吃过晚饭，茉莉按照吩咐来到安德斯通小姐的套房门口，敲了敲门。安德斯通小姐打开门，一看见茉莉，赶紧用一块手帕捂住嘴巴。
安德斯通小姐的客厅光线昏暗，墙上贴着深巧克力色的印花护墙板，椅子是深紫红色的。地板上铺着一块整体图案的灰色地毯，整个房间弥漫着一股樟脑球、雪利酒，还有更加强烈的杀菌嗽口水的气味。两张小桌子，上面铺着花边桌布，但没有带镜框的照片，因为安德斯通小姐既没有亲人，也没有朋友。三盏带穗须的灯照亮整个房间，正好照亮了墙上的那些图画。画面上都是黑黢黢的森林、黑黝黝的河流，和黑乎乎的山洞。茉莉觉得这些图画真是太阴森了，就在这时，佩图拉朝她跑来，把一块石子儿扔在她脚下，开始舔她的膝盖。茉莉轻轻拍了拍它。
“克制一点，佩图拉，”安德斯通小姐说。接着又说，“坐下吧。”茉莉和佩图拉都赶紧坐下了。茉莉坐在没有生火的壁炉旁的一张硬板凳上。一时间，房间里一片寂静，只有安德斯通小姐咂假牙的声音，还有茉莉感觉到的她心脏怦怦乱跳的声音。她心里紧张极了。到目前为止，安德斯通小姐是她最大的挑战，她很有可能把事情做砸，后果不堪设想，因为她手里没有木勺子，没有任何可以当成钟摆的东西来集中安德斯通小姐的注意力。但是想到对安德斯通小姐的仇恨，她的神经又坚强起来，她意识到安德斯通小姐肯定是故意让罗基不告而别的，她这么做太冷酷无情了。
墙上的布谷鸟自鸣钟发出生锈的、空洞的报时声，“咕咕！”打破了房间里的沉默。茉莉吓了一跳，安德斯通小姐从鼻子里发出嘲笑。自鸣钟又接连响了六声。茉莉望着嘴巴破了的、脏兮兮的木头鸟被弹簧牵着，从自鸣钟的小房间里冒出来又缩回去，冒出来又缩回去，最后钻回洞里，彻底消失。安德斯通小姐转脸望着窗户，对茉莉说话了。
“你知道，罗基走了。他本来负责好几项孤儿院的零碎活儿，现在需要另一个人来干。我决定把它们都交给你，因为你这种孩子是会从艰苦的劳动中学到许多东西的。你在餐厅里表现自己，搞得埃德娜那么激动，这种做法非常下作。我认为你要负全部责任。”
安德斯通小姐把脸转过来时，茉莉垂眼望着地上。
“要讲礼貌，我对你说话时注意听着。”
茉莉咬咬牙，把眼睛抬了起来。她已经调动起她眼睛的特殊功能，当她盯着安德斯通小姐那双阴沉的、没有欢乐的眼睛时，她新产生的力量像一束经过训练的激光，直射向安德斯通小姐的意识最深处。安德斯通小姐把目光移开了，她奇怪地觉得有点心神不定。“谢谢，这还差不多。”她尽量像平常一样说话。她肌肉抽搐了一下，心想这种奇怪的感觉是不是因为她心悸的毛病又犯了。她喝了一小口雪利酒，才感到好受一点。
“我刚才说到……”安德斯通小姐冷冰冰的眼睛又捕捉到茉莉的目光，像一只飞蛾被灯光吸引。她没有力量阻挡自己不看，于是她看了。而她一看茉莉的眼睛，一件奇怪的事情就发生了。
安德斯通小姐的所有愤怒都消失了，她的所有思想也不复存在。她想不起来自己要说什么。她只知道一件事：茉莉的那双绿眼睛看着让人特别、特别放松，她体内产生了一种暖洋洋的、想打哈欠的感觉。接着，安德斯通小姐突然……消失了。茉莉的眼睛有节奏地跳动着，那种融合感飞快地在她身上蔓延。安德斯通小姐的脑袋偏向一边，舌头从嘴里耷拉出来，把假牙挤到了前面，茉莉看在眼里，感到心花怒放。显然，安德斯通小姐现在完全在她的控制之下了。当茉莉开口说话时，她的声音在安德斯通小姐听来就像天使的声音一样。
“阿格——尼斯——安德——斯通——听——我——说。你现在——由——我——控制。”茉莉的声音就像浪花拍打着海岸。安德斯通小姐点点头。“从现在起，我做什么事情都是对的，你明白吗？你现在也像埃德娜那样喜欢我……喜欢的程度大得没法衡量……我不管提出要什么，你都会给我。”安德斯通小姐虚弱地点点头。“我要的第一件东西，是罗基的电话号码。现在就给我吧。”
安德斯通小姐摇摇头，用单调的、机器人一样的声音说，“我——没——有——记——录——我——把——号——码——撕——掉——了。”茉莉大吃一惊，安德斯通小姐虽然这副模样，但看来并没有完全被催眠。她一定是只处于半催眠状态。茉莉调集起全部的眼睛力量。
“安德斯通小姐，你必须把号码给我。”她口气强硬地说。
“我说的是实话，”机器人安德斯通小姐说。“我——从来——不——保存——记录……孩子们——一走——我就——把——他们的——记录——销——毁——了。看着——他们——远去——的——背——影——真——令——人——高——兴……我——希望——他们——一个——个——都——走——掉——让——我——清静——清静——只留下你，茉莉……”安德斯通小姐哀声说道，“你可别走，茉莉。”
茉莉不理睬她。这么说，安德斯通小姐总是把孩子们的记录扔掉！多么可怕啊！
“你一定记得他去了哪个城镇，”茉莉压低声音命令道，“记得那家人姓什么。我要你想起来。”
安德斯通小姐乖乖地把注意力转向她那一团浆糊的意识中，费力地搜寻。“那家人姓——姓……阿拉巴斯特，那个小镇叫……叫……我记不起来了……是一个很长的美国地址——在纽约附近。” |
