“还是罗基和你坐在灌木丛里，筹划你们的婚礼？”海泽尔嘲笑说。
茉莉一下子笑了。这个突然绽放的笑容，来自她内心深处的兴奋，来自那本催眠书给她点燃的希望。她已经在幻想，如果她学会了给别人催眠，能够做出什么事情来了。海泽尔和她这帮死党最好小心点儿。茉莉一句话也没说，站起来离开了餐厅。她迫不及待地想去看看她的书，但实际上还要再过一会儿才有机会。
吃完茶点，所有的孩子都要上床休息，不过那几个参加欧石南镇才艺大赛的孩子可以练习他们的技艺。茉莉心里痒痒的，真想把催眠书打开看看，但她不敢冒险，辛西娅就在她旁边的床上看卡通书呢。
时间过得真慢啊。茉莉听着从楼下传来的歌声。她听见了罗基那沙哑的声音，又一次希望他能够在比赛中获胜，但她仍然为他说过的那些话感到郁闷，就没有下楼去看他。接下来的一个小时是做家庭作业的时间，茉莉觉得这一小时有一年那么长。
安德斯通小姐的布谷鸟自鸣钟报响了六点。晚祷时，茉莉尽量躲避罗基，罗基也假装没有看见茉莉。大家合着管风琴音乐的录音磁带，唱了一首赞美诗，然后安德斯通小姐宣布了几件事情。一是茉莉负责用吸尘器打扫卫生一星期，因为她没有完成越野赛跑。二是第二天有几个美国客人要来。安德斯通小姐那只肥胖的、被宠坏的哈巴狗一直在她的胳膊底下汪汪乱叫。
“他们明天四点钟到。我大概需要提醒你们一下，他们有兴趣收养你们中间的一个，这可真奇怪。也许你们还记得，上次来这里的那些美国人最后是空手回去的。这次可别再让我失望了。我很愿意摆脱你们，哪怕摆脱一个也好。他们可没有兴趣收养脏兮兮、满身虱子的讨债鬼。”安德斯通小姐的目光落在茉莉身上。“所以要洗洗干净。只有体面的孩子才会被选中。当然啦，你们有些人是不需要听这番话的。”
听了这个消息，教室里的人每个孩子都非常兴奋。茉莉甚至看到海泽尔的眼睛里闪现出希望的光芒。
晚饭时，茉莉独自坐着，吃了一个带伤疤的苹果。
最后，茉莉觉得自己的好奇心都快爆炸了，才终于逮到一个机会，卧室里没有别人了。她赶紧从床垫底下拿出那本书和压扁的仙女蛋糕，藏在她的洗衣袋里，出去找个地方看书。
“阴间”在希腊语里的意思是地狱。这是孤儿们给洗衣房起的名字，洗衣房位于大楼中央的地底下，平常很少有人光顾。茉莉现在就朝洗衣房走去，假装自己有什么东西要洗一洗。
地下洗衣房光线昏暗，天花板很低，墙上有几排生锈的管子，上面挂着洗干净的衣服，所以房间里至少是暖和的。房间那头是几个瓷水池，下水孔被剥落的石灰堵塞，这就是孩子们洗衣服的地方。在几根晾衣管下，茉莉找了个灯泡下暖和的地方，怀着按捺不住的期待心情，把手伸进她的洗衣袋。
这么多年来，她一直渴望自己与众不同。她曾经幻想自己真的不同一般，总有一天，奇迹般的事情会降临到她头上。她从内心深处感到，总有一天，一个光彩照人的白茉莉会脱颖而出，让哈德威孤儿院的每个人都看到她确实是个不同凡响的大人物。昨天，她总觉得要发生什么重要的事，也许那件重要的事推迟了一天。
整个晚上，茉莉都在猜想，不知这本书会不会使她的美梦成真，她脑子里飞快地设想书里会教给她什么。也许茉莉的想象力跑得有点太远了。她现在怀着敬畏的心情、战战兢兢地慢慢掀开那本旧书干涩的皮封面。随着咔咔的轻响，书翻开了。
还是那第一页。
催眠术
一种古老的技艺
茉莉翻到第二页。她读到的东西使她激动得从头到脚都震颤起来。
亲爱的读者，
欢迎进入神奇的催眠世界，祝贺你明智地决定打开这本书。你将要踏上一个令人难以置信的旅程。如果你将下面这些教程的精髓付诸实施，你会发现世界上充满金色的机遇！祝你一路顺风，吉星高照！
签名
Ｈ洛根博士，欧石南镇
１９０８年２月３日
茉莉惊异地发现洛根博士原来就是欧石南镇的人。这可真是不同寻常，因为懒洋洋的欧石南镇没有多少有趣的人物可供炫耀。她迫不及待地再翻过一页。
导言
你也许经常听说催眠术这门古老的艺术。你也许看见过催眠术演员的巡回演出，演员挑出一些观众将他们催眠，让他们做出各种奇怪的举动，使观看的人觉得有趣。你也许读到一些报告，说人们怎样在动手术前被催眠，这样他们就不会感到疼痛。
催眠术是一种了不起的艺术形式。而且催眠术像其他艺术形式一样，是大多数人都能够学会的，只要投入耐心，刻苦训练。在学习催眠术的人当中，有少数一些人天份很高，更有几个是真正的天才。你会不会成为这少数几个人中的一个呢？继续读吧。 |
