喘不过气来。整个周末，他都在欧石南镇游荡，寻找拿着他那本书的人，渴望面前出现这样一幅画面。现在他终于时来运转了。他有绝对的把握。他脑子飞快地转动，想着姆德先生刚才说的关于这个女孩子的情况。她买了一个钟摆，赢了一大笔奖金，每个人都认为她很了不起，实际上她很平常，而且她成功的秘密就在一本古老的、不同寻常的书里。而这本书，她显然不想让别人看见，所以藏在衣服底下。诺克曼一下子产生了强烈的直觉：这个怪模怪样的女孩子的校服下面藏着的那个东西，毫无疑问，就是他的催眠书。
这时，茉莉和佩图拉拐过街角不见了。教授冲过去抓门把手，又忽然想起了眼镜。
“这副眼镜我买了，”他说。“你上次说它卖多少钱来着？”
“这是绝无仅有的希罕货啊，”姆德先生精明地说。“四百五十英镑。”他把那副银框眼镜递了过来。
诺克曼的脑子飞速地转动。他知道店主是在漫天要价，这令他很反感，但如果这副眼镜真的能有效地抵挡催眠术，他就可能需要它，而现在根本没有时间讨价还价。
“我买了，”诺克曼教授把钱放在柜台上。“不用包了，”他说。“如果再得到跟催眠有关的任何东西，打电话到美国找我。这是我的电话号码。”
“没问题。”店主高兴地说。一个下午卖出这么多东西，这是从来没有过的事。看来星期天开门营业真是个好主意啊。“再见。” |
